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北军大营演练次日，天还未亮透，戚继光便命人在校场北侧垒起一道丈余高的土墙，墙后密密麻麻立了上百个草扎人靶，间距三步一个，绵延数十丈。昨夜刚臣服的北军将官们还不知这位总兵葫芦里卖的什么药，便被令旗召至观礼台下。
戚继光换了一身利落的短褐常服，腰间悬着一枚铁制火铳，脚边摆着三尊样式迥异的火炮。他抬手，示意全军肃静。
“昨日车阵，诸位已见其形。今日，本官要让诸位看看——车营真正的筋骨，是什么。“
他弯腰，拎起一尊只有二三十斤重的小炮，单手托在掌中。这东西看着像个矮胖的铁葫芦，炮口不过茶碗粗细，通体乌黑，模样寒酸得紧。台下北军将佐窃窃私语——有人认出这是南方用的虎蹲炮，有人却嗤笑一声，摇头低语：“这么个小玩意儿，打在鞑靼铁甲上，怕是连个印子都留不下。“
戚继光仿佛没听见，将虎蹲炮稳稳架在地上，又从箱中取出一枚圆滚滚的铁弹，塞入炮口，捣实，装引线，一气呵成。然后他侧身，对身边的传令兵点点头。
“对准百步外那面土墙，放。“
引线嗤嗤燃烧。片刻，一声闷响，铁弹破膛而出，在空中划出一道模糊的弧线，狠狠撞上土墙。轰隆一声，半尺厚的夯土墙被砸出一个脸盆大的凹坑，碎土四溅。
台下一片死寂。
戚继光站起身，拍了拍手上的硝烟，神色平静如常：“百步之内，此炮可洞穿两层铁甲。一炮出去，铁砂霰弹能覆盖三丈方圆，敌骑冲锋时一轮齐射，前锋百骑顷刻倒毙。“
他顿了顿，目光扫过众人：“更难得的，是这炮轻便，二人便可抬着翻山越岭。车营中每车配两尊虎蹲，可攻可守，比你们北军用的千斤大炮灵活十倍。“
北军偏将赵怀恩忍不住上前几步，盯着那凹坑半晌，回头问道：“总兵大人，这炮……能连发否？“
“不能。但若二十尊排成一线，分三列轮射，每列间隔三十步，便如鸟铳三段击一般，可持续火力不断。“戚继光答得干脆，转头命人抬上第二尊炮，“所以车营中，还须有佛郎机。“
这尊佛郎机比虎蹲炮大了数倍，炮身修长，后膛开着一个方孔，孔中插着一枚预制好的子铳。戚继光示意炮手演示——炮手将一枚子铳装入后膛，用铁楔固定，点燃引线发射；随即抽出打空的子铳，换入另一枚新子铳，前后不过呼吸之间。
“佛郎机射速极快，百二十步内弹道平直，专打敌骑密集冲锋。车阵中每三辆战车配一尊，不等敌骑冲到阵前，光这炮火便能削去他三成兵力。“
台下北军将佐的窃笑早已烟消云散。王彪肩伤未愈，用未受伤的那只手撑着观礼台栏杆，死死盯着那尊佛郎机子铳轮换的速度，额角青筋跳了跳。他忽然想起这些年鞑靼铁骑南下的情形——每次都是己方火炮笨重难移，敌军骑兵一冲便散，火炮反倒成了累赘。可眼前这打法……火炮跟着战车走，轻便、速射、可攻可守，仿佛把原先所有弊端全拧了过来。
但戚继光还没完。他命人抬上第三样东西，一根漆成红色的长铁管，比鸟铳粗了一圈，前面还装着一柄锋利的***刀。
“鸟铳。“戚继光举起那根铁管，声音陡然拔高，“南方抗倭，我靠此物杀敌无数。百步之内，铅弹可透两层铁甲；五十步内，弹丸入肉即炸，中者当场毙命。每车配三名鸟铳手，与虎蹲炮、佛郎机形成三重火力——远则炮轰，中则铳射，近则刺刀白刃，三波次下来，鞑靼铁骑便是铁打的身躯，也冲不破车阵半步。“
他亲自端起一杆鸟铳，对准远处草人。点燃火绳，瞄准，扳机扣动的瞬间枪声炸响，百步之外那草人胸口多出一个拳头大的窟窿，草屑漫天飞散。
“但鸟铳不比刀剑，装填要练，瞄准要练，击发要练。哪怕是百战老兵，不练足三千发，休想在战场上从容换弹。所以从今日起，蓟州全军每日晨操加练火器装填两次，每人每月至少打空五十发铅弹。“
台下微微骚动。北军将佐面面相觑——每人每月五十发铅弹，全军数万人，那得多少钱粮？
王彪第一个出声：“总兵大人，北军穷，朝廷拨的军饷连吃饭都不够，哪来的钱***火药？“
戚继光看他一眼，竟露出一丝笑意：“钱的事，本官来想办法。但有一桩，你们必须今日就答应——蓟州各营，即刻清查火器库存，凡能用的鸟铳佛郎机虎蹲炮，全部登记造册报上来；朽坏不能用的，也一并报来，本官带工匠一件件修复改良。“
他说着，朝台后一挥手。十余名工匠模样的汉子鱼贯而出，人人腰间别着锉刀凿子铁锤，为首的是一位须发皆白的老者，朝戚继光拱手一礼。
“这位是京城军器局出来的老匠人林师傅，本官从浙江带来的火器高手。往后他带着工匠营跟着各营走，哪件火器出了问题，当场修当场改。虎蹲炮的炮管加厚了三厘，再也不怕炸膛；鸟铳的火门改小了孔径，雨天点火也不易熄灭——这些改动，都是他们在南方九死一生的战场上，一条条人命换来的经验。“
林师傅默默从怀中掏出一根通条和一把铁尺，在戚继光示意下蹲下身，当场拆开一尊佛郎机后膛，将子铳与炮膛的吻合处细细锉了两刀，再装回，严丝合缝。那利落的动作和精准的手感，让台下擅长刀剑的北军悍将们看得眼皮直跳。
校场上忽然安静得只能听见风声。
半晌，赵怀恩迈前一步，单膝跪下，沉声开口：“总兵大人，末将有个不情之请。虎蹲炮的操法，末将想学。佛郎机子铳的装填法，末将也想学。鸟铳的瞄准诀窍……末将愿意从今日开始练，一日三千发也认了。“
戚继光看了他一眼，走过去亲手将他扶起。
“赵将军不必跪，起身说话。“他转头，目光扫过全场，“蓟州数万将士，本官不指望你们一夜之间人人都会使火器。但车营的骨干，每营至少要抽出三百人，专练火器。这些人将来便是种子，一人教十人，十人教百人，三五年后，蓟州便人人能操铳、炮无虚发。“
北风卷过校场，将他一字一句的话语吹得清晰而坚定。远处的古老长城蜿蜒在北山之巅，晨光正从敌楼垛口之间一缕缕透过来，照亮了这位南方总兵腰间那杆被硝烟熏得发亮的鸟铳。
戚继光最后挥了挥手，令旗翻飞，传令兵应声奔出。
“即日起，各营火器登记、清查、修缮、操练四事并行。本官给你们三个月，三个月后的秋操大演，我要看见蓟州车营人人能发铳、炮无虚声。到那时——鞑靼铁骑若还敢来犯，便让他尝尝什么叫真正的万炮齐鸣！“
全军轰然应诺。校场之上，炮声未响，已如雷霆贯耳。
（第173章完）
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