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第二十五章晨钟暮鼓，暗箭又至(第1/2页)
潞国公侯君集面沉似水、拂袖出宫的背影，如同投入朝堂这潭浑水的又一粒石子，其涟漪迅速扩散。皇帝与心腹大将当廷争执，虽未宣之于外，然那日值守两仪殿的侍卫、内侍，哪个不是耳目灵通之辈？不消半日，“潞国公御前失仪”、“陛下申饬功臣”等零碎言语，便已透过宫墙，在长安某些特定圈子里悄然传开。有人扼腕，有人冷笑，更有人心思活络，暗地里揣摩着帝王对武将，尤其是对侯君集这般骄横旧将的态度，是否有了微妙变化。
两仪殿内，李世民独坐良久，面色晦暗不明。侯君集那番“狡兔死，走狗烹”的愤懑之语，如鲠在喉。他李世民自问待功臣不薄，然侯君集近年居功自傲，言行屡屡逾矩，他念及旧情，多有包容。如今宫中大案，线索隐隐指向侯府，他加派人手暗中监控，本是题中应有之义，亦是保护之意。然侯君集不问缘由，不体圣心，反而咆哮御前，以辞官相胁……帝王心头，那点因旧日情分而生的最后一丝温存，渐渐冷却，化为帝王术中最常见的权衡与审视。
“王德，”他唤道，声音恢复了惯常的平静，却透着冷意，“潞国公所请‘归乡养疾’，不准。传朕口谕，潞国公忠勤体国，偶染微恙，着其于府中将养，一应军务，暂由李靖兼理。另，赐宫中御制参茸养荣丸十盒，以示慰勉。没有朕的旨意，潞国公……就不必上朝了。”
软禁。虽未明言，但“于府中将养”、“不必上朝”便是实质。赏赐是面子，圈禁是里子。这是警告，也是观察。若侯君集心中无鬼，冷静下来，自能领会皇帝保全之意；若他真有牵扯，或受人挑拨，这突如其来的“休养”，必会让他或他背后之人，露出更多马脚。
“老奴遵旨。”王德躬身，心中暗叹。潞国公此番，怕是真触了逆鳞了。
圣旨很快便到了潞国公府。侯君集接旨时，脸色由青转白，由白转红，最后化为一片死灰。他死死捏着那卷黄绫，指节发白，盯着那十盒御赐的药丸，仿佛那是什么穿肠毒药。潞国夫人在旁，心惊胆战，连大气都不敢出。她昨夜才从宫中回来，今日丈夫便被变相禁足，这中间的关联，让她不寒而栗。难道……陛下和皇后，已经查到了什么？陈管事？老道？线香？她不敢想下去。
“夫人，”侯君集忽然开口，声音沙哑干涩，“从今日起，闭门谢客。府中一应人等，无我手令，不得擅出。尤其是……前院车马处那姓陈的，给我看紧了！”他终究不是完全的莽夫，冷静下来，也察觉到了府中或许真的潜藏着他不了解的危机。皇帝的“将养”，或许真是另一种形式的保护……与监控。
潞国夫人连连点头，心中稍定。丈夫似乎并未完全失去理智。
就在潞国公府大门紧闭、气氛凝滞之时，立政殿内，长孙皇后（林辰）对后宫的“整顿”已然雷厉风行地展开。
韦贵妃宫中，侍婢阿阮被秘密带走，剩余的香料、妆奁、乃至阿阮的住处，被皇后派来的人以“核对账目、清查违禁”之名，翻了个底朝天。韦贵妃“病”得起不了身，只能躺在内室，听着外面翻箱倒柜的动静，脸色惨白，手指死死揪着锦被，眼中交织着恐惧与怨毒。她知道，皇后这是借题发挥，要彻底清算她了。那“赤焰罗兰”之事一旦坐实，她便是跳进黄河也洗不清！杨妃那边，乳母冯氏同样失踪，宫中亦被搜查，虽不及韦贵妃宫中那般“彻底”，却也足以让素来清冷的杨妃，连续数日未曾踏出宫门一步，佛堂的诵经声，似乎也带上了几分惶急。
尚食局在太医署的协助下，开始对各宫报备的存香药材进行复核。果然又发现数处异常，尤其在一些位份较低的嫔御宫中，也找到了来源不明、或与底单不符的“安神”、“养颜”之物，皆被当场封存，记录在案。一时间，六宫上下，人人自危，往日那些隐晦的香料交易、私相授受，戛然而止，宫道之上，连脂粉香气似乎都淡了几分。
而这一切的指挥者，长孙皇后（林辰），却稳坐立政殿，每日听取各方禀报，批阅核查文书，神色始终沉静，仿佛只是处理着最寻常的宫务。只有“梅兰竹菊”四名女卫，以及被暗中调入立政殿听用的数名百骑司好手，能感受到那平静表面下，紧绷如弦的戒备与高效运转的指令传递。
