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柳氏气极反笑，指着她的鼻子，手指都在发抖。
“如今满京城都传遍了，说你萧五姑娘追着二皇子跑，在酒楼厢房里一待就是大半个时辰，你还想怎么狡辩？”
萧静怡脸色一白，没想到京中流言会这么难听。
她突然想到，今日与她一起闲逛的李家小姐看她的眼神，还有话里话外的试探。
“静怡，你和二皇子的事情是真的吗？”
当时她还意外，李小姐说如何知晓她和二皇子的事，却也没敢过多透露，只说：“什么二皇子，我不明白你说什么？”
李小姐和其他几个姑娘交换眼神，掩面笑了一下，便将她丢在人群末尾。
如今才意识到，她们笑中的含义。
萧静怡虽意识到事态严重，却还是硬着头皮说：“是那群人污蔑我，京城捕风捉影的话多了，母亲怎么能当真，二皇子说了，过两日纳亲的帖子就会递来侯府。”
柳氏看着女儿执迷不悟的样子，纵使已经猜到，二皇子的信可能到不了，却还是没有将话说死，有些事情，就得她自己去撞南墙。
“那好，在二皇子的纳亲帖没进侯府门前，你哪都不许给我去！”
柳氏将萧静怡关在院中，不许她踏出半步，还加派了两个婆子日夜守着。
又过了几日，外头的风言风语已经控制不住。
有人说萧静怡痴心妄想，一个丧父的侯府姑娘，无爵无荫，也敢攀附皇恩。
也有人说她不知检点，丧期未过便在外头与男子私会，德行有亏。
从前与萧静怡交好的那些闺秀，如今对她避之唯恐不及，连帖子都不再往侯府递了。
萧静怡听了那些话后，大哭了一场，便开始托人送信给二皇子，全都石沉大海，连个回音都没有。
直到第十日，二皇子已经没有来府上纳亲，她终于慌了。
柳氏推门进来送饭。
瘦了一大圈的萧静怡扑通一声跪在柳氏面前，抱着她的腿哭得浑身发抖。
“母亲，女儿知错了，女儿真的知错了，求您救救女儿，想个法子让二皇子来纳亲……”
“纳亲？”柳氏重重将饭菜摔在桌子上打断她的话，眼中的失望几乎溢出来：“事到如今你还没死了这条心？”
“他若真有心，怎会音信全无？”
萧静怡噎住了，却仍在欺骗自己，膝行着往前挪了几步。
“母亲，二皇子一定是听信了外面的那些流言才会不理我，他不是那种薄情的人，他亲口答应过我的。”
“您去求求祖母……”
“祖母？”柳氏扯了扯嘴角，露出一个苦涩至极的笑，“你祖母如今自身难保，在松鹤堂里被软禁着，连门都出不了，还能管你？”
萧静怡一滞，随即像抓住救命稻草般抬起头：“那你去求求萧恒湛，如今他是侯爷了，若他肯到二皇子面前替我说上几句话，二皇子定会回心转意的……”
“啪！”
一记响亮的耳光狠狠扇在她脸上，将她未说完的话尽数打断。
柳氏浑身发抖，指着她，声音嘶哑地变了调：“二皇子不回信不澄清，态度已经再明白不过，他就是要跟你划清界限，你还当他是什么痴情种子？”
“你不过是他一时兴起逗弄的玩意儿，还要执迷不悟到什么时候？”
她深吸一口气，压低了声音：“如今朝堂事事都是大皇子做主，萧恒湛能顺利袭爵，你以为大皇子没在背后推波助澜？”
“满京城谁不知道二皇子和大皇子水火不容？在他眼里，咱们侯府和大皇子就是一根绳上的蚂蚱，他躲你还来不及，纳你？他是嫌自己的把柄不够多吗！”
萧静怡被这一连串的话砸懵了。
她跌坐在地，捂着脸张着嘴，却一个字也说不出来。
这些道理她不是没想过，可她不愿意信。
比起承认自己从头到尾都被当成一个笑话，她宁愿相信是外面的流言坏了她的好姻缘。
萧静怡紧咬下唇，满脑子都是那日在酒楼，二皇子握着她的手，说等二房的事一了便来纳亲的一幕。
许久，她沙哑着嗓音说：“女儿已经没有回头路，他若是不来纳亲，女儿这辈子也嫁不了旁人了。”
柳氏被她这句话钉在原地，手指抖得几乎握不住帕子，半晌才从喉咙里挤出几个字：“你说什么？”
萧静怡绝望地闭上眼睛，“女儿已经是他的人了……”
随后，她就将那日二皇子如何哄她，如何许诺、又如何让她先回来的经过，断断续续说了出来。
柳氏听完，脸上的最后一丝血色褪尽了。
她松开抓着萧静怡的手，瘫坐在椅子上，一句话也说不出来了。
灵芝在一旁急得额头冒汗，低声劝道：“夫人，此事若是传出去，姑娘可就真毁了。”
“为今之计，只能认下此事，说不小心和二皇子进了同一间屋子，但很快就出来了，但此事涉及女儿家声誉，去玉清观青灯古佛，暂避一段时日，等风头过了再做打算。”
柳氏闭了闭眼，为了女儿的这条命，也只能如此了。
“以后，你就在玉清观里静思己过吧，没有我的命令，不许回来。”
萧静怡被灵芝半拖半扶地带走了，这一回她没有挣扎，只是低着头不停地掉泪。
灵芝折返回来时，柳氏仍坐在原处，目光落在墙上挂着的那幅山水图上，那是她夫君生前最爱的画。
灵芝轻声道：“夫人，姑娘已经送走了，玉清观那边也都打点好了。”
柳氏闭了闭眼，声音沙哑得几乎听不清：“灵芝，你说我是不是错了？当年夫君刚去的时候，我只顾着守丧，只顾着和二房较劲，总觉得只要把她护好了，替她谋一门好亲事，便是尽了做母亲的本分。”
“可我从来没问过她真正想要什么，也没教过她，这世上的人心是会骗人的。”
灵芝眼眶一红，低声道：“夫人，您别这么说，姑娘年纪小，被花言巧语蒙了心，这不是您的错。等她在玉清观里住上一阵子，想明白了，自然就懂您的苦心了。”
柳氏没有接话。
窗外的风卷着落叶扑簌簌地敲在窗纸上。
良久才喃喃说了一句：“夫君若还在，定不会让她落到今日这般田地。”