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第三百九十章暗流涌动(第1/2页)
“出什么事了？”苏晓放下手中的弓箭，看着石坚那凝重的脸色，心中不由得一紧。她知道，能让这位沉稳的黑石堡首领露出如此神情的，绝不会是什么小事。
石坚没有立刻回答，他先是看了看周围那几个正在练习箭术的年轻猎人，然后对苏晓使了个眼色。
苏晓会意，她对那几个年轻人说道：“你们先自己练着，我和石坚大叔有些事情要谈。”
那几个年轻人恭敬地应了一声，继续练习起来。
苏晓和石坚走到一旁僻静的角落，石坚才压低声音，开口说道：“苏姑娘，今天一早，我派去南部草原交易皮毛和药材的商队，派人紧急传回了消息。”
“南部草原？那里不是‘风语者’一族的传统聚居地吗？有木老前辈在那边坐镇，应该不会出什么大乱子才对。”苏晓有些疑惑地说道。
“问题就出在这里。”石坚的脸色更加凝重了几分，“商队的人说，他们在靠近南部草原边缘的一个小镇上，发现了一些……不寻常的迹象。”
“什么迹象？”
“有几个牧民，在放牧的时候，莫名其妙地失踪了。活不见人，死不见尸。”石坚缓缓说道，“一开始，大家都以为是遇到了狼群或者其他的猛兽。但后来，有人在失踪地点附近，发现了一些……奇怪的痕迹。”
“奇怪的痕迹？”苏晓追问道。
“地面上，留下了一些巨大的、仿佛被什么东西烧灼过的焦黑脚印。脚印的形状，不像是任何已知的猛兽。”石坚的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“而且，据那些见过脚印的人说，那些脚印附近的草，全都枯萎了，土壤也变得漆黑，仿佛被什么东西吸干了生命力……”
苏晓的眉头，紧紧地皱了起来。
被烧灼过的焦黑脚印？枯萎的草地？被吸干生命力的土壤？
这些描述，让她不由自主地联想到了“影蚀”之力！
难道……“源初之影”虽然被消灭了，但它残留的力量，并没有完全消散？而是在某些地方，发生了异变，甚至……滋生出了新的怪物？
“商队的人还说，”石坚继续说道，“他们在那个小镇上，还听到了一些传言。有人说，在深夜的时候，曾经看到过一些黑影，在镇子外面的荒野中游荡。那些黑影，速度极快，而且，仿佛没有实体……”
“黑影……”苏晓的脑海中，瞬间闪过了在“黯影之城”废墟中遇到的那些“影孽”！
难道……那些东西，并没有随着“源初之影”的消亡而彻底消失？而是潜藏了起来，现在又开始活动了？
“石坚大叔，那个小镇叫什么名字？具体位置在哪里？”苏晓立刻问道。
“叫‘黑风镇’，就在南部草原的边缘，距离我们这里，大概有五天的路程。”石坚回答道，“苏姑娘，你打算……”
“我要去看看。”苏晓斩钉截铁地说道，“如果真的是‘影蚀’之力在作祟，那我们必须尽快查明原因，将其扼杀在萌芽状态！否则，一旦让它蔓延开来，后果不堪设想！”
“可是，你的伤……”石坚有些担忧地看着苏晓。
“我的伤已经好得差不多了。”苏晓活动了一下右手，示意自己并无大碍，“而且，这种事情，拖不得。我准备一下，明天一早就出发。”
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“那我多派些人手，跟你一起去。”石坚说道。
“不用太多。”苏晓摇了摇头，“人多了反而容易打草惊蛇。就我和阿木两个人去就行了。人少，目标也小，行动起来也方便。”
“这……”石坚还是有些犹豫。
“放心吧，石坚大叔。”苏晓笑了笑，安慰道，“我和阿木连‘源初之影’都干掉了，还怕这点小场面吗？我们会小心的。”
石坚见苏晓心意已决，也不好再劝，只得点了点头：“那好吧。我这就去给你们准备干粮和饮水，再挑两匹好马。”
“麻烦石坚大叔了。”苏晓说道。
当天晚上，苏晓将这个消息，告诉了阿木。阿木听后，二话没说，就开始收拾行装。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏晓和阿木，便骑着两匹雄健的黑马，离开了黑石堡，向着南部草原的方向，疾驰而去。
五天后的傍晚，他们终于抵达了那个名为“黑风镇”的小镇。
黑风镇，与其说是一个镇子，不如说是一个大型的聚居点。镇子外围，用粗大的圆木，修建了一道简易的围墙。镇子里，大约有两三百户人家，多以放牧为生。
当苏晓和阿木进入镇子时，他们明显感觉到，镇子里的气氛，有些压抑和紧张。街道上的行人，步履匆匆，脸上都带着一丝难以掩饰的忧色。一些房屋的门窗，都紧紧地关闭着，仿佛在防备着什么。
他们找到了镇上唯一的一家酒馆，走了进去。酒馆里的人不多，几个穿着皮袄的牧民，正围坐在一张桌子旁，低声交谈着什么，看到有陌生人进来，都警惕地闭上了嘴巴。
苏晓和阿木找了个角落的位置坐下，要了两碗奶茶和几块烤饼。
店老板是一个四十多岁、身材敦实的中年汉子，他端着奶茶和烤饼走过来，打量了苏晓和阿木几眼，问道：“两位客官，面生得很啊，是从外地来的吧？”
“我们是路过这里的行商，听说这边出了点怪事，想过来打听打听。”苏晓不动声色地说道，同时将一枚银币，放在了桌子上。
店老板看到那枚银币，眼睛亮了一下，但随即又警惕地看了看四周，压低声音说道：“客官，我劝你们，还是赶紧离开这里吧。这地方……邪乎得很！”
“哦？怎么个邪乎法？”苏晓故作好奇地问道。
店老板犹豫了一下，最终还是没能抵挡住那枚银币的诱惑，他坐到苏晓旁边，压低声音，说道：“最近这段时间，镇子外面，老是有人失踪。活不见人，死不见尸。有人说，是惹怒了草原上的神灵；也有人说，是有什么不干净的东西，从地底下钻出来了……”
他顿了顿，脸上露出一丝恐惧的神色：“就在前天晚上，我家隔壁的老王头，半夜起来上厕所，结果……你猜他看到了什么？”
“看到了什么？”阿木追问道。
“他看到……一个黑影……一个足有三四个人那么高的黑影……从他家的院墙上，飘了过去！”店老板的声音，带着明显的颤抖，“那黑影，没有脚！就像是一团黑烟！老王头吓得当场就尿了裤子！第二天，他就带着全家，搬走了！”
苏晓和阿木对视了一眼，都从对方眼中，看到了一丝凝重。
看来，这黑风镇的异常，比他们想象的，还要严重。