这日午后，周明渠再次入宫禀报。沈尚服依旧昏迷，但脉象较前几日略稳，周明渠以金针配合解毒汤药，强行吊住了她一口气，只是能否醒来，仍是未知。而对潞国夫人秘密送来的一些“老道”所遗香灰、以及侯涛近期用过的衣物、寝具的查验，有了新的发现。
“娘娘，”周明渠神色极为凝重，“那些香灰中，不仅含有此前发现的寒性矿物，更混杂了数种臣从未见过的、疑似产自西域极旱之地的罕见菌类孢子，以及……微量干燥的、某种西域毒蝎的尾钩研磨物。此等混合之物，焚燃后气息被草药遮掩，然其毒性可随呼吸、甚至接触肌肤缓慢侵入，扰乱神智，损及心脉，尤其对幼儿与体虚者危害极大。侯小公子腕上红疹，乃至其偶发的惊悸、精神恍惚，皆可由此解释。”
他顿了顿，声音更低：“更可虑者，臣在侯小公子一件贴身小衣的领口内侧，发现了一处极其微小的、以特殊药水绘制的印记，经臣以方术处理显形，其图案……与那‘玄蛛’令牌，以及潞国夫人所言之货郎颈侧虫形印记，在核心形态上，有八成相似！此印记非绣非染，乃是以某种药物混合人血（或动物血）绘制，寻常盥洗难以去除，需特定药水方能显现。其存在，或是一种标记，亦或……是某种追踪或控制的媒介。”
标记？控制媒介？长孙皇后（林辰）心头寒意更甚。这意味着，侯涛不仅是被动的受害者，很可能已被“玄蛛”以某种方式“标记”，甚至可能被暗中监控或影响！难怪潞国夫人会收到“香断人亡”的威胁，对方能如此精准地掌握侯涛对那线香的依赖，恐怕也与这隐秘的标记有关。
“此印记，可能祛除？对人体可有持续危害？”他沉声问。
“臣已尝试数种方剂，可令其暂时隐去，然能否根除，需寻到绘制此印的特定药物配方，或以更强力的手段。至于危害……若只是标记，或无害；但若其中掺有持续发挥效用的药物，则难说。侯小公子体质特殊，又长期接触那线香，体内积毒已深，需尽快彻底清理解毒，并远离一切可能的外来药物影响。”周明渠语气沉重。
“本宫知道了。沈尚服与侯涛，便全权托付于周太医。所需一切，尽管开口。”长孙皇后（林辰）郑重道。沈尚服是揭开宫廷内幕的关键，侯涛是牵连“玄蛛”与外朝的重要线索，更是无辜稚子，这两人，必须保住。
“臣定当竭尽全力。”周明渠深深一揖。
送走周明渠，长孙皇后（林辰）正欲提笔将新发现密奏皇帝，殿外忽然传来一阵略显慌乱的脚步声，小顺子几乎是跌撞着冲了进来，脸色煞白，声音发颤：“娘、娘娘！不、不好了！西内苑……西内苑出事了！”
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“何事惊慌？慢慢说！”长孙皇后（林辰）心头一紧，放下笔。
“是……是太子殿下和魏王殿下！半个时辰前，两位殿下按例前往西内苑小校场习练骑射，秦将军因有军务暂离片刻，嘱侍卫小心看护。可……可就在两位殿下练习步射时，校场旁观礼的阁楼二层，一处年久失修的栏杆突然断裂！一根碗口粗的断木，直直朝着……朝着太子殿下所立之处砸落！”小顺子声音带着哭腔，“幸得侍卫拼死推开太子殿下，那断木砸在地上，碎裂的木屑划伤了殿下的手臂，流了血，但性命无碍！魏王殿下也受了惊吓，幸未受伤。秦将军闻讯已赶回，封锁了现场，正在查验。陛下……陛下也已经得了消息，摆驾往西内苑去了！”
阁楼栏杆断裂？直砸太子？长孙皇后（林辰）瞳孔骤缩。又是“意外”？慈恩寺的香炉，蓬莱殿的窗棂，如今是西内苑的栏杆！一次是意外，两次是巧合，三次……便是赤裸裸的谋杀了！而且，目标直指储君！
是“玄蛛”狗急跳墙，欲刺杀太子，制造国本动荡？还是有人想借此机会，一石二鸟，既除太子，又将祸水引向近期风头正劲的魏王，乃至负责督导的秦琼？抑或，是针对他这皇后，因为他最近的整顿触及了某些人的根本利益，故以刺杀太子作为报复与警告？
无论哪种，其心可诛，其行当灭！
“备轿！去西内苑！”长孙皇后（林辰）霍然起身，眼中寒光凛冽，再无半分平日刻意维持的温婉。肩头旧伤似乎因这骤然的情绪波动而隐隐作痛，却被他强行压下。
“娘娘，陛下已去，您……”青鸾担忧。
