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次日天刚蒙蒙亮，昨夜的细雨便歇了。
云溪城的青石板路还润着水痕，风里裹着晨间的湿意，却拦不住满城百姓的脚步。
街坊邻里三三两两，提着小板凳、揣着热包子，都往城东柳府的方向去。
沿途碰面的熟人隔着街便高声招呼，话题全绕着同一件事，苏半仙今日开坛。
常生换了身素色布衣，混在人流里缓步而行。
他走得不快不慢，耳边尽是市井议论，有老人掰着指头数苏半仙过往的“神迹”，有半大的孩子蹦蹦跳跳嚷着要去看“抓鬼”。
连街边早点铺的摊主都一边揉面一边跟客人念叨，说今日定要早些收摊，也去凑个热闹。
待到了柳府外墙根下，早已是人头攒动。
柳府是城东的大宅，院墙高筑，朱漆大门紧闭，门边立着十来个家丁，个个神色紧绷，拦着往前挤的百姓。
府内空场上早已搭起了两丈高的法坛，坛上铺着明黄色的布幔，四角插着五色令旗，隔着墙头能望见坛上摆着香炉、桃木剑、黄符朱砂一类物事，隐隐有香烟飘出来。
“让让，让让！”
几个家丁抬着桌椅从侧门出来，摆在坛边空处，又往地上撒了一圈糯米，动作熟稔，显是早有安排。
墙外人群顿时骚动起来，纷纷踮脚张望，有人喊了句“苏半仙来了！”，整条街的嘈杂瞬间压下去大半。
常生顺着众人目光望去。
就见巷口缓步走来一行人，为首的是个年约五旬的道士。
他一身月白道袍，手持一柄马尾拂尘，面留三缕墨色长须，眉眼微垂，步履踏得不急不缓，身后跟着两个挎着木剑、捧着法器的小徒弟，一路行来，当真有几分仙风道骨的模样。
“真是苏半仙！”
“看这气度，就不是那些游方道士能比的！”
人群里响起低低的惊叹声，原本往前挤的人都不自觉往后退了退，给一行人让出条路来。
苏半仙走到府门前，早已等候在那里的柳员外连忙快步迎上去，拱手作揖，姿态恭谨得近乎谦卑。
苏半仙只微微颔首，拂尘一摆，便由柳员外亲自引着进了府门。
常生站在人群后排，目光淡淡扫过府门。
他心头微动，第一岁痕勘探之能，便穿透院墙落在那苏半仙身上。
只见这所谓的苏半仙，指尖泛黄，应是常年握朱砂笔磨的。
而苏半仙道袍袖口里藏着小纸包，常生感知着气息，发现是曼陀罗花粉。
以常生的眼光，明显能看出这所谓的苏半仙，步伐看着稳，实则脚下轻浮，半点修为根基也无。
他收回目光，安静等着。
午时一到，三声铜锣响，法坛四周骤然安静。
苏半仙登上法坛，先净手焚香，对着天地四方各拜了一拜。
随后，他端正身姿，口中念念有词，声音不高，却顺着风飘出墙外，虽听不清字句，却抑扬顿挫，极有章法。
拜完四方天地，苏半仙又拿起朱砂笔，蘸了浓墨，在黄符纸上笔走龙蛇，眨眼便画好三道符。
底下百姓看不清符上纹路，只觉笔锋凌厉，看着便非同一般，顿时响起一片低低的喝彩。
就在这时，府内后院方向，忽然飘来一阵幽幽的哭声。
那声音细细软软，像女子在暗处垂泪，隔着几道院墙钻出来，缠缠绵绵钻进人耳朵里，明明隔着远，却像贴在耳边哭一般。
紧跟着便是“哗啦……哗啦……”的铁链拖地声，一下一下，慢得磨人，听得人后脊发凉。
墙外人群瞬间噤声，连呼吸都放轻了。
