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怡心庄内，死寂又骚动。
王通瘫坐椅上，额角冷汗涔涔，外间一声声的劝降，混着被俘之人凄惶哭喊，如同钝刀割肉，一下下剐在他心头，他手中的青瓷茶盏早已生生被捏碎，碎片割得一手都是血。
“管事……...
夜风自窗缝钻入，吹得案上烛火摇曳不定，映在刘仁脸上如鬼魅跳动。他指尖摩挲着那半枚染血的玉佩，龙纹凹凸分明，触手生凉，仿佛浸透了七年前一场冤狱的寒霜。庭院外更鼓三响，万籁俱寂，唯有他一人独坐书房，心潮翻涌如江海崩腾。
他终于明白了??夏林不是叛臣，而是被逼上绝路的棋子；而真正执棋之人，早已藏身金殿深处，借刀杀人，清洗旧部，培植亲信。王?之所以能多年不动声色地掌控工部、私运火药、勾结边将，正是因为他的背后站着皇后，站着那个看似懦弱、实则深谙权术平衡之道的李显。
可若连皇帝都被蒙蔽，抑或默许？那这天下，还有多少真相是被刻意掩埋的？
刘仁缓缓起身，走到墙边取下悬挂已久的河东全图，以朱笔圈出岚州黑石崖位置，又从袖中取出一张泛黄纸片，上面密密麻麻记录着十二枚信物归属名单。他目光落在第九行：“夏承业母族，兄长夏元礼，原为朔方节度副使，因通敌罪斩首，家眷流放岚州。”
名字之下还有一行小字批注：**“查无实据，诏书由工部侍郎王?亲呈。”**
七个字，轻描淡写，却重逾千钧。
当年此案本就疑点重重，边境急报称有唐军细作向突厥泄露布防，证据是一封盖有朔方军印的密信。但父亲李治事后追查，发现那枚军印早在半年前已随前任副使殉国沉入黄河。可那时朝议已定，圣旨难收，只得将错就错。如今看来，那封假信，极可能是王?一手伪造，只为铲除异己。
而夏承业的母亲，正是夏元礼之妹。她改嫁夏家，隐姓埋名抚养遗孤，却被夏林利用血脉关系收为义子，对外宣称其为亲生，实则不过一枚活棋，随时可用，亦可弃。
“所以你带走的从来不是儿子，”刘仁低声喃喃，“是你手中最后一张底牌。”
只要夏承业活着，王?便不敢彻底撕破脸皮。因为一旦真相曝光，不仅牵连出构陷忠良之罪，更会动摇皇后家族根基，甚至引发皇位继承危机。可若夏承业死了……一切便可推给乱兵劫杀，死无对证。
这就是为何夏林逃亡路线始终避开元帅大军主力，反而绕道贫瘠岚州??他在等一个时机，等长安那边是否愿意付出代价来保全秘密。
刘仁忽然笑了，笑得凄冷。
他想起自己初穿至此界时，曾以为这只是一部烂俗架空小说：主角光环加身，反派愚蠢嚣张，权谋不过儿戏。可当他真正踏入这个世界，才发现这不是什么狗血剧本，而是一盘布局十年的生死棋局。每一个角色都有血有肉，每一步行动皆有因果。而他自己，这个所谓的“作者”，竟成了唯一知晓部分真相却无力扭转乾坤的人。
他曾试图修改剧情，让夏林早早伏诛，结果却发现历史惯性强大到令人窒息。人物不会因他意志改变选择，事件依旧沿着原有轨迹滑行。直到他意识到??他写的不是故事，而是命运的草稿。真正的世界，在他落笔之后，已然自行生长。
而现在，他必须亲手撕开这张遮天幕布。
翌日拂晓，薄雾笼罩潞州城头。一千轻骑已整装待发，皆着黑甲，马蹄裹布，不鸣号角，悄然出城北上。刘仁亲自领军，仅带张柬之与两名心腹幕僚随行。临行前，他命人将所有公开军令尽数销毁，另留一封密信交由亲卫队长保管：“若七日内无音讯，即刻送往裴炎府邸，不得延误。”
队伍疾驰一日一夜，穿越太行余脉，进入岚州境内。此处山势陡峭，林木幽深，百姓稀少，官府形同虚设。沿途所见村落多成废墟，偶有炊烟升起，也是寥寥几户苟延残喘的流民。
第三日午后，距黑石崖尚有三十里，前方斥候回报：“发现一队商旅模样的人马正往西行，约百余人，配有武装护卫，领头者乘青帷小轿，似有官眷气派。”
刘仁眉头微皱：“可看清旗号？”
“无旗，但其中一辆马车悬挂铜铃，铃上刻‘王’字。”
