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天擦黑，九十五号院大门“吱呀”一声被推开。
王红霞迈出门槛，两个随行的街道办干事紧跟在后头。
三人刚拐上胡同，年轻点的那个干事小陈就憋不住了，快走两步凑上来。
“王主任，何主任那边物资的事儿，谈得怎么样？”
另一个干事老吴也跟上来，搓着手，语气里带着股急切劲儿：
“是啊王主任，咱们街道这个月的救济粮缺口还有小两千斤，上头催了三回了。”
“何主任要是能帮忙匀出来一部分，哪怕三五百斤呢，咱也算有个交代。”
王红霞脚步一顿。
这一顿，把她自己都给顿愣了。
物资？
什么物资？
她脑子“嗡”地转了一圈，一股热气从脖子根往上蹿。
——坏了。
今晚进院子，她本来是冲着两件事去的。
头一件，受聋老太太所托，敲打何雨柱，这事儿已经被她自己掀了桌子。
第二件，才是正经公事——找何雨柱商量，看他能不能通过私人渠道帮街道办弄一批救急物资。
结果呢？
何雨柱那番话一出，什么药膳、什么贵客、什么李副厂长、什么杨厂长的，一个比一个重磅。
她满脑子想的全是怎么攀上这条线，怎么给自己的仕途添砖加瓦。
正事，忘得一干二净。
王红霞的步子又迈了起来，脸上的表情纹丝不动。
“谈了。”
小陈眼睛一亮：
“那何主任怎么说？”
“答应了。”
王红霞的语气沉稳，听不出半点心虚。
“下回他那边组织采购的时候，给咱们街道匀一批出来。”
“具体数量多少，还得看渠道那边的供货情况，暂时定不了死数。”
老吴一拍大腿：
“有就行啊！总比没有强！”
小陈更是连连点头：
“还是王主任出马，一个顶俩！”
“要是我们俩去，保不齐磨破嘴皮子人家也不一定搭理。”
“您一出面，事儿就成了。”
“这就是排面！”
“可不是嘛！”
老吴跟着捧。
“整条南锣鼓巷，谁不知道咱王主任说话有分量？”
王红霞被这俩人夸得耳根子发烫。
她加快了脚步，背对着两个干事，嘴上不咸不淡地训了一句：
“少拍马屁，回去把救济粮的台账整理好，明天上午放我桌上。”
“得嘞！”
两个干事应得脆生。
三人的身影消失在胡同尽头。
王红霞走在最前面，脸上的镇定终于裂开一道缝。
她狠狠攥了一下拳头，在心里把自己骂了个狗血淋头。
得找个时间赶紧去趟轧钢厂，把这事儿跟何雨柱补上。
再不能出岔子了。
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王主任前脚刚走，许大茂和周满仓后脚就从暗处闪了出来。
两人推开何雨柱家的门，一前一后钻进来，许大茂顺手把门栓插死。
“柱爷，我跟满仓今晚差点没被吓出心脏病来。”
许大茂一屁股坐下，脸上还残留着劫后余生的庆幸。
他摸出烟盒抽出一根叼上，双手都微微有些发抖地划着火柴，两三下之后才划着。
“现在想想当时那情况，我都还觉得后怕！”
“那帮老东西突然发难，外头邻居黑压压围上来的时候，我脑袋'嗡'的一下就白了。”
许大茂狠吸一口，烟雾里的表情颇为狼狈。
“我当时就一个念头：”
“完了，兜不住了。”
周满仓也点头，端起搪瓷缸子灌了口凉茶：
“我也是。”
“那阵仗，我连话都不知道往哪儿接。”
“要不是柱哥你往那一站，三两句就把局势翻过来了，今晚上咱仨全得栽进去。”
“这管事大爷的位置，怕是都还没有坐热乎，就得被愤怒的群众给掀了！”
何雨柱坐在炕沿上，削了个苹果，切成几瓣推过去。
“怕什么。”
“那三个老东西翻来覆去就那几招，我闭着眼睛都能接。”
“他们要是真有本事搞来粮食，这院里的人早就跟他们走了，还用得着来算计我？”
许大茂嚼着苹果，越想越后怕：
“不是，柱爷，你当时说辞职不干了那会儿，我腿都软了。”
“万一邻居们真说行呢？”
何雨柱拿刀尖挑起一瓣苹果送嘴里：
“谁舍得？”
“这年头，谁手里攥着粮食，谁就是爹。”
“我把饭碗一撂，他们上哪儿找第二个爹去？”
周满仓笑出了声。
许大茂也笑了，笑完又骂：
“他妈的易中海那条老狗，还有刘海中和阎埠贵这两个老混蛋，这回又是他们三个老帮菜在后头拱火。”
“还没完没了了！”
“老子早晚收拾他们！”
“不急。”
何雨柱把果核扔进旁边的簸箕里，拍拍手，意味深长地说道：
“他们蹦跶不了几天了。”
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前院，阎家。
阎埠贵推开自家屋门的时候，一家人都在。
他老伴儿杨瑞华坐在灶台边上糊窝头，小女儿阎解娣在角落里自顾自地玩儿着。
屋里安静得不正常。
阎埠贵把门一摔，坐到饭桌前，端起搪瓷碗想喝口水，发现碗是空的。
他把碗往桌上一墩。
杨瑞华抬头瞅了他一眼，没动。
“倒杯水都不会？”
阎埠贵阴着脸。
“水缸见底了，明天才有水。”
