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燕南霜望着他离去的身影，目光沉了沉。
那些刺客，另一拨是何人所为？
按方才杜沧海几人商讨的，似乎是冲着宋知年去的。
冲燕雪鹤，不难理解。宫宴过后，四皇子和五皇子已将这位七哥视为眼中钉。
反倒是宋知年，为什么？
她眼底掠过一丝寒光。
*
主屋门前，左燕臣脚步放轻，目光晦暗如潭。
他轻轻推开一丝门缝，只见床上人合衣侧卧，背对着他，身形微蜷。
他立在门缝外，目光一瞬不瞬地盯着那个背影，长指在门板上缓缓收紧，又一点点松开。
良久，才轻轻合上门，无声离去。
冬凝待一切归于死寂，才缓缓坐起身，慢慢下了床。
她来到楼雪染门前，抬手轻叩。
楼雪染很快出来，烛光从她身后倾泻而出，映在冬凝脸上。
后者唇边残血未干，脸色苍白得近乎透明。
“阿雪，替我做一件事。”
*
县衙。
审讯室里多了一名囚犯。浓眉深眼，正是络腮胡。
县衙被他们暂时征用，贾县丞和县尉听闻七皇子和王妃遇袭，早已吓得丢了魂，连夜赶去探看，此刻并不在此。
络腮胡双手被反缚在刑架上，面对着常子规和红芍，一脸不屑。
下巴的脱臼处已被按了回去，却也被强行喂了软筋散。
身上带着伤，却是方才鞭刑所致。
“我决不会告诉你们一分一毫，你们有种就把老子给杀喽！”他啐了一口，嘴角扯出一抹蛮横的笑。
常子规气得狠狠踹了他一脚。
红芍冷冷道：“这些只是开胃菜，有你受的。”
“老常，红芍……”
她说着便要去拿趁手的刑具，外头传来杜沧海的声音。
两人对视一眼，当即先出了去。
县衙大堂，横卧着几具尸身。
左燕臣正低下身，眯眸审视着边上的那具尸体。
那是第二次涌入的六名杀手之一，被杜沧海带着铁卫剿杀。
常子规道：“老大，我们看过了，应是两批人，虽都着夜行服，但服饰纹理略有不同。”
“只是第二批杀手什么来路，还看不分明。”他懊恼地蹙眉，补了一句。
红芍也蹲下身翻看尸身，摇头道：“身体、手部都看不出什么特征。”
杜沧海心细，问：“放冷箭的刺客，可知是哪批刺客的同伙？”
常子规道：“肯定也是且罗人，跟那死胡子一伙的。”
左燕臣净了手，布帛落入水中，缓缓舒晾开。
“未必。刺客从大门破门而入，老杜，你和红芍埋伏在外头，可曾看到过弓箭手进入？”
二人相视一眼，都摇了摇头。
红芍心惊，“如此说来，这箭客倒像是凭空出现的。”
常子规怪叫一声，“不是吧，三批刺客？”
“南珠公主的案子就够棘手了！那络腮胡嘴又硬，这第二三批刺客还身份不明，如何查？”
左燕臣眉眼邃然，眸光冷厉如刀锋，“一个一个拔出来。”
他目光落在地上那几具尸身上，唇线微勾，“这刺客活过来了不是吗，就让他自己开口说。”
众人皆被吓了一跳，这些刺客里，哪儿还有活口？
左燕臣回到驿馆时，已是翌日天大亮。
随行的还有杜沧海，常子规和红芍依照吩咐留在县衙里。
二人正进外院，便差点迎面撞上奔来的楼雪染。
“阿雪，这一大早的上哪儿去？”杜沧海眼中难掩疲惫，开口笑问。
楼雪染眼中一亮，将手上的东西递过去。
一封信笺。
“你们回来得正好，我今早起来去找王妃，在你们屋外发现的，我怕是什么紧急公文，便想拿去县衙给左王。”
