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第430章盟师归国(第1/2页)
时光缓缓流逝，距离昌邑大捷已然整整一年。
整条西线从大梁要塞到寿春壁垒，秦军始终按兵不动，没有发起过一次大规模的进攻。王翦回到咸阳之后便闭门主持新军整训，大小军务尽数配合李斯的休养生息国策，前线秦军只牢牢守住固有疆土，连往日的斥候交锋都变得稀少。
没有战火硝烟日复一日冲刷边境，关东联军最初紧绷的神经慢慢松弛下来。原本修筑得层层叠叠的外围坞堡，修补工事的速度越来越慢，齐军戍边士卒的操练渐渐敷衍，旷野之上再也没有三军列阵、旌旗遮天的肃穆景象，只有零散的巡逻小队沿着防线缓慢游走，偌大的缓冲地带，一片平和冷清。
昌邑城内依旧保留着四国盟会的痕迹，高台盟坛干干净净立在城外，只是再也没有诸侯会盟的盛大场面。赵国精锐、燕国燕骑长年驻扎在此，一年下来，粮草物资大半依靠齐国各郡县输送调拨。起初齐国上下感念救命之恩，各地仓廪全力供给，可日子一长，连年加征的赋税与无休止的民夫徭役，让齐国地方不堪重负，怨言顺着郡府文书一层层递入临淄王宫。
相国后胜成了朝堂之上最先开口诉苦的人。
朝堂议事之上，他捧着厚厚的户籍仓廪册子，当着齐王与满朝卿大夫细数开支，字字句句都在点明齐国如今的窘迫。他从不直言要求驱逐联军，只反复罗列地方流民增多、农田耕作人手不足、府库储备日渐空虚的现状，暗示如今强秦重创蛰伏，数年之内绝无能力再度东出，长久将异国重兵屯驻齐国国门，对齐国而言是一份难以承受的负担。
齐国朝堂自然而然分裂成了两派。
跟随大军驻守前线的五都将领深知战场凶险，坚持要保留联军防线，以防秦军忽然异动；而宗室旧族大多附和后胜，日日向齐王吹风，想要尽早卸下这份庞大的供给压力。齐王夹在中间左右为难，他忘不了昌邑一战赵括护住齐国社稷的恩情，不愿落下忘恩负义、毁坏合纵盟约的名声，只能数次派遣心腹使者前往昌邑，不做强硬要求，只委婉诉说齐国眼下的国力困境，一次次隐晦传递希望联军回撤的想法。
使者的来意，赵括一眼便看得通透。
他做出了合乎情理的决断。当初大战结束选择重兵驻守昌邑，是为了防备秦军趁胜反扑，守住防线缺口；如今防线整整一年平静无波，反扑的风险早已微乎其微，继续让赵、燕两国大军久居齐地，只会不断加深齐国朝野的猜忌，让原本牢固的合纵联盟慢慢生出裂痕。
军令逐级下达。
赵国的步骑都尉依次领命，分批整理军械行囊，沿着原路缓缓撤回赵国本土边境；燕国也调拨大半燕骑北归，只留下少量联络斥候驻守坞堡观测动静。
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十几万大军徐徐撤离昌邑，旷野之上日日都有行军队伍行进，声势浩大却毫无硝烟气息。这件事传开之后，齐国称赞赵括顾全大局、体恤盟国，齐王心头最大的一块石头落了地，临淄朝堂紧绷的气氛也缓和了大半。
可所有人都清楚，这场撤军留下了一个无法回避的矛盾：昌平君与他的楚国王庭，并没有一同撤走。
中原旧魏之地被秦军牢牢把控封锁，淮水南北道路隔断，江北楚地各个坞堡各自割据，根本没有连成一片稳固的疆土。寿春的蒙武部秦军，再加上依附秦国的昭氏残余势力，无时无刻不在盯着这位楚室正统继承人；秦国暗地派出的刺客游侠游走在楚地各处，一旦昌平君离开昌邑联军的庇护，孤身踏入纷乱的楚地，轻则被地方宗族挟持利用，重则直接死于秦军的刺杀围剿。
哪怕江北不少楚地势力遥尊昌平君为王，也没有任何一支武装力量，可以护住流亡的昌平君。正规的楚地官吏很难穿越秦军封锁线前来朝拜，可天下落魄游士、抗秦亡命游侠、想要博取功名的寒门、游走边界逐利的投机之辈，却源源不断穿过缝隙赶往昌邑。
一年时间里，昌平君的门下食客规模膨胀至数千人之多。
有人身怀本事，想要依托楚王名分谋划复国大业；有人只是流亡无路，前来王庭谋求一口衣食度日；还有不少两头观望的商贾细作，混迹在人群之中打探各方情报。昔日的齐国边境重镇昌邑，在外城慢慢形成了一片鱼龙混杂的流民聚集地，楚系势力在这里扎根蔓延，处处都是楚地口音的游士。
齐地驻守的地方官吏对此满心抵触，却又不敢公然驱赶。
一年前的盟坛大典，是赵括当众将昌平君抬至诸侯并列的正统王位，四国盟约白纸黑字留存，强行驱逐楚王，便是背弃合纵道义。齐王只能下令地方官府尽量约束，默默承受着这座异国王庭留在本国疆土上的微妙压力。
赵括有意将昌平君留在昌邑城，看似寄人篱下，实则已经成了钉在关东棋局上最关键的一枚诱饵棋子。
千里之外的咸阳宫之中，李斯正将关东传来的一条条密报呈递上去。嬴政细细解读着赵燕撤军、楚国王庭独留昌邑的局势，君臣二人看着这份慢慢出现裂痕的合纵格局，默默敲定了蛰伏期满之后，举国东征的下一步计划。
旷野长风掠过空荡荡的联军旧营地，坞堡无声矗立，昌邑城中游侠云集，暗流已然涌动，只待秦国新军练成，将又一次掀起下一场席卷关东的大战。