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第48章承诺(第1/2页)
翌日午时。
东街正中央搭了个台子，台子很简单，但能让台下之人都能看得清楚。
台下站了不到三百号人。全城两万户，真正敢站在台前的人少之又少。
没来的在巷口探头的，也有门缝里偷瞧的，二楼窗户推开一条小缝趴在窗台上的。
但就是不敢往前站。
道理很简单，白送的米，谁知是不是真的？
陆沉站在台上，扫了一圈底下的人，大多都是雇佣来修城墙筑工事的熟面孔。
后面零零散散，有的抱着孩子，有的背着手，东张西望是为数不多冲着那斗米来的。
他正琢磨怎么开场，宋平生已经扯着嗓子喊上了。
“太平县父老乡亲！今日少寨主，啊不，陆县令……”
“叫陆沉就行。”陆沉打断他。
老宋一噎，调整了口径：“陆沉陆大人今日当众立约，定下三条规矩……”
底下没什么反应，百姓大多已经听得麻木了。
陆沉看了看台侧摆着的粮袋，又看了看台下那些避着眼神的脸。
告示萧婉儿昨晚已经拟好了，三条规矩写得清清楚楚，贴在了台子后面的墙上。
但这不够。
纸上写的东西，王守业当县令那会儿也没少写。
爱民如子，秋毫无犯，有屁用，该贪贪，该抢抢。
百姓见了太多嘴上说一套背后做一套的官老爷，多一个少一个能有什么分别？
陆沉蹲下身，从台子边上拽过来一根碗口粗的木桩。这根桩子原本是修城墙用的，陆沉让铁牛扛过来。
陆沉搬了下有点重，回头喊铁牛。
“铁牛，搭把手！”
铁牛上来一只手提起木桩，按照陆沉的指示，往台子正中间一竖。
陆沉见已经立好木桩，转身冲着台下喊了一嗓子。
“各位，想必都已经认识我陆沉了，我现在需要一人帮一个忙！
谁能把这根木桩从东街这头扛到西街那头，赏银十两！”
台下窃窃私语起来。
“十两？”
“扛根木头就给十两？”
嗡嗡的议论声从人群里蔓延开来。巷口偷看的人伸长了脖子，连二楼的窗缝都推得更大了些。
赵幼虎站在台侧，一脸困惑凑到诸葛无名身边。
“军师，大哥这要干啥？”
诸葛无名没回话，眯着眼盯着台上的陆沉，已经有些明白他的用意。
台下站了足有二十息，没人动。
几百人你看我我看你，谁都不信天上能掉馅饼。
“现在改为一百两！”
陆沉说罢继续等着。
又过了十息。
人群后面，一个光膀子的壮汉挤了出来。就是前些天第一个来报名修城墙的瘸腿中年人。
“陆大人，此话当真？”
“当真。”
瘸腿汉犹豫了一下，一咬牙上了台。他抱住那根木桩使劲一提，只是轻轻挪动了一下。
换了个姿势，半蹲着双臂箍住桩底，憋红了脸，愣是扛了起来。
木桩压在肩上，他的瘸腿打了个趔趄，差点栽下台。
铁牛下意识伸手要扶，被陆沉拦住了。
瘸腿汉稳住身子，一步一步往台下挪。
台下的人自动让开了一条道。
东街到西街，众人全都跟在这汉子身后，大家都沉默走着，心里想的不是这汉子做不做得到，而是黑风军会不会真给钱？
这汉子走了一炷香，中间歇了两回，汗水啪嗒啪嗒滴在青石板上。
等他把木桩砸在西街口的地面上时，整个人瘫坐在地，大口大口喘气。
陆沉走过去，提着一包银两，当着所有人的面，放到他手心里。
“辛苦。”
瘸腿汉看着手里那锭白花花的东西，愣了好一阵。
他翻来覆去摸了两遍，拿到嘴边咬了一口。
是真的。
扛根木头走到西街，真给百两银子。
人群开始骚动了，嗡嗡声比刚才大了一倍。
陆沉就站在人群中央，声音没刻意抬高。
“规矩写在后边那面墙上，只有三条，其他以前不合理的一律废除。
我今天不念，你们回头自己去看。我就想让大家相信我陆沉！
我说出来的话，定然作数！”
他顿了一下，手指朝台子左边一指。
所有人的目光跟着他的手看过去。
两个五花大绑的人被赵幼虎从巷子里押了出来。
这两人是从县兵里筛过来的新兵。
今早巡街的时候，这俩人趁巡逻间隙闯进一家布庄里，抢了两匹绸缎还打伤了掌柜的。
被路过的卫阿恭撞了个正着，一人一巴掌扇翻在地。
赵幼虎把两人往地上一摔。
“大哥，这两人是惯犯了，东街做生意的多多少少都被他们强抢过。