他心中一凛。
王?的家族徽记正是双铃交叉纹。此人虽居长安，却在河东多地置产养客，豢养死士早非秘密。若这支队伍真是王家私兵，那他们前往的方向……正是慈恩观所在区域！
“加快速度！”刘仁下令，“务必在天黑前抵达黑石崖外围！”
众人策马狂奔，终在日落前赶到目的地。黑石崖乃一处断层绝壁，下临深渊，仅一条羊肠小道蜿蜒而上。崖顶荒庙残破不堪，杂草丛生，唯有一口古井尚存。据那乞丐少年所述，夏林将人囚于井底暗室之中。
张柬之率十名精锐先行探路，半个时辰后返回：“庙内无人，但井壁有recent攀爬痕迹，且井底传来微弱敲击声，似有人被困。”
刘仁当即下令封锁四周高地，设伏弓手，防备援兵突袭。随后亲率二十人缒绳下井。井深十余丈，越往下越是阴冷潮湿，空气中弥漫着腐土与铁锈混合的气息。
到底后，众人拨开堆积的碎石，果然露出一道隐蔽石门。门未上锁，显然对方并未料到会有人寻至此处。推开石门，一条狭窄地道延伸向前，尽头是一间密室。
密室内烛光昏黄，一名少年蜷缩角落，衣衫褴褛，手脚戴镣，面色蜡黄，双眼却炯炯有神。见有人闯入，他猛地挣扎起来：“你们是谁？莫非是夏林派来灭口的？”
刘仁摘下头盔，缓步上前：“我是刘仁，奉你母亲遗命而来。”
少年浑身一震，怔怔望着他，忽然泪如雨下：“娘……她说你会来……她说只要龙纹玉佩合二为一，你就一定会来……”
刘仁从怀中取出那半枚玉佩，递至少年面前。少年颤抖着手取出贴身藏着的另一半，两块玉佩拼合刹那，龙首昂起，龙身盘旋，完整图案赫然显现??乃是当年先帝御赐“镇边十二将”的信物标志。
这一刻，无需言语，血脉相连的证明已然昭然若揭。
“你叫夏承业？”刘仁问。
少年点头：“我一直以为自己只是个养子……直到三个月前，我在夏林书房看到一份旧档，记载我生父姓氏与籍贯，才知真相。当晚我就想逃，却被抓住，关进这里。夏林说……只要我还活着，王?就不敢动他分毫。”
刘仁闭目片刻，心中怒焰滔天。
原来如此。夏林并非真心造反，而是被逼无奈之举。他掌握着足以掀翻整个朝廷的秘密，却无法独自对抗皇亲国戚。所以他只能以退为进，制造叛乱假象，引各方势力出手，借刘仁之手揭开黑幕。
而他自己，则甘愿背负骂名，成为世人眼中的逆贼。
“我们走。”刘仁转身下令，“立刻撤离！”
就在此时，远处突然传来一声尖锐哨响！
紧接着，四面山坡火把骤燃，如同星河流转，迅速合围而来。一支数百人的黑甲军队现身岭上，旗帜猎猎，绣着一只展翅鹰隼??正是王家私兵标记！
与此同时，崖顶庙宇方向也响起钟声，三长两短，节奏诡异。张柬之脸色骤变：“不好！这是调兵信号！慈恩观那边的人要来了！”
刘仁迅速判断形势：“敌人尚未完成合围，趁现在突围！保护夏承业先行，我断后！”
话音未落，一支羽箭破空而至，钉入身旁石柱，箭尾飘着一封帛书。他拔下展开，只见上面写着八个大字：
**“裴相有令：格杀勿论。”**
刘仁瞳孔骤缩。
裴炎？他不是一直置身事外吗？为何此刻突然出手拦截？
难道……他也参与其中？
不，不对。以裴炎城府，绝不会在这种时候公然站队。除非??这是有人冒用他的名义！
可谁又能轻易伪造宰相令符？
电光火石之间，他猛然醒悟：真正的幕后之人，并非王?，也不是皇后，而是那个一直沉默旁观的李显！
只有皇帝，才能调动多方势力协同围剿；只有皇帝，才能让裴炎陷入被动、令其命令被篡改；也只有皇帝，才需要这样一出“忠臣剿逆”的大戏，既清除潜在威胁，又巩固自身权威！
王?和柳文渊，不过是棋子；就连夏林，也不过是祭坛上的牺牲品。而刘仁自己，若继续前行，也将成为“功高震主”的下一个目标。
但他不能退。
退一步，夏承业死，真相永埋；进一步，哪怕粉身碎骨，也要撕开这层龙袍下的腐肉！
“听令！”刘仁厉声喝道，“放弃马匹，全员分散突围！夏承业由张柬之带五人护送，沿东侧溪谷撤退！其他人随我往上冲，吸引敌军主力！”
