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夜色如墨，洒在艾勒希尔的高林上。
赛尔兰树的根系在地底如山脉蜿蜒，枝叶则铺天盖地，似一张绿与银织成的天幕，将月光掩在缝隙间。树下的风永远带着薄薄的甜香，像是草木低声呼吸。
在青藤审议殿的地底深处，幽光静静浮动。这里的空气寂静而清冷，墙壁是活木生成的，叶脉缓慢流动着微光。艾琳就被囚于这片幽室之中。她没有被锁链束缚，只是四周布着抑制魔力的结界，像无形的网，将她与世界隔开。
她坐在石榻上，手中那本被翻得发旧的法术手册静静摊开，却没有再看。她的眼神空落落的，似在凝视远处的风声。
门外的守卫几乎一动不动。直到夜彻底深了，一阵轻微的风自外溜入，蜿蜒绕过门缝。守卫的身影微微一晃，像是被某种安眠的魔息触及。
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下一刻，空气中泛起一丝波纹，像薄水褶动。两道模糊的影子浮现出来。
艾瑞克先现出形体，他的披风边缘仍闪着隐形药水的银色残光；莉娅紧随其后，指尖还握着一小瓶泛着蓝光的液体。
「你动静太大了。」莉娅轻声抱怨，「我差点以为那守卫要醒。」
「我已经放了昏迷魔药。」艾瑞克低声回答，「能撑一刻钟。我们得快。」
他抬头看向艾琳。那一刻，三人都沉默了。
艾琳没有惊讶。她只是缓缓抬起头，微微一笑，声音极轻：「我就知道你们会来。」
「我们不能眼看他们这样对你。」莉娅低声说，走上前一步，「你没做错事，他们怎么能把你当罪人？」
艾琳摇了摇头，目光依旧平静：「他们不是恶意。只是害怕。连我自己有时也害怕。」
艾瑞克皱眉：「害怕什么？」
艾琳指了指自己的心口。
「害怕我自己。」
她的声音像风里的一缕影。
「有些东西，不是用意志就能压制的。我以为我能掌控它，直到那天，我释放了它。」
「那不是你的错。」艾瑞克上前一步，低声说。
「可它是我身体的一部分。」艾琳的语调仍旧冷静，「我骗不了自己。你们都该知道的，我的祖先并非普通的法师。」
莉娅屏住呼吸。
「我的祖先，」艾琳缓缓道，「是魔王的首相。」
这句话在狭小的囚室中响起，轻，却像一柄锋刃。
「那时他号称暗语之臣，是黑魔王最信任的谋士。他懂所有禁术，也懂如何使人心屈服。可在封印之战后，他与剩下的法师们将那场战争的血洗乾净，然后隐姓埋名。」
她的手指微微抖动，落在自己的袖口。
「但血不会被洗净。那种力量，就像被刻进骨里的印。自那以后，我们家族世代都在与它斗争。我们害怕被人发现，害怕被驱逐，所以我们隐藏，极力隐藏。可你知道吗？」她抬头看向莉娅，声音几乎是呢喃。
「正因为那力量在体内，我们学不好白魔法。那两种魔力互相排斥，像光与影不能同处。施法时，连咒文的共鸣都会被干扰。我的魔法从未纯粹过。」
「这就是你总在夜里独自静修的原因。」莉娅轻声说，眼中有了恍然的悲意。
艾琳点了点头：「是的。月光能压住黑魔法的躁动。那是我唯一能安静修炼的时候。你以为我是在苦修白魔，其实我是在与影搏斗。」
艾瑞克沉默许久。他上前一步，目光与她对视。
「那你出来历练……」
「是为了找到调和的方法。」艾琳苦笑，「或许也是为了证明自己不会被血脉左右。」
「那天你救我们时，你用的就是那力量，对吗？」莉娅轻声问。
艾琳没有回答，只是低下头。那一刻，她的睫毛轻颤，像风中将熄的烛焰。
「我没有别的选择。」她终于说，「若不释放它，你们都会死。」
空气一时安静。
艾瑞克忽然开口，声音低沉而稳：「艾琳。」
她抬起头。
「血不会定义你，」他说，「选择才会。」