今天又进布庄抢东西，被三弟逮住了。”
两个新兵跪在地上，脸上青一块紫一块。其中一个梗着脖子不服气。
“老子以前在县衙当差的时候，这不很正常吗，是他们掌柜心甘情愿给的！”
以往布庄掌柜只能忍气吞声，不敢多言。
陆沉低头看着他。
“以前你是王守业的兵，拿不拿东西我管不着。现在你是黑风军的人。”
他指着墙上贴着的告示，大声冲全场说道：约法三章第一条，黑风军不得欺压百姓，伤人者斩，盗窃者罚。
陆沉对赵幼虎眼神示意。
赵幼虎抽刀上前。
那个梗脖子的兵痞脸色骤变，刚才的嚣张劲全没了。
“不是，我就拿了两匹布！就要砍……砍我的头？”
赵幼虎没废话，一刀落下。
人头滚落在台前。
第二个兵痞尿了裤子，跪在地上浑身簌簌抖。
“我再也不敢了！求你们饶命！”
第二刀。
场内一片死寂，因为刚才给百两白银的事，吸引了更多人前来围观。
百姓倒吸一口凉气，但更多的人，盯着场中遵守承诺的陆沉，眼神中终于有了一丝光亮。
“老板，你那两匹绸缎值多少钱？”陆沉偏过头问受伤的布庄掌柜。
掌柜缩在人群里，声音发颤：“二……二两银子。”
“老宋，赔他四两。”陆沉扔下一句话，便离开了现场。
四周安静了很久。
然后人群里，也不知是谁先开了口。
“他说的是真的……”声音很小，但足够清楚。
而此时，老宋见人越聚越多，已知时机已到，得添上最后一把火！
“在场的在我这里排队，领取一斗米！但不在场的若谁敢蒙混进来，就当做是盗窃之罪，必罚！”
那些远处观望的百姓听到此言，悔恨不已。
而不远处站着几个外地模样的人。领头的矮胖汉子穿了件半旧的皂色短褂，外地来的商队管事。
他从头看到尾。
矮胖管事转头对身后的伙计嘀咕了句什么，伙计点了点头，脚底抹油先撤了。
消息自然会传到东家的耳朵里。
三天后。
诸葛无名在县衙大堂里翻账册，宋平生最近倒是乐得清闲，两个人有一搭没一搭地聊。
“你说怪不怪。”老宋捋着山羊胡。
“我贴了三天告示，嗓子都喊哑了，街上的铺子开了不到两成。
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少寨主往台上一站，也没喊也没叫，就给了些银两杀了两兵痞，满街的铺面全开了。”
诸葛无名头也不抬：“说的再好也不如做得好，主公此举看着荒诞，实则让百姓尽皆信服。”
老宋的嘴巴张成了个圆。
“所以少寨主这一手……”
诸葛无名翻了一页账簿。“主公立的是人心。百两银子对于百姓很多，但怕有性命安危，他们不敢相信！
但主公当着众人人的面，说给就给。两颗人头不重，但杀的是自己人，赔的是百姓钱。”
他放下笔，看了看窗外。
“重诺守信。老宋，我们主公的手段真是让我等佩服啊。”
宋平生使劲点头，胡须都跟着抖。
“还是主公出马管用！”
再过了几日。
太平县的街面变了。
不是翻天覆地的变，是慢慢地，一家铺子一家铺子开了起来。
先是卖馄饨的摊子回来了，那个之前见了陆沉撒腿就跑的老板，扁担支在老地方，锅底冒着白气，见人就吆喝一嗓子“馄饨——热馄饨——”
然后是粮铺的老板，这次放下心来做生意了。布庄重新开了门，茶馆拆掉了所有门板，来喝茶听书的人也多起来。
铁匠铺的炉火也点上了。叮叮当当的打铁声从早响到晚。
外地的商队开始进城了。
第一支来的是从苏州贩茶叶的小队，只有三辆驴车。
但有了第一支，就有第二支。
免税一年的告示传出去之后，不设卡收税
在之后来的商客越来越多，悦来阁里坐满了人。
这天晌午，陆沉拿着根糖葫芦走在东街上。
身边跟着齐云，这位洪州二公子手里举着两根，左一口右一口轮着啃。萧灵儿和诸葛无咎一人一根，走在前面叽叽喳喳说个不停。
“陆大哥，这悦来阁生意好得我都没位置坐了！”齐云含糊不清地说，嘴角沾着红色的糖渣。
一旁虎大虎二无语，公子，明明是你没钱付账了！
陆沉也没接话，他正跟路边一个茶叶商队的管事搭着话。
“掌柜的，你们从哪儿来？”
“洪州府过来的，走的南官道。”