“殿下不可！”副将跪地泣谏，“您乃国之柱石，岂能涉险！”
“正因为我是柱石，”刘仁冷笑，“才不能看着这座大厦在谎言中崩塌！”
言罢，他翻身上马，举起长枪，直指山顶火光：“今日之后，要么天下清明，要么??我葬身于此！”
冲锋号角响起，五十骑如离弦之箭冲向敌阵。箭雨倾泻而下，不断有人坠马，鲜血染红山道。刘仁左肩中箭，仍奋力挥枪格挡，连挑三人。就在即将突破第一道防线时，忽听身后传来熟悉的犬吠声。
回头一看，竟是那只失踪已久的大奶狗不知从何处窜出，嘴里叼着一块染血的布条，疯狂冲着他摇尾嘶吼。
刘仁心头一震，急忙接过布条展开??竟是半页残破奏章，字迹熟悉至极，出自李治亲笔！
**“若仁儿见此信，则吾已遭软禁。宫中有变，裴炎被囚，崔御史暴毙。王?假传圣旨，欲借汝之手铲除异己，再以‘擅权妄为’罪名诛之。速返长安，持虎符入禁军营，救驾！”**
落款日期，正是三天前。
刘仁如遭雷击，浑身冰冷。
原来父亲早已识破阴谋，却来不及示警，只能写下此信托付忠犬送出。而这只狗，竟跋涉千里，穿越战线，生生找到他！
一切都清楚了。
这不是平叛，是清洗。
李显借王?之手引燃战火，再借刘仁之兵铲除政敌，最后将以“矫诏兴兵”罪名将他一并除去，从而实现皇权独揽。而裴炎之所以仰望星空叹息，正是因为看透这一切却无力阻止。
但现在，他还有一张牌没打出来。
刘仁咬牙拔出肩上箭矢，将布条塞入怀中，高声下令：“停止进攻！全军转向东南，目标??长安！”
众将士愕然：“殿下，夏公子还在前面……”
“他已经安全了。”刘仁望向远方，“张柬之会把他送到该去的地方。我们要去的，是另一个战场。”
三日后，长安南门。
一支满身风尘的骑兵出现在城外，为首者银甲染血，面容憔悴，却是目光如炬。守城将领认出是刘仁，正欲关闭城门，却被对方亮出虎符震慑当场。
“奉天子密诏，入宫护驾！”刘仁厉声道，“若有阻拦，视为谋逆！”
与此同时，城内各处突然传出喊杀声??大理寺少卿孙承庆率三百狱卒突袭工部衙门，当场擒获欲焚毁账册的王?；禁军左营校尉打开营门，迎接刘仁部队进城；而早已被囚的裴炎也在家仆协助下逃脱软禁，亲赴玄武门接管宫防。
太极宫内，李显坐在龙椅之上，脸色铁青。
他没想到，这只“猎物”不仅没被捕杀，反而反扑回京。
当刘仁带着沾血的剑踏入紫宸殿时，皇帝冷冷开口：“你可知，私自调兵入京，可是灭族大罪？”
“臣知道。”刘仁单膝跪地，双手捧上两物，“但臣更知，欺君罔上、构陷忠良、私蓄火器、勾结叛将，才是真正的十恶不赦。”
一件是柳文渊亲笔书信，另一件是夏承业拼合完整的龙纹玉佩。
“此二人，一位是冤死者之后，一位是构陷案主谋。陛下若不信，请召宗正寺查验族谱，调刑部重审七年前朔方案卷。若有一字虚言，臣愿当场自刎谢罪！”
殿外风雨大作，雷声滚滚。
良久，李显缓缓闭眼：“……传旨，重启朔方旧案，由御史台、刑部、大理寺三司会审。王?下狱，等候发落。皇后亲属，一律禁足府中，不得擅离。”
刘仁叩首：“陛下英明。”
但他心里清楚，这场胜利并不彻底。
王?倒了，可皇后仍在；裴炎复出，可皇权已生裂痕；夏林下落不明，夏承业虽脱困却身心俱损。真正的风暴，或许才刚刚开始。
七日后，岚州黑石崖。
一座新坟立于崖边，碑上无名，只刻一句诗：
**“忠魂埋野草，白骨照寒星。”**
坟前摆着一杯浊酒，一只断刃，还有一枚不再断裂的玉佩。
刘仁独自伫立良久，最终转身离去。
他知道，自己终究无法完全改变这个世界。但他至少做到了一件事??让真相，重见天日。
而在遥远的西域沙漠边缘，一名披着斗篷的身影骑马缓行。他回头望了一眼东方，嘴角扬起一丝笑意。
“游戏还没结束呢，刘仁。”
风沙漫天，掩盖了他的面容。
但那枚别在衣襟上的青铜鹰徽，却在夕阳下闪出森然寒光。