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国丧只持续了短短一月。
按照祖制，新帝登基，大行皇帝的丧期至少三月，举国缟素。
一月之期，短得近乎刻薄，只有对待犯下滔天大罪的藩王，才会用上这样的礼制。
然而，太极殿上，无人进谏。
朝臣们看着龙椅前那道年轻却笔直的身影，看着他尚未完全褪去孝服的玄色朝服，看着他眼中那化不开的仇恨与哀恸。
所有人都明白。
这位新帝，背负了太多的血与火。
他的兄弟，他的皇叔，数万将士的忠魂，都还在风雪中望着他。
这国仇家恨一日不报，北荻的天空便一日不见晴日。
与其在繁文缛节中消磨意志，不如将所有的悲愤，都化作刺向敌人的利刃。
出征之日，天色阴沉。
纪凌身披玄甲，立于三军之前。
姜冰凝一袭银色软甲，青丝高束，立于他的身侧。
他们的身后是百架狰狞的霹雳车，是重整之后杀气腾腾的北荻新军。
“将士们！”
纪凌的声音，通过内力，传遍了整个校场。
“朕，与你们同去！”
“踏平南朝，血债血偿！”
“血债血偿！”
山呼海啸般的怒吼，冲散了京城上空的阴云。
大军开拔，向着南方，那片埋葬了他们太子与无数袍泽的土地，滚滚而去。
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大周皇城。
御书房内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。
“陛下！边关八百里加急！”
一名太监连滚带爬地冲了进来，声音尖利刺耳。
龙案后的周帝抬起头，眼中布满血丝。
“念！”
“北荻新帝纪凌御驾亲征，兵分三路南下，我…我军……连失五城！”
啪！
皇帝将手中的狼毫笔狠狠砸在地上，墨汁溅了一地。
“赵文儒是干什么吃的！”
他怒吼道，胸口剧烈地起伏着。
“朕给了他二十万大军！二十万！他就是赶着二十万头猪，也不至于一个月丢了五座城！”
殿下的文武大臣们，一个个噤若寒蝉。
兵部尚书硬着头皮出列。
“陛下，北荻军来势汹汹，他们的新式霹雳车射程远超我军，赵将军……他……他已是尽力了。”
“尽力？”
纪崇冷笑一声，笑声里满是讥讽。
“尽力就是把大周的北大门拱手送人吗？”
“再这么‘尽力’下去，纪凌是不是就要打到皇城下了！”
“陛下息怒！”
群臣跪倒一片。
“息怒？你们叫朕怎么息怒！”
纪崇一脚踹翻了面前的案几，奏折散落满地。
“北荻才死了皇帝，纪凌那个黄口小儿乳臭未干，正是我们一举拿下北荻的最好时机！”
“可你们看看！看看赵文儒都做了什么！”
“废物！通通都是废物！”
一片死寂中，一个苍老的声音颤巍巍地响起。
“陛下……”
众人看去，是年近七旬的太傅。
老太傅跪在地上，老泪纵横。
“为今之计能挡住纪凌铁蹄的，只有一人了。”
皇帝的动作猛地一僵，他当然知道老太傅说的是谁。
霍明夷。
这个名字，曾是大周的骄傲。
可如今，却成了他这个皇帝的梦魇。
他怕。
他怕霍明夷的军功，怕他在军中那无人能及的威望。
他更怕，霍明夷那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
所以，他借着雁回关失利，夺了他的兵权将他软禁。
他以为没了霍明夷，他照样能坐稳这江山。
“请陛下……重新启用霍将军！”
兵部尚书也反应了过来，立刻叩首。
“请陛下三思！”
“国难当头，非霍将军不能解此危局啊！”
“请陛下以社稷为重！”
越来越多的臣子跪下，异口同声。
皇帝的脸色一阵青一阵白，手指紧紧攥着龙椅的扶手。
他闭上眼，脑海里闪过的，是霍明夷那张古井无波的脸。
他忌惮他却又不得不用他。
良久，他像是泄了气的皮球，颓然地靠在椅背上。
“传朕……旨意。”
他的声音干涩而疲惫。
“恢复霍明夷…将军一职，总领三军，抵御北荻。”
“命他，即刻启程，不得有误。”
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霍府。
霍明夷一身青布长衫，正在院中练剑。
他的剑法没有丝毫花哨，一招一式都凝练着沙场上的血腥杀气。
一名传旨的太监，在几名禁军的“护送”下，走进了院子。
看到霍明夷，太监的腿肚子都有些发软。
他清了清嗓子，展开了明黄的圣旨。
“霍明夷接旨。”
霍明夷收剑而立面无表情。
他没有跪。
太监眼皮跳了跳也不敢多言，自顾自地念了下去。
“……着即刻恢复将军一应职务，总领三军，抗击北寇钦此。”
念完圣旨，太监小心翼翼地将它递上前。
“霍将军，接旨吧。”
霍明夷没有动。
他的目光越过太监，看向了皇宫的方向，眼神深邃得像一潭寒水。
当你们需要我的时候，便将我从尘埃里捡起。
当你们忌惮我的时候，便毫不犹豫地将我弃如敝屣。
他的心早在被软禁的那一刻，就已经冷了。
可他抬起头，仿佛能看到北方的烽火，能听到雁回关外的风声。
那里，有他洒过血的土地，那里，有他袍泽的尸骨，那里，是大周的疆土。
他可以对皇帝失望，但他不能对这个国家，对那些将他视若神明的将士和百姓失望。
许久，他缓缓伸出手，接过了那卷圣旨。
“臣，领旨。”
三个字，重若千钧。
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雁回关。
风沙依旧。
只是这一次，攻守之势已然易位。
霍明夷到任的第一天，便当着全军将士的面，连斩了三名临阵脱逃的裨将。
涣散的军心，瞬间被铁与血重新凝聚。
他重整军备加固城防，派出的斥候如同蛛网般铺满了方圆百里。
曾经节节败退的周军，仿佛一夜之间被注入了钢筋铁骨。
北荻军的攻势，第一次被硬生生地遏制住了。
“咚——咚——咚——”
战鼓声如雷。
纪凌亲自擂鼓，北荻的先锋营如出笼的猛虎，朝着雁回关发起了冲锋。
城墙上，霍明夷眼神冷静，手中的令旗一次次挥下。
滚木，擂石，火箭，金汁……
守城器械如雨点般落下，精准而致命。
北荻军的攻势一次次被击退，又一次次地冲锋。
尸体，在城墙下堆积，鲜血，浸透了黄沙。
整整十日。
雁回关一带，成了巨大的绞肉机，双方在这里反复拉锯。
北荻军伤亡惨重，周军也同样疲惫不堪。
战事，陷入了僵持。