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当清算变成清洗，被抄家灭族，当众枭首者何止千万。
这一回，在经历了宁国豪族世家的连续背刺之后，霍剑霆终于决定，大开杀戒。
不光是金陵的那些豪族大户，各地豪门，也都成了他打击的目标。
借口也是现成的。
几百年来，这些个豪门望族，不管是有心还是无意，只要是为了家族的兴旺，总会把本不该属于自家的产业人口，抢夺过来。
或巧取，或豪夺。
顺带的，也就有数不胜数的平民小户被他们侵吞、破坏，家破人亡。
在以往，不管是何时何地，大宁官府对此都是睁只眼闭只眼，根本不会做出追究。
别说苦主无力举告了，就是真告到了官府，以豪族之势，也能把黑的变成白的，反咬一口。
但现在，却不一样了。
随着朝廷风向转换，随着一张张鼓励各地百姓向豪族讨还公道，揭发举告地方世家种种不法事的告示张贴出来。
那些饱受欺凌压榨，却告发无门的各地百姓，也就纷纷动了起来。
在接下来的短短两月间，两淮、江南、川蜀……各地的官府，都收到了各种告发，同时，官军更是四出捉拿相关案犯。
并以此作为契机，深挖各地大族豪门的种种不法之事。
有些事情，若不深究，自然可以当什么都没发生。
可一旦真要一查到底，就罪过之大，牵连之众，就不是几颗人头落地就能抵消过去了。
各地豪族，被官府重点打击，一家家被问罪，或杀或流。
死者更是以千万计。
等到这时，那些各地豪族终于醒悟过来，便要起事反抗。
可是，这回他们面对的，已是全然不同的大宁内外环境。
在没有渊人威胁之下，朝廷已可把边防军力都给抽调回来，专门用来镇压各地叛乱。
而更关键的是，这些豪族在地方上为祸多年，早已被底层百姓所仇恨。
以往只是没个主心骨，他们才只能忍受着。
可现在，有了官府做主，有朝廷声名，在剿灭这些叛逆豪族之后，他们的田土产业都会分与地方百姓。
于是乎，这些豪族反旗一举，却是应者寥寥。
反倒是给了官军以更合适的理由，对他们大开杀戒。
等到时间来到夏季时，各地被灭掉的豪门望族，数量达到了惊人的五六百之多。
这些曾经传承了数百年，几乎控制了大宁各地的世家们，在这一场清洗中，被连根拔起，被定罪问斩者，达到数万人之多。
其他，还有十多万族人，则被流放到北边南边，戍边服苦役。
在常人看来，这场超过二十万人被杀的大清洗，势必会严重损害大宁社稷。
可事实上，一切竟没有那般发生。
天下反而因此安稳了许多，甚至就连每年该送到京城的钱粮税赋，都比以往多了三成。
只因为没有了这些豪族从中抽成，没有了他们不断吞取地方百姓辛辛苦苦创造出来的财富，朝廷反倒能收到更多的税赋，而百姓的日子，居然还更宽裕了些。
由此，作为摄政王爷的霍剑霆，在大宁万民心目中的地位，是越发的高大起来。
不过，在这个万象更新的秋天里，却还是有一个不那么好的消息，让霍剑霆也有些沉重。
那个被养在宫里，才刚满一岁的小皇帝，居然夭折了。
其实这也正常。
以如今的医疗和营养，哪怕是皇家，婴儿的夭折率也是相当之高。
何况，照顾他的还不是自己的父母，再加上他本就是非正常情况下生出来的先天缺陷之人……
这时突然染病而死，也就不算意外了。
但是，这一结果，还是让宫里诸多太监宫女大为恐慌。
此时的他们，更是战战兢兢，跪了一地，俯首面对闻讯而来的霍剑霆一行。
“王爷饶命啊……”
大内总管吓得面无人色，只能是不住叩首求饶。
“陛下他前两天还好好的，只是稍微受了点凉，今日就……就突然……”
霍剑霆面无表情地望着他们，半天没说什么话，而是等待着。
等着紧急被叫来的妻子明玉瑶来给小皇帝的尸体进行诊看。
明玉瑶仔细查看了皇帝身体，又拿银针刺探，半晌，才是一声轻叹。
“怎么样？”
“他确实是突然急病夭折的。
他身体本来就虚，许是夜间不慎受了凉。”
明玉瑶有些怜惜地看了那小小的尸体一眼，想到了自己腹中已经怀了的孩子，面容有些凄然。
话虽这么说了，众宫人却不敢放松，依然不断叩首：“是奴才们照顾不周，才让陛下受了凉，还求王爷饶命啊……”
谁都知道，这个小皇帝，对王爷来说，意味着什么。
一直以来，他霍剑霆能以摄政王的身份，把持朝政，说一不二，靠的就是有这么个小皇帝在手。
所有的一切政令，都是以皇帝名义下发的。
可现在，这个最好用的傀儡死了，带给霍剑霆的麻烦，可比想象的更多啊。
霍剑霆沉默良久。
就在所有宫人都已绝望，以为自己这次必要步那些豪族后尘时。
他却轻轻一叹：“时也命也，既然查明只是偶然，本王也不好多加怪罪。
罢了，你们都起来吧，今后好生在宫里伺候便是，莫要有所懈怠。”
所有人都呆住了。
本以为王爷会大发雷霆，大开杀戒。
可谁想，他却是如此轻易就放过了所有人，甚至都没有怪罪任何一个在皇帝跟前看守的人。
愣了一会儿后，他们才如梦方醒，大为激动地叩首不已：“谢王爷不杀之恩……”
“你们都退下吧。”
霍剑霆摆摆手，示意他们都可以散去了。
然后，才看向身旁，那几个亲信之人：“皇帝夭折已成事实，接下来，我们要考虑的，就是找哪一个宗室子弟，来继承这大宁皇位。
你们说说，还有哪个宗室有合适的人选啊？”
这问题确实关键，毕竟国不可一日无君。
可让霍剑霆感到奇怪的是，此时，周围众人，都是一阵沉默。