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第388章城头望援(第1/2页)
符离邑被秦军围困第十六日。
这些日子，城内人心始终悬着。所有人都在默默等候寿春的消息，没人清楚朝堂之上究竟争论到何种地步。粮草一日日缩减配给，士卒与百姓勒紧肚皮苦熬，支撑众人坚持下去的，便是那一丝援军将至的念想。
这天午后，城头值守的斥候忽然高声呼喊，手指向北边旷野。
“烟尘！北方有楚军旗号！”
消息飞快传遍城墙，原本死气沉沉的城头瞬间掀起一阵骚动。疲惫不堪的将士相互搀扶着涌上垛口，目光齐齐投向远方。
项燕快步登城，手搭凉棚远眺。十余里外的平原之上，一支楚军队伍正沿着谷地缓缓前行，旗帜清晰可辨，约莫万人规模。
城内响起压抑的欢呼，不少人眼眶泛红，苦苦等待的援军，终究还是来了。
唯独项燕心口沉甸甸的，一股寒意顺着脊背往上窜。他太熟悉这片地形，那处谷地两侧林木茂密，正是绝佳的伏击场地。他想要传令，派人设法警示援军，可秦军封锁四面城门，没有任何人能够冲出包围圈。
只能眼睁睁看着。
这支楚军毫无防备，径直走入谷地深处。
转瞬之间，两侧山林鼓声震天，密密麻麻的秦军伏兵猛然冲杀出来。黑色甲士如同潮水涌出，箭矢铺天盖地倾泻而下。
隔着十余里距离，听不见厮杀呐喊，只能看见大片烟尘腾空而起。原本整齐的楚军阵列迅速撕裂，队伍首尾不能相顾，到处都是四散奔逃的人影。
城头的欢呼声戛然而止，死寂瞬间笼罩整座城墙。
所有人呆呆望着远方，看着援军阵型彻底崩溃，将士四散向荒野逃窜。半日之后，谷地的烟尘缓缓消散，厮杀声归于平静。
又过许久，几名浑身带伤的溃兵绕开秦军封锁，艰难摸到符离邑城门下。
守军将人接上城头，带来了最终的噩耗：北上接应的一万援军遭遇伏击，大部被歼灭，侥幸活下来的人只能四散逃亡，再也无力靠近符离邑。
最后的外援，彻底断绝。
将士们垂头丧气，不少人瘫坐在城墙之上，脸上的期盼彻底化为冰冷的绝望。
项燕伫立在垛口，长久沉默。最害怕的事情终究发生。万幸楚王没有调动寿春全部守备兵力，可这一支接应部队覆灭，已经证明王翦布下的罗网没有破绽。外部不会再有援兵前来，往后，这座小城只能独自硬扛。
围城的日子还在继续。
援军覆灭之后，又熬过半个月。算下来，符离邑被围整整一月。
小城本就储备有限，一万多残兵涌入之后，粮食消耗速度远超预想。官仓、百姓家中私藏的粮谷尽数清空。军中战马最先宰杀殆尽，紧接着，全城用来耕作的耕牛也被吃完。野外能找到的草根树皮，早已被搜刮干净。
饥饿席卷全城，士兵面黄肌瘦，很多人站立都摇摇晃晃，手中长戈几乎难以握紧。普通百姓饿倒街巷，哀嚎声日渐稀少，只剩下一片麻木的死寂。
秦军依旧恪守王翦的命令，只围不攻，稳稳守住各处要道，静静等待城内生机耗尽。
深夜，有人来到项燕居所禀报，符离邑县令求见。
项燕心中隐约有所预感，命人将县令请入屋内。
县令面色平静，不见痛哭，只是眼底布满血丝。他对着项燕深深一揖。
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“上柱国，城中再无一粒粮食。继续困守，不出三日，全城之人尽数饿毙。”
项燕默然，等待他继续说下去。
“我阖家七口，妇孺老小。倘若城池被攻破，难以避免受秦人折辱。与其苟延残喘，不如自行了断，保全清白。”
顿了顿，县令声音微微发颤，却依旧稳住心神。
“一家人已经自缢在后院。我已经将遗体妥善处置，熬煮成羹。城中唯有您的贴身亲卫尚有战力，恳请这些壮士饱餐一顿，拼死护卫您突围。只要上柱国能够脱身，楚国便尚存希望。”
一番话落地，屋内亲卫浑身震颤，一时间鸦雀无声，巨大的悲恸压得众人喘不过气。
项燕身子微微晃动，喉头酸涩，久久说不出话。
县令躬身再拜：“此事皆我自愿，不必为我一门难过。只求诸位冲出重围，莫要辜负这份性命。后院大锅之中，羹汤已经备好。”
亲卫们相互对视，人人眼眶通红。没有人愿意去动那锅羹汤，可所有人心里清楚，想要撕开秦军防线护送项燕突围，必须要有体力。
忠义在前，绝境当头，万般取舍，皆是无可奈何。
不多时，热气腾腾的羹汤被端了上来。几十名贴身亲卫围成一圈，端起食器，泪水不断滴落在汤水之中。
沉默的吞咽声，回荡在寂静的院落里。
吃饱之后，众人默默整理甲胄、磨砺兵刃。
一场九死一生的突围，即将开启。
夜色浓得化不开，符离邑南侧的秦军营栅成为突围的目标。
饱食羹汤的数百亲卫握紧兵器，借着夜幕掩护猛扑壕沟木栅。厮杀声刺破沉寂，众人以血肉开路，硬生生撞开一道狭小缺口，簇拥着项燕冲出包围圈，向着寿春的方向徒步狂奔。
警报迅速传遍秦营，蒙武当即调遣轻骑全力追击。哒哒的马蹄声由远及近，如同阴魂一般紧紧跟在身后。
一路奔逃，体力不断透支。不断有亲卫主动停下脚步回身阻拦追兵，用性命延缓秦军推进。长长的旷野道路上，不断留下倒下的身影，队伍人数一路锐减。
长夜慢慢走到尽头，天边泛起鱼肚白，拂晓来临。黑暗的掩护彻底消失，四周原野一览无余。
项燕喘着粗气停下脚步，疲惫地望向远方。身后，蒙武的主力骑队正在稳步逼近；而前方通往寿春的要道，已经出现秦军骑兵的黑影，去路被牢牢封住。
前后夹击，再也没有可以脱身的道路。
跟随他杀出符离邑的亲卫，此刻只剩下寥寥数人，人人衣衫破损，浑身沾满尘土与血污，早已筋疲力尽。
项燕心中一片冰凉。
耗费经年心血构筑的淮北防线，长久对峙筹谋的战略，期盼的合纵夹击，全部化为泡影。北上援军覆灭于谷地，符离邑满城百姓苦熬饥馑，县令一家七口舍身殉义。无数人倾尽一切追随他，最终依旧落入绝境。
他身为楚国上柱国，绝不能束手就擒，落到秦人手中遭受羞辱。
残存的亲卫依旧守在他左右，沉默地握紧兵刃，项燕缓缓环顾苍茫大地，遥遥望向南方寿春的方向，万千心绪堵在胸口，不必再多一言一语。
他缓缓拔出腰间长剑。
淡淡的晨光里，剑光骤然落下。一代名将，就此落幕。