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“赤诚？”
姜冰凝轻轻重复了一遍，带着一丝讽刺。
“散布越王拥兵自重流言的人，是谁？在背后拉拢东宫属官的人，又是谁？”
“殿下，纪召武此人心思深沉，远非你看到的这般简单，带他在身边无异于养虎为患。”
纪乘云沉默了。
他知道姜冰凝说的是事实。
可……
“冰凝，你多虑了。”
他叹了口气，语气放缓。
“战场之上生死一线，所有阴谋诡计都没有用武之地。”
“更何况，他是我弟弟，血浓于水岂会害我？”
姜冰凝看着他，看着他眼中那份不愿去怀疑至亲的执拗，终究没有再说什么。
她只是淡淡道。
“但愿如此。”
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坤宁宫。
柳静宜亲自打开了一个尘封多年的紫檀木箱。
箱子里是一套暗红色的女子软甲，样式精巧却在关节处镶嵌着坚韧的玄铁片。
她抚摸着冰冷的甲胄，眼圈泛红。
“这是你外祖父当年请巧匠打造的，多亏陛下让人寻觅，这才找了回来。”
“我原以为，一辈子都用不上它。”
姜冰凝走上前，从身后轻轻抱住母亲。
“娘。”
柳静宜转过身，拉住女儿的手，那双手微微颤抖。
“冰凝，战场之上，刀剑无眼…”
她的话里带着哽咽。
“你答应娘，无论如何一定要平安回来。”
“我答应您。”
姜冰凝的语气平静而有力。
“娘，您放心。女儿不是去送死，是去赢的。”
正在这时，纪乘云走了进来。
他看到了那套软甲，也看到了柳静宜眼中的泪光。
他走到柳静宜面前，郑重地行了一个大礼。
“母后。”
柳静宜收敛了情绪，恢复了皇后的端庄。
“太子殿下。”
她的目光落在纪乘云身上，带着一种托付的沉重。
“保重身体，也……护好她。”
纪乘云重重点头。
“母后放心，儿臣，定会护冰凝周全，凯旋而归。”
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三声炮响，城门大开。
二十万大军，如一条玄色长龙，向南境开拔。
旌旗招展遮天蔽日，京中百姓倾城而出，夹道相送。
“太子殿下千岁！”
“越王威武！”
“北荻必胜！”
山呼海啸般的声浪，卷起漫天尘土。
纪乘云一身银甲，端坐于神骏的“踏雪”之上，目光沉静如水。
他勒住缰绳，回望身后巍峨的皇城，一股前所未有的豪情，自胸中喷薄而出。
此去，不破大周终不还！
“驾！”
他轻喝一声，一马当先，大军随之而动，铁蹄声如雷震彻整个京畿。
官道之上，两匹骏马渐渐并行。
纪凌一身玄甲，侧头看向纪乘云，往日的随性不羁被一身肃杀之气取代。
他的声音被风吹得有些散。
“太子殿下。”
纪乘云转头看他。
“到了前线，军中无戏言。”
纪凌的目光锐利如鹰。
“一切，需听我号令。”
这话若是旁人说，便是大不敬。
可从纪凌口中说出，却只有属于沙场主帅的绝对威严。
纪乘云笑了，不是储君对臣子的笑，而是兄弟对手足的笑。
“堂兄。”
“你是三军主帅，到了战场，我，是你麾下一小卒。”
纪凌眼中的锋锐褪去些许，化为一丝暖意。
他不再多言，只是用力一夹马腹，与纪乘云并肩催马疾行。
他们的身后不远处，是另一道截然不同的风景。
姜冰凝身着那套暗红色软甲，外罩一件同色披风英姿飒爽。
她并未与中军待在一起。
她的身侧是百名劲装结束，目光冷冽的武者，是柳家的暗卫。
这支小队如一柄锋利的匕首，紧随太子身后自成一阵。
纪乘云的目光，不由自主地被那抹红色吸引。
他心中有些发紧，是骄傲也是担忧。
这份复杂的情绪，让他一时忘了周遭。
直到一个声音在身侧幽幽响起。
“皇兄。”
纪召武不知何时已催马跟上，他压低了声音，语气里带着一丝挑拨。
“您看，姜冰凝和越王殿下……”
纪乘云的目光一凝，纪召武仿佛没看见，自顾自地继续说。
“一个领着亲兵，一个手握主帅大权，这哪像是去打仗的，倒像是……”
他的话没有说完，但意思不言而喻。
纪乘云猛地一拉缰绳，“踏雪”发出一声不满的嘶鸣，停下了脚步。
纪乘云没有回头，只是冷冷地开口。
“二弟。”
“嗯？皇兄？”
“管好你的嘴，也管好你的眼睛，战场之上，我不想再听到任何一句废话。”
说完，他双腿用力一夹，战马如离弦之箭，将纪召武远远甩在身后。
纪召武看着他决绝的背影，脸上的笑容慢慢消失，眼神变得阴鸷。
大军日夜兼程，风餐露宿。
半个月后，终是抵达了南境第一道雄关—雁回关。
这里是北荻的南大门，也是纪凌与姜冰凝初次相遇的地方。
安顿好兵马，姜冰凝独自一人登上了城楼。
风沙扑面，吹得她衣袂翻飞。
她扶着冰冷的墙垛，眺望远方连绵起伏的群山。
光阴弹指过，物是人非，景致依旧。
身后传来沉稳的脚步声，甲胄锵然作响。
她没有回头，也知道来人是谁。
纪凌走到她身边，与她并肩而立，同样望向远方的山脉。
“在想什么？”
他的声音，比在京中时要沙哑几分，带着边关风沙的味道。
“在想咱们初次遇到的时候。”
姜冰凝淡淡道。
“那时候，我差点死在你手里。”
纪凌闻言，低声笑了起来。
“是啊。”
他转过头看着她的侧脸，目光深邃。
“所以，这里……”
他顿了顿，声音里带着一丝难言的感慨。
“是我们的起点。”
姜冰冰的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。
起点。
她转过头，迎上他的目光。
四目相对，没有言语。
城楼上的风很大，却吹不散两人之间那份无言的默契。
他们相视一笑。
过往的凶险，未来的征途，所有的信任与托付尽在这一笑之中。
不远处的甬道拐角，纪乘云的身影僵立在那里，他本是来寻纪凌，商议明日的军情。
他看不清他们的表情，也听不清他们的对话。
他只能看到，夕阳的余晖下，那一玄一红两个身影并肩而立，画面和谐得仿佛容不下任何人。
他们之间的那种氛围，那种连风都插不进去的默契，扎进了他的心里。
不疼，却酸涩得厉害。