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燕南霜的马车是在离出城不远的地方找到的。
红芍带人赶到的时候，两名差役蹲在地上，抖如筛糠。
左燕臣坐在马背上，眸光寒寂，一言不发。
“说，‘郡主’去哪儿了？”红芍喝斥道。
她在前门守着，分明见燕南霜眼圈泛红，匆匆跑了出去。
两名差役战战兢兢，抱着头道：“郡主让小的送到附近，便突然下车走了，说不用我们伺候了。”
“我们也不知道她去哪儿了，她下了马车便穿街过巷，一下就不见了。”
原来，二人是在回驿馆路上碰上左燕臣，被拦下逼问郡主的去向。
二人说罢，左燕臣神色骤变，骇得人脊背发凉。
此时，见红芍问起，只好又如实答了一遍。
“走，想死的话就只管说送过郡主。”马上的男人忽而开口，语气冷得可怕。
“小的遵命。”
二人如获大赦，连滚带爬驾车离开。
红芍愣在原地，好半天才找回声音：“老大，为何不能说他们见过郡主？”
“那不是燕南霜，是王妃。”
红芍整个定住，宋知年顶着一张着同燕南霜一样的脸？
她脑中翻涌，已有些转不动。
怪不得当初左燕臣让她去江湖上打听擅易容的高人，只怕也是跟这位左王妃脱不了干系。
冬凝会中途舍弃马车而离开，避开追踪，左燕臣早已料到。
即便她当真会去蟠龙镇，也必定会换上另一张皮。
虽说可以守株待兔，但也不易，何况，她会不会即刻就赴蟠龙镇，犹未可知。
但左燕臣不想再等。
他收拢心神，此时已冷静了一丝，吩咐红芍道：“派两名兄弟传信给老常和老杜，我即刻动身去蟠龙镇。庞贼同伙和刺客的消息，随时飞鸽来报。”
“是。”红芍应声，略一迟疑又不怕死地追问道：“老大，蟠龙镇不是风回城那名官兵失踪前落脚的地方么，你去哪里做什么？”
“还有……宋知年为什么会易容术？她又要去哪儿？”
*
半盏茶，是县衙附近的一个茶馆。
茶馆不大也不小，生意谈不上好，也说不上差，茶烟袅袅，茶客半满。
燕雪鹤没想到冬凝会约在这里，且如此之急。
徐书白的短笺上只写了两行字：
七爷，申时末上茶，过期不候。
落款是茶馆的名字。
他策马匆匆赶到，气血翻涌，胸口伤处隐隐作痛，但他系好马，便快步走了进去。
环顾一周，却不见冬凝踪影。
难道来迟了？
路上听得钟鼓楼报更，此时应恰是申酉之交。
这时，窗旁一名女子举起茶盏，朝他的方向微微一递。
她身着素白衣裙，肤色苍白得与衣物几乎融为一体。睫羽纤长，静如冷玉。
抬眸间，眸中碎光仿佛化作两簇寒星，幽中乍亮，清冽逼人。
既有两份故人的影子，又绝非往日熟悉的脸庞。
知她易容出神入化，燕雪鹤福至心灵，走了过去。
“小幺？”他蹙眉落座，向来冷静的眼中露出一丝疑问。
“七爷。”冬凝微微一笑，眸中清冷刹时化开。
她把早已斟好的茶盏推到他面前。
“聊以此茶，充作暂别。”
燕雪鹤眉心一震，“你要去哪里？”
虽然见她模样，观她行藏，早有预料。
“去要去的地方。”她笑道，又问，“你说的话还作数么？”
他心头一突，眼底涌入喜色，如同糖丝一般化开。
“自然作数。”他说着，再次确认，“你是说，你愿意嫁与我？”
冬凝曾想过扮作他的仆从，但出入皇宫只能跟在主子身侧，终究不便。
她点头：“是。”
燕雪鹤伸手握住她的手，深深凝着她。
冬凝轻轻抽出手来，他也不勉强，当即歉然一笑：“是我唐突了，心中激动实难以言表。”
“七爷，我恐怕不会以孙小姐的身份嫁你，而是民间女子之身做你的侧妃。”
“正妃之位虚席以待，你该娶妻娶妻，该开府开府。”她低眉一揖，“我无法回报你的情意，但你若争储，小幺愿助一臂之力。”
燕雪鹤望着她，他没想到她在这种境况下，仍坚持不用孙香迎的身份。
明明那位二小姐瞧着并非什么安分之人。
她总是……让他意外，让他想挑战，想把这朵高岭之花摘下。
“小幺，我不需你帮我，你也不必心存负担。你既愿同我结为夫妻，真的假的，我都愿意。”
“真作假时假亦真，有一天，兴许就成真了呢？”他盯着她，温柔却近乎笃定。
冬凝没有反驳，她不能太驳下任金主的话，立场她已摆明，规矩她懂。
“行，你加把劲，女怕缠郎。”她说着拿起杯子，同他碰了一下。
燕雪鹤正抿了口茶，闻言侧过身，翩翩如玉的公子险些喷出来。他咽下茶，笑得眼尾起了薄褶。
“左燕臣那里？”他又低声问。
“已了，”她道：“左王妃是生是死，是失踪还是其他，随他说去。”
燕雪鹤唇上笑弧微扬，眼尾不觉翘起。他攥住手，忍住没有再去握她的。
“七爷，我要走了。”她起身。
天黑赶路躲避追踪最适合不过。
“庞官人的同伙若有消息，一旦确认捉捕地点，你派人到昌州最大的客栈，送信给一个姓叶的姑娘。”
“我会去找你。”她俯身，在他耳旁低语，“同你制造一段姻缘，让你有缘由把我带会皇都。”
她明明气息收敛，于他而言却仿佛挑逗，在他心头轻轻挠过，他伸出手，她已同他擦身而过，戴上斗笠，走出茶馆。
燕雪鹤忍住拉住她的冲动，来日方长。
修长白皙的指节拿起对面那杯茶，就着杯沿她口脂浅浅的印子，一饮而尽。
他最擅长的是，是谋是忍是等，从来都是。
*
日渐西山。
左燕臣策马出城时，一骑白衣黑马从另一侧驰骋而来，他忍不住多看了一眼。
“老大，你怎么在这，倒是知道我们前来，特意相迎？”一道声音含笑从前方而来。
说话的青年衣冠雅正，气度温润，旁边另一骑却是个衣衫微皱、不修边幅的老头子。
“左燕臣，你这么急让傅雅望把我带来这里做什么？”老头子语气埋怨，眼中却无半丝不悦。
左燕臣勒住马缰：“本来让你帮我证实些东西……但恐怕不用了。”
众人说话间，那骑白衣马不停蹄，从左燕臣身旁驰骋而过，衣袂翻飞，转瞬消失在官道尽头。