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「我说的是驿站。」马周看着李闲，嘴角带着一丝笑意。
李闲擡头。
「驿站的马车，每日在长安与各州之间往返。去程满载公文丶军报丶官物，回程呢？」马周把一根算筹横放，「十之七八是空车。尤其是凤翔到长安这一段，驿马回程几乎不带货。空车跑一趟，马要喂料，车夫要给钱，路上的消耗一文不少。」
他把算筹一根一根立起来，排成一列。
「如果咱们的铁器搭驿马回程的空车，不需要另雇车辆，只付一点装卸和看管的辛苦钱。太仆寺那边不亏，空车变满车，还能向互市监收一笔运费充实本部帐目。」
李闲盯着那排算筹，半天没吭声。
「当然，咱们更不亏，运费从一百贯砍到二三十贯。朝廷更不亏，驿马系统的空驶损耗降了，这笔细帐报上去，太仆寺少卿的脸上也有光。」
不是借，是合作。驾部郎中但凡脑子没被驴踢过，就不会拒绝这笔无本买卖。
但问题不在这里。
「驿传归驾部管。」李闲的声音放低了，「我这互市监丞，去找驾部郎中谈驿站空车载货，你觉得人家会见我吗？」
马周沉默了一息。
「驾部郎中张嗣昌，是房相的人。你走房相的路子递个话，应该能约到。」他顿了顿，又补了一句，「但张嗣昌这个人，出了名的滑不留手。你想让他点头，光靠房相的面子不够，你得给他一个理由，让他觉得这件事对他有利。」
李闲点了点头，没有多说什么。
「明天一早，我去太仆寺。」他停下脚步，转身看着马周，「少卿韦挺，此人我见过一面，就说互市监有一批铁器要运，如果驾部肯帮忙，互市开张后第一批铁器的出关税，按七折算。这笔帐，驾部省下的可不是小数目。」
马周眉头微皱，「出关税是户部的事，你跟驾部说这个？」
「张嗣昌的小舅子在户部当差，专管关市税。」李闲笑了笑，笑意不达眼底，「消息递到他耳朵里，他自然知道该找谁。我不用替他办事，我只要让他知道，这件事，他有便宜可占。」
马周看了他一眼，没有说话，但目光里的意思很明确：你这路子，够野的。
李闲重新坐下来，从袖中抽出一张纸条，用炭笔潦草地写了几行字，折好塞进袖中。
「你那些老弟兄的铁坊，」李闲一边写一边说，语气恢复了平稳，「回头我让庞大匠出质检标准，你帮我拟一份收购契书。价格按西市旬估的八五折……不，按八折。旬估是一百文，我给八十文，比世家压价高出十文左右。现钱结帐，不赊不欠。」
马周手里的算筹顿了一下。
「八十文？之前不是说的八五折？」
「八五折是八十五文。」李闲放下炭笔，擡起头，「但我查过了，世家的收购价是六十到七十文。我出八十文，已经比他们高出十文以上。再高，就显得刻意了。八十五文和八十文，对那帮老兵来说差不了几文钱，但传到世家耳朵里，味道就不一样了。」
他顿了顿，目光微沉。
「八十文，是『行情价略高』，八十五文，是『故意跟世家对着干』。我不想在第一批货还没到手之前，就让世家觉得我在拆他们的台。」
马周点了点头，提起桌上的笔就开始拟契书。
两个人一个口述一个执笔，很快收购契书的底稿便拟完。
李闲把底稿折好揣进怀里，站起来活动了一下僵硬的腰背。
他转过身看着马周。马周正在收拾桌上的算筹。
李闲伸手拿起那个油纸包，撕开一角，掰下半块胡饼塞进嘴里。芝麻的香味在齿间炸开。
「马兄，还有件事。」李闲一边嚼一边说，含混不清，「驾部那边的事，我去谈。好需要你帮我做另一件事，你回常将军府后，替我还个礼。」
「还什么礼？」
李闲从袖中抽出那张写了几行字的纸条，递给马周。
马周展开一看，上面写着：「陇右老兵的铁器，以常将军府的名义收购，货款走互市监的帐，但收购契书上不写互市监的名字。」
马周擡眼看他。
「你想把常将军拉进来？」
「不是拉他进来，是给他一个台阶。」李闲的声音很轻，「常将军不愿意沾边，是怕被世家盯上。但如果这些铁器是以他府上的名义买的，崔家要动他，就得掂量掂量。一个左金吾卫的中郎将，家里买点铁器，犯了大唐哪条律法？崔家再横，也不敢为这点事去御史台递状子。」