左燕臣接过，杜沧海瞟了一眼，只见公函外头写着“左王亲启”。
左燕臣当即拆开封口，目光扫过信纸，随即脸色骤变，指尖猛地攥紧了信纸边缘。
杜沧海跟在他身边时日不短，却何尝见过他这般焦灼失态？哪怕当年傀儡压境，他也未曾这般失去冷静过。
左燕臣将信一把揉进掌心，当即问她：“早上可见过王妃？”
楼雪染懵然摇头，“没有……我看到有信函拿起便走了……”
左燕臣神色一沉，大步便往东院奔去。杜沧海与楼雪染俱是一震，连忙跟上前。
“小幺，小幺……”
左燕臣推开主屋的门。
地上碎瓷满地，血红一层……那正是她拿来给他盛血的粗碗。
他目光掠过那滩血，瞳孔倏缩，奔到床前，只见床上锦被凌乱，血迹触目惊心，如红梅怒绽。
他像疯了一般翻箱倒柜，打开所有柜门、能藏人的角落，皆空空如也。
他随即飞快冲出，推开东院每一间厢房的门——楼雪染的、杜沧海的、所有人的。
最后他立在院中，“传我的令，召集驿馆里所有铁卫。”
他转向杜沧海，眼中血丝猩红骇人。
很快，两队轮换的铁卫都被召集到前院。除了仍在伤中的燕雪鹤，这番动静自然也惊动了徐书白、燕南霜和赵云霄。
“搜府，搜查王妃踪迹。”他厉声下命，眼底翻涌着近乎失控的暗潮。
“是。”
徐书白等人一惊，这左王妃昨晚还好好的，突然消失了？太邪门了！
燕南霜心头沉下去，正想上前劝他，他却无暇顾及，只吩咐楼雪染：“你留下等消息。”
楼雪染此时也惊得面色发白，“王妃不见了？”
除去搜府的，左燕臣点了所有人马，正要带人离开，后头一道低哑的嗓音传来：“左王，且慢。”
左燕臣冷冷回头，却是燕雪鹤在金吾卫搀扶下踉跄出来，唇色苍白如纸。
“舅父，你把金吾卫带上，和左王一起出发，务必把人找到！”他咬牙吩咐道。
赵云霄眉目紧蹙，“可昨晚情况有变，我必须护卫你和郡主的安全。”
燕雪鹤眼神倏冷，声音虚弱却透出不容违拗的威压：“那我便……命令你，马上出发。”
赵云霄无奈低头：“是。”
“徐少卿，请你一同查找。”他又道。
徐书白今日原本要出门着手调查公主之事，闻言当即颔首：“好。”
那边，左燕臣根本不等赵云霄，早已带人出了院门。
燕南霜立在原地，指甲深深陷入掌心，目光一点点暗了下去。
楼雪染趁所有人离开，悄悄退回东院，从后院的小门出去。
穿过几条巷陌，来到一个小摊前。一袭青色身影正站在那里等她，脊背挺得笔直。
楼雪染声音微颤：“你那封信到底写了什么？”
冬凝不答反问：“他看到信后，是什么反应？每句话，每个字都不要错漏。”
楼雪染将左燕臣的所有举动，一五一十说与她听。
冬凝听罢，眉目低垂，指尖在袖中攥得发白。
“阿雪，你先回去，只当没见过我，我会回去找你的。”
楼雪染总觉哪里不妥，却还来不及开口，冬凝已然转身走远，身影没入人流之中。
那信上写的是——秦冬凝在我手上。
他看信后，第一时间冲回主屋，去确认“宋知年”还在不在。
果然，他知道她是秦冬凝，一直知道！
所有一切，假的！全是假的！
那些温存，那些“小幺”，全是猎人暗中发笑，在丈量她这枚再次送上门的棋子，如何使用，如何杀死。
她嘴角扯开，笑容如同裂帛，眼尾烧得通红，却硬生生咬破舌尖，让腥甜充满口腔，不让泪再落下一滴。