杨瑞华低头继续揉面，语气淡淡的。
阎解成闷了半天，冒出一句：
“爹，您今晚上干嘛又出去跟人家对着干？”
“吃人家一顿肉不好吗？”
“非得上赶着找不痛快。”
阎埠贵脸色一变。
阎解放也跟着开口：
“大哥说的对。”
“爹，何雨柱人家现在是一大爷，手里攥着粮食，咱们院里就指着他吃饭呢。”
“您跟人家拧着来，不是断自己活路吗？”
“您到底在图个啥呀？”
“你们懂什么！”
阎埠贵拍了桌子。
“我堂堂小学教员，前任三大爷，在这院里住了多少年了？”
“让一个伺候人的臭厨子的骑在头上拉屎？”
杨瑞华把糊好的窝头往锅里一撂，也不看他：
“那你倒是弄来粮食啊，光拿架子顶什么用？”
“你——”
阎埠贵噎住了。
阎解旷窝在角落里，冷不丁地开口：
“爸，人家何主任七毛八一份的大锅饭，您在哪儿找这价钱去？”
“跟着易中海斗来斗去的，斗赢了也没肉吃，斗输了连糊糊都喝不上。”
“这笔账，您不会算？”
这话戳到了阎埠贵的命根子。
他这辈子最自豪的就是会算账。
可今天，他算来算去，怎么都算不过何雨柱那个混蛋。
阎埠贵胸口堵得慌，想发火，扫一圈全家人的脸色，没一个站在他这边的。
他猛地站起来，回了里屋，“啪”地把帘子一甩。
杨瑞华看着晃荡的布帘子，叹了口气，继续烧火。
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后院，刘家。
刘海中铁青着脸进了屋，身上还带着外头的寒气。
二大妈王素娥正收拾碗筷，见他这副模样，手一哆嗦，碗差点没端住。
“你今天又——”
“闭嘴！”
刘海中一声暴喝，把搪瓷盆拍在桌上。
王素娥缩了缩脖子，退到灶台边，不敢再吭声。
刘海中胸腔里窝着一肚子火。
今晚被何雨柱当众落了面子，被满院街坊指着鼻子骂，他那点官威碎了一地，拿笤帚都扫不起来。
这火没地方撒，一扭头，瞧见王素娥那副缩手缩脚的样子。
训人的感觉，久违了。
刘海中挺了挺腰板，嗓门又拔高了几分：
“一天到晚就知道窝在家里，院里出了这么大的事你不知道搭把手？”
王素娥咬着嘴唇不敢回嘴。
这种熟悉的掌控感让刘海中的气顺了那么一点。
他扫视屋里，目光落在炕上缩成一团的刘光天和刘光福身上。
手，往腰间摸去。
皮带还在。
刘光奇坐在一旁，看见刘海中的动作，两眼贼亮，身子都往前探了探。
“爸，他俩今天——”
“用不着你说。”
刘海中抽出皮带，在手里绕了两圈，冲着刘光天喝道：
“老二！你给我过来！”
刘光天没动。
他靠在墙角，两条胳膊抱在胸前，眼神冷冰冰地盯着刘海中。
“打啊。”
刘光天声音不大。
“打完了我明天就去找一大爷，让他找厂保卫科的人过来。”
刘海中的手僵在半空。
刘光福从旁边补了一刀：
“爹，上回一大爷说的，虐待家属，档案留痕。”
“您是不是忘了？”
屋里的气氛瞬间僵住了。
皮带在刘海中手里攥了半天，慢慢松开，搭在了椅背上。
刘光奇的笑容凝固在脸上，嘴巴张了张，没敢出声。
刘海中一言不发地转身进了里屋，“砰”地关上门。
王素娥靠着灶台，长长地吐出一口气。
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中院，贾家。
灯灭了。
只有窗户缝里漏进来的一点月光，照着满屋的寒碜。
贾张氏盘腿坐在炕沿上，声音压得很低。
“今天那一出你也瞧见了。”
“何雨柱那小子，现在是真起来了。”
“整个院子都捏在他手心里，连王主任都给他三分脸面。”
“那三个老绝户没希望东山再起了。”
秦淮茹坐在暗处，怀里抱着还没满月的小当，没吭声。
贾张氏咂咂嘴，往下说：
“明儿个一早我就去街道扫厕所，这份工不能丢，好歹一个月十八块。”
“你身子还没养利索，扫厕所的活儿先往后放放。”
“那家里吃什么？”
秦淮茹的声音很轻。
贾张氏沉默了两秒：
“明天你去找易中海，让他先拿点粮食过来应急。”
“王主任都开口了，他不敢不管。”
“再说了，易中海还指望等他老了以后，你伺候他养老呢！”
“只不过现在这老绝户手里也没钱了，光靠老绝户那点接济，撑不了多久。”
“所以你得想别的辙。”
贾张氏把声音压得更低了，凑到秦淮茹耳边。
“许大茂那人好色，有钱，大方。”
“周满仓年纪小，没成家，心软。”
“你找机会跟他们搭上话，不管哪个，只要能搭上一个，咱家就有活路。”
黑暗里，秦淮茹没有应声。
但她也没有拒绝。
炕的另一头，贾东旭睁着眼，盯着漆黑的天花板。
每一个字，他都听见了。
自己的老娘和自己的媳妇儿，就这么当着他的面，商量着让他媳妇去勾搭别的男人。
他想骂。
嘴张开了，喉咙里只发出一声含混的气音。
他想动。
从脖子以下，没有一根指头听他使唤。
贾东旭闭上眼，一滴泪从眼角滚落，顺着脸颊淌进枕头里。
没人看见。
也没人在意。