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馕了，先递给身边的小女儿尝一口。还有那边几个孩子，他们在追一只花猫，其实谁也追不上，但笑得很大声。还有那对老夫妻，他们并肩走着，走得极慢，什么也没买，只是一路看过去，却很开心。”
谢今朝顺着他的方向看了一眼。他看见了那些画面，但并不太理解为什么要看这些。
花满楼像是知道他在想什么：“我猜你从前走过的地方，大多是荒山、野岭、无人的渡口。你见过很多恶人，阴谋，有很多不得不拔刀的时刻。但天下间，并不只有这些，也有不只有刀光剑影、尔虞我诈的时候。比如，就像这里的人，有人平凡地快乐着，有人安安静静地过完一辈子，他们不需要刀，也不需要江湖。我希望你也看看这些热闹，虽然这么热闹……可能会让你不自在。”
谢今朝淡淡应了一声：“嗯。”
但这些是别人的热闹，与他无关。
“果然让你不自在吗？”花满楼听出他反应平淡。
“不自在。”花满楼想让他看看这些，他便看看。至于花满楼想让他看到的人世间的爱，人世间的暖，他已经在花满楼身上感受到了，便不必再去别处寻。“但你喜欢，我可以不讨厌。”
“为何？”
“你喜欢。”
花满楼静了一瞬间，而后嗓音温柔浅倦道：“陆小凤说你说话像冬天的风，可我却觉得从你的口中说出的话，明明动听得要命。你若愿意说好话，哪怕只是一般般的好话，效果都比这世间一切甜言蜜语都动人，诚恳。”
“他不是你。对他，我宁愿当个哑巴。”谢今朝走在他左侧，自然地往他身边靠了靠，衣袖几乎贴在一处。花满楼走得慢，他便也跟着放慢步子，替他挡着往来的人潮。不远不近，恰好隔开所有可能撞到他的喧嚣。
花满楼悄然转移了话题：“陆小凤和叶开两人先去了听香楼，我猜他们现在正在喝酒。等我们穿过这条街走过去，他们就醉得差不多了。”
若一开头就把谢今朝带去，陆小凤和叶开一定会想法设法灌他酒。谢今朝没什么心计，陆小凤和叶开若联起手来，他肯定招架不住。花满楼不愿见那样的场面，便先带他来走走，消磨些时光。
花满楼走得很慢，听着四周孩子的打闹，闻着烤馕炉子里飘出的焦香。这些声音和气味混在一起，让他觉得人生很真实，也很满足。
八哥蹲在谢今朝肩上，叼着一小块馒头，嚼了两下，“呸”地吐掉。
“臭的！不要吃！”
“不臭。”谢今朝没看它，“刚买的馒头。”
“不要吃！要吃桂花糕！”
谢今朝没应声。因为那碟桂花糕在马车上已被他一个人安安静静吃完了，一块也没给它留。
“不用管它。”他语气自然地接上马车上的谈话，“你方才说，活人楼怎么了？”
花满楼却在烤馕摊前停下了脚步，摸出铜钱，为八哥买了一份香喷喷烤馕。再小心掰碎了放在手心，任由八哥啄食。他边喂鸟，边对谢今朝道：“按照我方才所说的，活人楼眼下必须闭楼。”
他解释眼下局势：“关城守备是正品官员，多由武将担任，现在全家被杀的消息暗地里传回了京城，终归有损天威颜面。据说新的守备已经在路上，活人楼在未探明虚实前，估计不敢再动作了。”
谢今朝不迟钝，很快抓住了关键：“你四哥卖了顺水人情消息给他们，是指将守备赴任之事透给了他们？”
“——不错。但此事微妙之处在于，当今天子未必不知活人楼的存在与背后牵扯，他只是碍于天家颜面，不愿直接出面处置。有四哥在其中斡旋，替天子在两边传了信号，其实也顾全了局面。”
他没说出口的是，四哥的私心，是竭尽全力保下他们。若换成不相干的人站在这里知晓这些秘密，怕是早已被灭口。
谢今朝沉默了片刻：“皇帝知道他兄长做得不对，但他不管，还护着他？”
花满楼道：“按你这样理解，也可以。”他顿了顿，语气里带着一丝无