“本宫是皇后，太子嫡母，皇子受伤受惊，岂有不去之理？”长孙皇后（林辰）语气斩钉截铁，“‘梅’、‘兰’随行。‘竹’、‘菊’留守，加派人手，守好立政殿，尤其是偏殿存放的证物与文书！”
“是！”
青呢小轿再次疾行在宫道之上，直奔西内苑。轿中的长孙皇后（林辰），面色沉静如水，心中却已掀起滔天巨浪。对手的疯狂与凶残，再次超出了他的预估。刺杀皇后不成，便将毒手伸向了年幼的太子！这已不是后宫倾轧，而是动摇国本的叛逆大罪！
西内苑小校场已被御前侍卫围得水泄不通。李世民面罩寒霜，立于场中，秦琼单膝跪地，正在禀报。太子李承乾左臂裹着白布，隐隐渗出血迹，小脸苍白，被乳母和内侍紧紧围着，犹自惊魂未定。魏王李泰站在稍远处，同样脸色发白，却强自镇定，只是紧紧抿着嘴唇。侯涛今日并未前来，躲过一劫。
见皇后凤驾到来，众人纷纷行礼。李世民看了皇后一眼，目光复杂，微微颔首。
“承乾伤势如何？”长孙皇后（林辰）先走向太子，语气是恰到好处的焦急与疼惜。
“回母后，儿臣……儿臣只是皮外伤，太医已处理过了，不碍事。”李承乾声音还有些发颤，在皇后沉静目光的注视下，似乎镇定了些许。
“没事就好，没事就好。”长孙皇后（林辰）轻轻拍了拍他的肩膀，又看向李泰，“泰儿可吓着了？”
“儿臣无恙，谢母后关怀。”李泰规规矩矩地回答。
安抚了皇子，长孙皇后（林辰）才转向李世民与秦琼：“陛下，卫公，可知那栏杆因何断裂？是年久失修，还是……”
秦琼沉声道：“回陛下，娘娘，臣已初步查验。那断裂处，木茬新旧不一，有虫蛀痕迹，但……亦有极为细微的、疑似被利刃反复锯割的旧痕！只是被虫蛀与风雨侵蚀遮掩，若非细查，极难发现！且那处阁楼，自上月检修后，便一直封闭，直至今日两位殿下前来，方才开启。臣已命人拘拿负责上月检修的工匠及平日负责洒扫看守的宫人。”
利刃锯割的旧痕！封闭的阁楼！这绝非意外，而是精心策划的谋杀！时间选在秦琼因军务暂离的短暂空隙，地点选在太子惯常习射的位置，手段隐蔽而歹毒！
李世民脸色铁青，从牙缝里挤出几个字：“给朕查！掘地三尺，也要把这包藏祸心的逆贼揪出来！无论是谁，朕要将他千刀万剐！”
“陛下息怒。”长孙皇后（林辰）上前一步，声音清晰而冷静，“贼人如此丧心病狂，竟敢谋刺储君，必是穷途末路，行此险招。此刻宫中上下，必是人心惶惶。臣妾以为，当务之急，一则是加派可靠人手，护卫诸位皇子，尤其是太子与魏王，万不能再有差池；二则，顺着这栏杆锯痕、检修工匠、洒扫宫人这几条线，与百骑司正在追查的‘玄蛛’、香料、车马等案，并案侦查。臣妾怀疑，此次刺杀，与近日宫中连番变故，乃至潞国公府异常，皆系同一伙逆贼所为！其目的，便是搅乱宫闱，祸乱朝纲！”
他将西内苑刺杀，与“玄蛛”大案直接挂钩，既点明了问题的严重性与关联性，也为他接下来更大力度的后宫整顿与调查，提供了最直接、最无可辩驳的理由——保护皇子，肃清逆党！
李世民深深吸了一口气，目光如电，扫过在场众人，最终落在皇后坚毅沉静的面容上。良久，他缓缓点头，声音带着帝王的决断与森寒：
“皇后所言，即是朕意。自即日起，宫中一应事务，无论前朝后宫，凡涉逆党，皇后皆可过问，诸司需全力配合。秦琼！”
“臣在！”
“调你麾下最精锐的五十名玄甲军旧部，化明为暗，入驻宫中，专司护卫皇子与清查逆党之事，直接听命于朕与皇后！”
“臣，领旨！”
“王德！”
“老奴在！”
“传朕口谕，六宫上下，凡有知情不报、窝藏逆党、或行迹可疑者，皇后可直接处置，不必再奏！敢有阻挠、敷衍者，以同谋论处！”
“老奴遵旨！”
一道道命令，如同出鞘的利剑，带着凛冽的杀机，斩向隐藏在暗处的魑魅魍魉。长孙皇后（林辰）立于帝王身侧，感受着那扑面而来的肃杀之气，心中并无畏惧，只有一片冰封的冷静与滔天的战意。
晨钟暮鼓，惊不醒装睡之人。唯有雷霆手段，方能让鬼蜮显形。
暗箭已至，那便以身为盾，以智为刃，将这笼罩大唐宫闱的重重黑幕，彻底撕开！
他微微抬眸，望向那断裂的阁楼，以及更远处阴云复聚的天空。风雨，似乎又要来了。但这一次，他不会再被动等待。狩猎，已经开始。而猎物，终将无处遁形。