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偏厅内静的落针可闻。
谢知晦偏着头，许久才转过来。
他目光紧盯陆蕖华，胸口微微起伏，周身气压低得吓人。
最终，一个字也没有说，转身大步踏出偏厅。
木门被他反手重重关上，发出一声沉闷的砰响，震得窗棂微颤。
陆蕖华闭了闭眼，明明早已不在乎谢知晦，心口处却止不住的痛。
三年前的记忆，也如同决堤的洪水，朝她喷涌而来。
那是萧恒湛离京的第三个月。
郑月容的生辰宴，侯府花厅被装点的灯火通明，宾客云集。
丝竹声靡靡，酒香浮动，人人脸上都挂着得体的笑，唯有她，像个格格不入的异类，坐在最偏僻的角落。
她的靠山倒了，侯府的养女身份，瞬间从遮风挡雨的伞，变成任人揉捏的幌子。
觥筹交错间，有人问起她的婚事。
“陆四姑娘也到了年纪，不知侯夫人可有中意的人家？”
郑月容端着茶盏，笑得温和，“正在相看呢，陈家大公子，芝兰玉树的人物，两家正商议着。”
话落，满座皆惊。
陆蕖华握着茶盏的手一紧。
陈家大公子是什么货色，京城谁人不知？
府中姬妾成群，外室养着两个孩子，娶正妻回去，不过是为了压制那一屋子的莺莺燕燕。
她分明看见几位夫人交换了意味深长的眼神。
可郑月容笑着又补了一句：“这孩子眼界高，寻常人家入不得眼，也是缘分，偏偏就看上了陈公子。”
陆蕖华喉咙发紧，却说不出话。
自古父母之命，媒妁之言。
郑月容当着众人面说起，就是要定死她和陈家的婚事。
就在她进退维谷之际，一道清朗的声音从席间响起。
“郑夫人方才说，只是相看，可曾定亲？”
陆蕖华循声望去，便见谢知晦站在不远处，他今日是随母亲来赴宴的，不知何时走到了这边。
郑月容显然没料到他会问起，微微一怔。
她以为，谢知晦不过是随口一问。
毕竟陆蕖华只是个失势的养女，国公府这样的勋爵人家，如何能看上她？
旋即笑道：“还未定亲，正在相看。”
谢知晦点了点头，忽然上前一步，当着满座宾客的面，朗声道：“既如此，谢某有一事相求。”
郑月容笑容微僵：“谢二郎这是……”
“谢某心仪蕖华妹妹已久，今日斗胆，想与侯府商议这门亲事。”
谢知晦的声音不高不低，却字字清晰。
他身旁站着的孔氏，脸色虽稍有不满，还是应了一句，“原本是打算席面之后和侯府私下商议的。”
“我这傻儿子是生怕自己晚了一步。”
满座哗然。
陆蕖华怔怔看着他，一时竟不知作何反应。
郑月容的脸色变了又变。
陈家虽显赫，可谢家是国公府，圣眷正隆，两相比较，孰轻孰重，她自然分得清。
若陆蕖华是她亲女，她自然愿意将人嫁过去。
可偏是个养不熟的死丫头，跟着萧恒湛处处与她作对。
她怎能容忍这死丫头嫁得高门。
偏这死丫头命好，国公府这门亲正巧撞上她的筹划中，她本就想在族内找个适婚好掌控的女子，嫁去国公府做妾。
可她也清楚，未必事事都在她筹谋中，国公府的机会不常有。
她压下心头不快，挤出一个笑：“这……蕖华这孩子，能得谢公子青眼，是她的福气。”
“只是我们一向尊重她的意愿，她自己相看到陈家，怕是不愿放弃陈家这门好亲事。”
话落，她转向陆蕖华，目光里带着，几分警告：“蕖华，你的意思呢？”
陆蕖华张了张嘴。
她知道这是自己逃离侯府唯一的出路。
若拒绝谢知晦，等待她的便是陈家的火坑。
可一旦答应就回不了头……
一时间，她不知如何回答。
没成想谢知晦先替她解了围。
“夫人，婚姻之事，还是日后两家私下商议为宜，蕖华妹妹脸皮薄，当着这许多人的面，怕是羞于开口。
郑月容笑容僵了一瞬，只得顺着台阶下了：“谢二郎说的是，是我想得不周全。”
宴席散后，陆蕖华独自走在回廊上，心神恍惚间，却见谢知晦从转角处走来。
“蕖华妹妹。”
他停在她面前，神色诚恳，“方才席间的事，并非我有意当众谈及亲事。”
“只是那陈公子实在并非良缘，我一时情急，才出此下策，还望蕖华妹妹莫怪。”
陆蕖华抬眸看他，眼眶微微翻红。
谢知晦这个人，她是熟悉的。
从前萧恒湛在京时，他常来侯府议事，每每见了她，还会带些小玩意儿。
有时是街角的糖人，有时是书局新出的诗集。
他待她，始终像个尽责的兄长，温和可靠。
在所有人都避而不及的日子里，他和裴璟，是极少待她如初的人。
陆蕖华很清楚，谢知晦是她能抓住的，最好的选择。
她吸了吸鼻子，目光灼灼。
问了一句最关键的话：“谢知晦，你是真心想要求娶我吗？”
月光落在谢知晦的脸上，映得他眉眼格外清晰。
他眼神真挚，没有半分迟疑，“是。”
陆蕖华笑了。
那笑容里有感激，也有一丝孤注一掷的决绝。
“好，那我愿意嫁给你。”
陆蕖华从回忆中抽身，望着窗外明亮的太阳，眸子暗了暗。
如今想想，那些所谓的照拂，不过是趋炎附势的手段。
至于求娶，也是觉得她被弃，没有任何依靠，可以做一个不吵不闹的遮羞布。
可即便如此，当年生辰宴上，他终究是伸手拉了她一把，免她落入泥潭，护她一时周全。
这份恩情，她认。
所以昨夜，她拼尽一身医术，救下谢昀，便是拿这条命，还了当年那场相救之恩。
一救之恩，一命相抵。
再无亏欠。
想通至此，陆蕖华眼底最后一丝波澜也归于沉寂。
此刻最重要的是孔氏。
她怕孔氏冷静下来，突然改变主意。
必须趁热打铁，将假身份拿到手。
她抬手理了理微乱的衣襟，起身唤来门外的下人，淡声道：“带我去见老夫人。”