有人下意识往后缩了缩，紧紧攥住身边人的胳膊。
“来了！邪祟出来了！”
“我的娘哎，这声音也太渗人了……”
法坛上的苏半仙却面不改色，冷哼一声，拂尘猛地一甩。
“孽障！光天化日之下，也敢作祟！”
他话音落下，左手捏诀，右手抓起桃木剑，剑尖挑起一道黄符，凑近烛火便点燃了。
那符纸燃得极快，腾起一股青色的烟，随后只见苏半仙手腕一翻，桃木剑在空中挽了个漂亮的剑花。
紧接着，这苏半仙又踏着罡步绕着法坛走了一圈，最后脚步踩在坛板上，发出沉稳的“笃笃”声。
“天灵灵，地灵灵，太上老君显真形！”
他暴喝一声，将第二道符往空中一抛，桃木剑疾刺而出，精准刺穿符纸。
那符纸遇剑即燃，化作一团火球，竟在剑尖上悬了片刻才落下。
底下百姓何曾见过这般场面，顿时发出一阵惊呼，有人当场便跪了下去，口中连称“活神仙”。
可那后院的哭声非但没停，反倒更凄厉了几分，铁链声也越来越近，像是正往法坛这边来。
风里隐隐飘来一股腥气，吹得坛上的令旗猎猎作响，香炉里的烟也歪歪扭扭，散得乱七八糟。
“好大胆的孽畜！”
苏半仙面色一沉，像是动了真怒。
他一把扯下道袍外袍，露出里面的玄色法衣，抓起第三道符，咬破指尖，将血抹在符上，口中咒语越念越快，到最后猛地大喝：“镇！”
他将桃木剑狠狠往坛上一插，那道血符顺着剑身滑下，“啪”地贴在坛面中央。
几乎是符纸落下的瞬间，后院的哭声戛然而止，铁链声也消弭无踪。
风停了，令旗垂落下来，香炉里的烟重新直直升起，连那股若有若无的腥气，也散得一干二净。
死一般的寂静过后，府内传来柳员外激动的声音：“成了！苏半仙成了！”
墙外的百姓瞬间炸开了锅，喝彩声、赞叹声响成一片，有人拍着手叫好，有人对着法坛的方向作揖，人人脸上都是敬佩与释然。
“太厉害了！真不愧是苏半仙！”
“我就说嘛，有苏半仙出手，什么邪祟治不了！”
“这下云溪城可算安稳了，柳员外也能睡个好觉了……”
人群熙熙攘攘，都在交口称赞，说着苏半仙的神通广大。
常生站在原处，指尖轻轻摩挲着袖角，眼神平静无波。
于此同时。
柳府后院，
废院的地下藏着一条狭窄暗道，两个穿白衣的汉子正捂着嘴蹲在里面，手里还攥着铁链子，身边摆着扩音的铜喇叭。
墙角的通风口里，残留着未散的迷烟粉末，便是方才那股腥气的来源；而法坛下的石板里，早埋好了引火的硫磺线，方才那团悬在剑尖的火球，不过是线香引燃的小戏法。
从头到尾，没有半分妖邪怨气。
只有一场编排妥当、配合默契的戏。
苏半仙站在法坛上，拂尘一扫，做出几分疲惫之态，对着底下微微颔首，一派高人风范。
柳员外连忙上前，亲手捧着一个锦盒递上去，盒盖掀开一角，露出里面白花花的银子。
常生收回目光，转身往人群外走。
戏看完了，演得不算差，只是……
他脚步微顿，抬眸望向柳府后院的方向。
那暗道深处，除了两个装鬼的汉子，还藏着第三个人。
那人身上带着一丝极淡的、几乎与地气融为一体的阴煞，不是凡人，也不是寻常精怪。
这出戏，倒未必全是为了骗银子。
他唇角微不可察地勾了一下，继续缓步往前。
不急。
既然醒着，便看看这戏，到底要唱到哪一步。