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章武元年，腊月。
自荆州返回成都的旌旗队伍，绵延数里，在冬日的萧瑟中透着一股凯旋的昂扬。
「龙」字旗丶「虎」字旗丶「汉」字大纛在风中猎猎作响。
刘备骑在战马上，虽经数月征战，面容略显风霜，那双眼睛却比出征前更加沉静。
斑白的鬓发，在冠冕下露出几缕，非但不显老态，反添几分历经沧桑的威严。
身侧，赵云银甲白袍，腰悬青釭剑，神色肃穆。
陈到统领白毦兵紧随其后，这支「西方上兵」经历了夷陵丶江陵丶汉水数战，气势更盛。
再后方，是无当飞军丶龙骧丶虎贲各营将士，共计两万六千人马。
队伍中已无「翊卫军」旗号，这支为伐吴临时组建的部队已完成使命，精锐被分别编入荆州守军及龙骧丶虎贲二军，充实骨干。
「陛下，前方便是成都了。」赵云策马靠近些许。
刘备微微颔首，目光已能望见成都城郭的轮廓。
冬日稀薄的阳光，洒在青灰色的城墙上，那座他称帝丶治政丶誓师出发的城市，此刻正静静等待它的主人归来。
成都北门外，旌旗招展，冠盖云集。
太子刘禅身着储君朝服，头戴远游冠，立于百官之前。
他身侧半步，丞相诸葛亮羽扇纶巾，神情沉静，目光望向官道尽头。
身后，文武百官依序排列。
更远处，是自发涌出城来的数万百姓。人们翘首以盼，低声议论着荆州大捷的传闻，脸上洋溢着与有荣焉的喜色。
「来了！来了！」眼尖的百姓，指着官道尽头喊起来。
地平线上，首先出现的是一面高高擎起的「汉」字大纛。紧接着，凯旋的队伍缓缓映入所有人眼帘。
鼓乐声适时响起，庄重而欢庆。
刘禅深吸一口气，整理衣冠，率群臣向前迎去。诸葛亮步履从容，目光已与队伍最前方那道身影对上。
马蹄声渐近，最终在十丈外停住。
刘备翻身下马，动作依旧矫健。赵云丶陈到及诸将随之下马，肃立其后。
「儿臣刘禅，恭迎父皇凯旋！」
刘禅趋步上前，深深一揖到底。他声音清朗，姿态恭谨，虽略显紧张，但礼仪周全。
「臣等，恭迎陛下凯旋！陛下万岁——」
文武百官齐声山呼，声浪震天。后方百姓随之跪倒一片，「万岁」之声在城墙下回荡。
刘备上前两步，亲手扶起刘禅：「太子监国有功，诸卿镇守后方辛劳，都平身吧。」
他的目光在刘禅脸上停留片刻，眼中掠过欣慰。
数月不见，这孩子的气色明显红润了许多，身形似乎也结实了些。尤其那双眼睛，少了些往日的怯懦，多了几分沉静。
「踢球锻炼，果然有益。」刘备低声说了一句，只有近前的刘禅与诸葛亮能听见。
刘禅闻言，低声道：「儿臣谨记父皇教诲，不敢懈怠。」
刘备微微一笑，拍了拍他的肩膀，这才转向诸葛亮及众臣。
「孔明。」刘备看着诸葛亮，数月操劳，这位丞相清瘦了些，但目光依旧明亮如星。
「陛下亲征劳苦，克复荆襄，大振国威。今见陛下安然归来，汉室之幸，万民之福。」诸葛亮深施一礼，言辞恳切。
「有孔明坐镇后方，统筹粮秣，朕方能无后顾之忧。」刘备郑重还礼。
又看向蒋琬等人，「公琰，文伟……诸卿皆辛苦了。」
「此臣等本分！」众人齐声应道。
简单的迎接礼仪后，刘备重新上马，刘禅与诸葛亮分列左右，百官随后，凯旋队伍在百姓夹道欢呼中缓缓入城。
街道两旁，家家户户张灯结彩，箪食壶浆以迎王师，「万岁」之声不绝于耳。
刘备骑在马上，向两侧百姓颔首示意。
他看到了百姓脸上的崇拜与笑容，让心中那根紧绷了数月的弦，稍稍松弛下来。
征战是为了什麽？
不就是为了让这些人能安居乐业，让「汉」字旌旗能堂堂正正飘扬在这片土地上麽？
是夜，成都皇宫。
盛宴已开，灯火通明。殿内数十张案几排列整齐，珍馐美馔陈列。
刘备端坐御榻，刘禅陪坐左下首，诸葛亮坐于右下首。文武百官依序而坐，人人面带喜色。
