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第878章开伯尔山口(第1/2页)
开伯尔山口南段，一条宽阔河谷顺着山势铺开。
有山溪从高处淌下来，水源充足，正是大军屯扎的好去处。
十几万孔雀军沿着河谷两岸安营，一座连一座的营帐顺着水岸排出去很远。哨骑一拨拨往来巡山，路口立起木栅、堆上石垒，处处透着刚打过败仗之后的谨慎。
中军大帐就设在河谷一块地势稍高的台地上，能俯瞰大半营地，也能望向通往山口隘道的方向。
帐内，森纳帕提一身甲胄，正站在一张简易地形图前出神。
前些日子闯关受挫、损兵折将那股闷气，这些天一直压在他心头。这些时日他一面收拢败卒、等候国内送来新的补给，一面不停派人往北探哨，心里还免不了暗暗怨着折兰骨。
直到传令官低头走进来，双手捧上一封来自王城、国王达沙拉沙亲笔手书的帛信。
森纳帕提伸手接过，指尖抚过封泥，拆开细细读完。
帐中一时安静。
他慢慢长吐一口气，紧绷的肩膀松了些许。
信里没有苛责他战败，只有抚慰。国王告诉他，折兰骨并非有意坐视不救，而是他那支队伍眼下正经历大乱：折兰骨为稳住局面，已经接连诛杀了一批不听号令、私下异动的将领，正用雷霆手段强行整顿军心，暂时抽不开身前来会合。
森纳帕提把帛信轻轻放在案上。
他带兵多年哪里不懂。
一个叛将，领着一堆旧部降卒，底下人心本来就像一堆干柴。要压得住，有时候只能杀一些军官。
从道理上，他能想通：不是折兰骨不想来，是他不敢带着一支随时可能哗变的部队往隘口里送。
这么一想，前次不是只有他一人在死扛。那份憋了许久的委屈与怨怼，总算散了大半。
他抬眼望向帐外河谷连绵的营寨。
十几万大军在此扎驻，一来就地休整，养足气力等待时机再向西北进发驰援兰市；二来守住这山口南段，不让赵括那边分出一支兵马顺势冲下来，直扑孔雀的平原腹地。
败而不退，守以待时。
他抬手唤来帐外亲兵。
“传我命令。”森纳帕提说道，“各营继续加固营垒，多派哨探盯着山口方向。传令下去，好好照看伤卒，粮草按份分发，不许苛待。”
亲兵应声退出去传令。
帐外风掠过河谷，远处隐约传来士兵呼喝、战马嘶鸣。
森纳帕提重新看向地形图，目光落在那道狭长如刀缝一般的山口隘道上。
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心结稍解，但前路依旧难走。
河谷里的日头渐渐西斜，帐外营地依旧人来人往。
一名斥候满身尘土，快步冲进中军大帐，跪在森纳帕提面前。
他刚从山口以北绕路回来，带回来一则传了许久才送到的消息：
赵括进攻兰市城，在那道塌开的城墙缺口吃了大亏，已经暂时收兵，围城已陷入僵持。
帐内除了森纳帕提，还坐着几名随军幕僚与婆罗门谋士。
消息一落，帐中一阵低声骚动。
一个身披浅色长衣、额头涂着圣痕的婆罗门谋士身子微微前倾，双手在胸前一合。
“赞美诸天神圣。”他说道，“这不是凡人的侥幸，是雪山与河谷诸神，还不愿看见大夏的王权就此熄灭。愿毗湿奴护佑攸提腾王，让他的城墙坚如磐石，他的士兵勇如战神的侍从。”
另一名年长幕僚，眼神亮起来。
“我们不必为一时的失败垂头。”他说道，“命运如同大河，不会只朝着一个方向奔流。赵括以为一拳就能打碎兰市城，可如今他才知道，坚硬的城池不会被一次狂怒推倒。诸神已经把时间留在了我们这一边。”
又一名武将忍不住开口，拳头轻轻砸了下掌心。
“只要攸提腾能再撑上一段时日。”他说道，“赵括的锐气会一点点耗在城下。到那时，我们整顿完毕，折兰骨也把他那支动荡的队伍稳住，两股力量一同向北，就不是去送死，而是去撕开一条生路。”
森纳帕提静静听着，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的鞘箍。
他心里清楚，诸神不会直接送来胜利，但这消息确实像一阵清风，吹散不少连日压在心头的沉郁。
“诸位说得不错。”森纳帕提说道，“可我们不能把一切都交给神明。”
他抬眼望向帐口，目光越过层层营帐，投向那道隐在远方云雾里的山口。
“诸神只庇佑敢握紧兵器的人。时间在我们手上，前提是我们守得住山口、养得好士卒、等得到合适的时机。”
婆罗门谋士微微低头行礼。
“将军明智。”他说道，“愿圣火长明，愿诸天听见我们的祈祷：愿兰市不坠，愿攸提腾王的意志如同高山，不被狂风摧折。”
帐外一阵风卷过河谷，远处传来悠长的号角声。
喜讯像是一粒种子落进营地，可没人敢真的就此松懈。
他们都明白，这只是一次喘息，不是一场胜利。