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嫂子早已离去，那丈夫罗一平，神色中倒没了方才的戾气和残忍，眉目间多了丝怅意，许是她死了，他终也想起她平日里的一些好来。
他朝某个方向瞥了一眼，一个容貌姣丽的妇人正躲在一株树后。
二人目光一触，男人无声朝那方向走去。
人群里，有些姑娘妇人别过头不忍细看，却有更多人叫好，然后闹哄着四散了。
青年怔怔看着这一切，末了朝冬凝微微颔首，一言不发也随着人流离开了。
冬凝问少年，“你也知道，你也认识这人是不是？”
少年点头，正想解释——
“来不及了。”冬凝说着，从怀中取出一个香囊，塞进少年手里，低声叮嘱了几句，便朝下游的方向拼命跑去……
夕阳给河滩镀上一层金边，此处人迹寥寥，河中央一处水波涌动。
冬凝想也没想，纵身跃入水中。
她游到河心，抄起水下奄奄一息的女子。
对方脸色惨白，额角带伤，伤口被浸润得轻红发白，不是杨婉是谁？
冬凝环着她，奋力朝岸边而去。
快到岸边时，冬凝腿脚忽而抽搐发颤。
“别放弃……快到了。”她微一蹙眉，声音放柔，冷静地在杨婉耳畔说道，而后用尽全力把她往岸边推去。
杨婉半昏半醒间听到这话，手脚并用，本能地朝岸边游去。
她意志极强，便如岸边野草一般，竟当真游爬到了滩涂上。
冬凝却仿佛被什么拽着急遽而下，狠狠吃了几口水。
她心知不妙，逆着本能放平四肢，咬牙憋气，等待这阵抽搐与疼痛过去。
这幅身体是愈来愈不顶事了，难怪从前左燕臣老骂她，她这人性子倔，喜多管闲事，死了不冤。
浑身依然发紧，黑暗一点点朝她袭来，她慢慢往下沉去。
忽然，一只手臂挟到她腋下。
“姑娘……你也要撑着……”
却是杨婉拼命游了回来，她眼中都是猩红血丝，显已筋疲力尽，但还是咬牙带着冬凝往岸边划去。
二人相互扶持，竟凭着一股不知哪里来的力量硬生生游了回去。
她们仰躺在滩涂上，好一会儿才相继坐起身来。
杨婉忍着周身不适，朝冬凝跪下，“恩人，请受我三拜，一谢方才替我申辩，二谢活命大恩。”
入水后，杨婉可用匕首割断绳索，蹬开笼口……
原来方才冬凝站出来声.援青年前，已将匕首悄悄交给少年，又让他去河边折了几根芦苇茎秆。
茎秆可在水下作通气之用。
她适时挡到杨婉身前，将众人目光引向自己和青年，少年便悄悄走到笼边，扮作杨婉亲眷家的孩子，低声问她可通水性，趁机将匕首和芦苇茎秆塞进她手中。
少年没有折返寻她，冬凝便知杨婉识得水性。
入水后，杨婉可用匕首割断绳索，蹬开笼口……
否则，她还得另寻他法，那可棘手多了！
杨婉自嘲一笑：“娘家今日只让嫂嫂来送行，我已是弃女。娘亲不在了，回去也没意思了。”
“罗家寨没有我的生路，杨家村也没有我的位置。我或许会去找……他，和他一起走。”
冬凝明白了。她报复出轨的丈夫，对那铁匠也有几分真心。
冬凝注视着她，沉默了一会，方才出声，“那人论心不歹，论胆却怯。若一个人他连你的目光都不敢正视，又如何接得住你这一生？”
她这话颇为残忍，却直截了当，点破了杨婉心底那点不安与委屈。
杨婉怔怔望着她，方才面对漫天唾骂仍那般强横的人，此刻方才潸然泪下。
冬凝轻轻按住她的肩，目光如炬，“你不必怪他，也不必为他的沉默找理由。”
“杨姑娘，你的命是自己的，我们的脚是向前的，你的天就由自己来撑，可好？从今往后，活着爱着走着，都只为你自己，这才是真正的生路。”
“你今日被弃于门庭，明日便可立于山川。”
杨婉听着，眼泪汹涌而出，心口却像被什么狠狠撞了一下！
半晌，她收泪低头，一揖到地。
“叶姑娘，我们还会再见吗？”
夕阳西落，余光灼灼，仍足以烁烈。夕光中，冬凝看着她，也郑重回以一揖。
“若有缘，山高水长终相见，若无缘，后会无期各自珍重。你走得越远，我们越容易在更广阔的天地里重逢。”
*
入夜，街上升起灯火。
那青年脚速甚快，穿行于人群中。走到一处，他突然转身，冷冷出声：“谁在那里，出来！“
少年停下脚步，从背后气喘吁吁现身，“是我，哥哥。”
青年一怔，“你是什么人，为何跟着我？”
少年上前，把攥在手里的香囊递上：“这是你的吗？我方才看到好像是你丢的。哥哥，我腿受过伤，走不快，追不上你。”
青年有些失笑：“谢谢你，但这香囊不是我的。天黑了，快回家吧。”
“好。”少年有些失望，点点头，刚转身又猛地转回来，“我和姐姐初来乍到此地，方才姐姐救人去了，我本来要在河边等她，我不知道怎么回去……”
青年本要离开，闻言微微蹙眉，又猛地意识到什么：“你姐姐救人去了？救什么人？”
少年左右看看，压低声音：“就是那个罗杨氏……”
青年听完经过，神色一震：“走，我带你回去找她。”
“太好了！“少年大喜，“谢谢哥哥。”
二人往回走了一段，那少年见到糖葫芦，望了几眼，青年一笑，停下买了两串，一串递给他，一串用油纸包好，“一会给你姐姐。”
少年眉开眼笑，用力点头。
这时，一道声音从二人身后传来：“夜深了，你怎么还不回家？”
少年微愣，却见青年已转身，他也转过身去，只见数丈开外站着一个年轻男人。
一袭藏青锦袍，身形高大挺拔，气宇轩昂，肤色白得不似常人。与命师不同，他连眉毛也是白的，却仍俊美非常，眉眼间暗藏一股冷冽阴郁之气。
青年正要回答，众人背后，却另有一道声音又惊又喜传来。
“叶二小，你跑哪儿去了？让我一通好找，好在有人说瞧见你往这边来了。”