「诸卿。」刘备举杯起身，殿内顿时安静下来。
「此番东征，赖将士用命，天佑炎汉，幸克复荆襄，挫败吴魏。然胜不足骄，败不足馁。今日之宴，一为犒赏有功，二为祭奠阵亡将士英灵——」
他神色肃穆，将杯中酒缓缓倾洒于地。
「这第一杯，敬那些为国捐躯的忠魂。」
殿内众人皆肃然，纷纷效仿，将第一杯酒洒地祭奠。
刘备再次斟满，举杯环视：「这第二杯，敬在座诸卿，敬留守后方的官吏军民！饮胜！」
「饮胜！陛下万岁！大汉万年！」
群臣齐声应和，举杯共饮。
气氛这才热烈起来，丝竹之声渐起，舞姬翩跹而入。
酒过三巡，殿内欢声笑语。将领们讲述着战场上的惊险与豪迈，文臣们吟诗作赋称颂武功。
刘备含笑看着这一切，偶尔与身旁的诸葛亮低声交谈几句。
就在这时，文官席中一人起身，端着酒樽，步履略显沉重地走到御阶之下。
众人望去，正是当初在朝堂上以「荧惑守心，太白犯斗」死谏伐吴的秦宓。
殿内渐渐安静下来。许多人都记得那日朝堂上的剑拔弩张，记得秦宓那句石破天惊的「凶星凌犯紫微」，更记得陛下那句举重若轻的「今夜不妨再观一次」。
秦宓跪倒在地，双手举樽过顶，声音在寂静的大殿中格外清晰：
「臣，秦宓，请罪！」
他抬起头，脸上满是惭愧与诚挚：「昔日臣愚钝，不识天时，不察大势，妄以虚妄天象谏阻陛下东征。」
「幸赖陛下圣明烛照，决意伐吴，方有今日荆襄大捷，国威重振。臣当初扰乱军心，险些误国，实乃罪该万死！请陛下治臣之罪！」
说罢，他以额触地，长跪不起。
刘备放下酒樽，看着阶下跪伏的秦宓，脸上并无怒色，反而露出一丝温和的笑意。
他缓缓起身，走下御阶，来到秦宓面前。
「子敕请起。」
秦宓身体一颤，却不敢动。
刘备亲手将他扶起，接过他手中酒樽，温声道：「子敕当日之言，出于公心，朕岂会不知？天象之说，固有玄机，然事在人为。卿忠心可嘉，何罪之有？」
他将酒樽塞回秦宓手中，拍了拍他的肩膀：
「若满朝皆是唯唯诺诺之辈，无人敢直言进谏，那才是朕之过，国之祸。卿且安心，朕非昏聩之君，分得清忠言与谗言。」
秦宓眼眶顿时红了，声音哽咽：「陛下胸襟如海，臣，臣惭愧无地！」
「好了，今日庆功宴，不说这些。」刘备笑道。
「卿且满饮此杯，往后仍需直言不讳，方不负朕望。」
「臣，遵旨！」秦宓仰头将酒一饮而尽。
这一幕，让殿内许多老臣暗自点头。
陛下经此大胜，威望如日中天，却依旧能如此宽宏待下，实乃仁君之风。
刘备回到御座，诸葛亮适时举杯，将话题引开，殿内气氛重新活跃起来。
又饮了几巡，诸葛亮侧身，低声对刘备道：「陛下，今日午后，汉中又有军报送至。」
「哦？」刘备眉头一挑。
「文长那边如何？」
李严来荆州时，带来了曹魏来犯汉中的消息。刘备对此信心十足，汉中有魏延在，区区曹真何须在意？
诸葛亮眼中露出笑意：「魏延与马超将军于阳平关外，将计就计，以七千精骑破曹真数万伏兵。」
「是役，斩首四千馀，俘获两千，缴获辎重无数，更夺了曹真的帅旗。曹真已率残部退往长安，汉中暂安。」
「好！」刘备低喝一声，声音中满是畅快。
「文长果不负朕望！孟起虽病，虎威犹在！」
他举起酒樽，对诸葛亮示意，又转向殿内群臣：
「诸卿，方才得丞相奏报，汉中魏延丶马超大破曹真，斩获颇丰！来，为此捷，再饮一杯！」
「贺陛下！贺大汉！」群臣虽不知具体，但见陛下如此开怀，皆知必是大喜事，纷纷举杯相贺。
刘备一饮而尽，烈酒入喉，胸中豪气激荡。
荆州大胜，汉中告捷，两面开花！
待众人贺毕，诸葛亮却微微倾身，声音压得更低，只有刘备与近旁的刘禅能听清：
「陛下，汉中虽捷，然连番大战，国库消耗甚巨。如元戎神臂弩目前还有库存两百张，然精铁丶牛筋丶箭簇用材，乃至钱粮拨付，皆已捉襟见肘，暂时无力再生产……」