“南官道好走不？现在路上太平么？”
管事摇摇头：“不太太平。过了芦湖县就有湖匪，好在咱们人多货轻，没人找麻烦。”
陆沉在心里记下了。南官道要避开湖匪。
陆沉打听着消息，去洪州的路有两条，有条小商队常走的山路绕一些但安全。
他正盘算着，齐云已经丢开糖葫芦的竹签，凑到隔壁桌一个浓眉大眼的行商跟前坐下了。
“大哥！你是从哪来的？路上有没有遇到什么武林高手？”
行商被他问得一头雾水。
齐云两眼放光：“就是那种飞檐走壁，以一敌百的！”
行商的表情变得微妙，偷偷往后挪了挪凳子。
虎大在旁边扶额叹气。
悦来阁二楼的窗口，梦娘靠在窗框上，望着楼下热闹的街面。
“大师姐，今天客人比昨天多了好几桌。”千儿在一旁笑道。
梦娘嗯了一声，目光落在街面上拿着糖葫芦的那个身影上。
她笑了笑，转身回去忙了。
洪州。
节度使府邸。
“啪！”
一只上好的青瓷茶盏摔在地上碎了一地。
洪州节度使齐衡坐在主位上，手里捏着一封信纸，手背上的青筋凸起。
齐衡今年五十出头，身板硬朗，面容方正。
齐家是世代文官大族，祖上更曾位极人臣。
他以文官之身却常年领军，十年前更是率军击退蛮夷，被擢升任洪州节度使，总领洪州大小军政事务。
洪州上下都知这位节度使脾性温厚，治军宽严并济，在几大藩镇中颇有贤名。
但是！凡涉及他二儿子齐云的事，贤名就不存在了。
“老爷？”夫人刘氏从内堂快步走出来，看见满地碎瓷，
她看看丈夫涨红的脸，小心问道：“云儿信里怎么说？”
齐衡把信往桌上一拍。
“这逆子被山贼绑架了！”
刘氏脸色一白。
“要我拿一万两白银和五千人马去赎人！”
刘氏的脸白了一半又收回来，拧起了眉。
“一万两……倒也不是什么问题。可云儿为什么还要五千人马？”
齐衡冷哼一声：“定然又是黑风寨山贼凶狠，他惹恼了对方！”
他越想越气，一巴掌拍在扶手上。
“当初让他读书，他非要拜什么师学武！我说过什么？
我说过再去学武就打断他的腿！
他倒好，不但不回来，还被绑了！”
刘氏一听“打断腿”就急了。
“老爷！云儿再不懂事他也是咱们的骨肉！
现在人在山贼手里，还不知吃了多少苦受了多少罪……”
齐衡张了张嘴想反驳，但看见刘氏眼眶泛红，到底没再说硬话。
他沉默了片刻，扭头对门口管家喊了一声。
“老袁，去把袁重叫来。”
不消一炷香的功夫，廊道尽头传来沉重的脚步声。
来人四十出头，虎背熊腰。
他身着洪州宣武军金叶铠，铠甲锃亮，胸甲护心镜有一道印痕。
那是十年前平蛮夷时留下的，一刀劈在护心镜上都留了印子，可见当时那一战何等惨烈。
他走到堂前，单膝跪地，双拳抱于胸前。
“大人！袁重听候调遣！”
声音洪亮，恭敬的看向齐衡。
齐大人站起身绕过桌案将他扶起。
“阿重，此次不是军令，是家事。”
齐衡将信递给他。袁重接过看了三行，眉头皱成川字。
“我那逆子在江州太平县被一伙叫黑风寨的山贼绑了。
我想你带一小队宣武军，帮我把他带回来。”
袁重看完信，把纸折好揣进怀里。
“大人放心！您对我恩重如山，属下就是拼了这条命，也要把二公子完完整整带回来！”
齐衡握住他手腕，摇了摇头。
“不要拼命，尽力而为。
你再带上一万两白银前去，那逆子信里说了，带上钱财山贼便会放人。
到了太平县先摸清楚情况，能谈就谈，谈不拢再做打算。”
他顿了顿，补了一句：“记住，若是遇到危险，你们先回来，这逆子等他受受苦。”
刘氏在旁边又急了：“老爷！”
齐衡摆了摆手，不再多说。
袁重抱拳领命，转身大步出了正堂。
当夜，十五骑宣武军精锐带着一辆马车从洪州北门策马而出。
为首的袁重换了身玄色劲装，一万两白银分装在三口铁箱里，由后面的马车驮着。
十五骑沿着官道一路往江州而去，马蹄声在夜色中渐行渐远。
洪州府到太平县，快马七日的路程。
此时的太平县悦来阁里，齐云正搂着一坛好酒，跟一个走南闯北的客商称兄道弟，逼着人家讲“芦湖湖匪湖下藏宝”的江湖传说。
客商讲到口干舌燥，齐云听得如痴如醉。
虎大心想，寄给齐大人的信应该送到了，也不知齐大人会不会气出病来？