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「去不得？」张福顺也围过来，「什麽意思？」
林野看向陈青竹：「你来说。」
陈青竹清了清嗓子，把这两天的经历说了一遍。
他们往南走了两天，什麽都没发现，全是巨树和野草。
正准备往回走时，他看见有东西窜过去。
灰色的，约莫半人高，动作极快，一眨眼就没了。
「然后呢？」张福顺问。
「然后，」陈青竹咽了口唾沫，「它们就围上来了。」
「它们？」
「一群。」林野接过话。
「看不清是什麽，速度太快。不进攻，就围着咱们打转。咱们退，它们跟着。咱们停，它们也停。一直在周围的阴影里窜来窜去，能听见动静，能看见影子，就是看不清到底是什麽东西。」
「跟了多久？」陈石头问。
「一直跟到咱们离开那片区域。」林野道，「走了很远，才停下来，没有再跟过来。」
众人沉默了。
张亭补充道：「那东西多得吓人。光听动静，少说几十只。真要是一起扑上来，咱们四个根本不够看。」
「它们为什麽不进攻？」江荷问。
「不知道。」林野摇头，「可能只是警告，可能是地盘意识，也可能在等什麽。」
江树抹了把脸上的汗：「反正那地方我是不想再去了。」
众人看向陈石头。
陈石头没话说，皱着眉头思索着。
陈小穗一直在旁边静静听着。
她想起系统那张地图，东边的林子标注着红色，表示危险。
从他们现在的营地看，往南走一段，再往东，正好是那个方向。
江天叹了口气：「这下麻烦了。南边去不得，北边还没探，这崖底到底能不能待人？」
「等北边探了再说。」陈石头道，「先休整一天，换人去北边。」
众人正要散开，忽然听见远处传来一阵喊声。
「有人回来了！」
大家循声望去，只见兽道那边，几个人影正缓缓往下走。
是张福贵丶陈大锤丶江淮丶江安他们。
「他们回来了！」张亭喊了一声，跑过去接。
不多时，四个人被迎回营地。
他们的脸色比林野他们还难看。
「上面……」张福贵张了张嘴，声音发哑，「全烧光了。」
众人心里一沉。
陈大锤接过话：
「火停了，因为落鹰涧隔断了。但从崖顶往外看，目光所及的地方，除了咱们站的这一片，全是焦的。远的还在烧，不知道会不会绕过来。」
「山谷呢？」李秀秀急切地问。
江淮低下头，没吭声。
江安声音发涩：
「山洞还在。咱们清理过的那片空地也没烧着。但是……」
「但是什麽？」
「水潭干了。」江安抬起头，眼眶有些红。
「只剩一个大窟窿。山洞里那条小河，也干了。」
死一般的沉默。
不知过了多久，有人低声问：「那咱们还能回山谷吗？」
没人回答。
林秋生蹲在棚子边，抽了根草茎在嘴里嚼着。
「能回。」他吐出草茎，慢悠悠地说。
众人看向他。
「山洞还在，能住人。没水是不方便，但也不是活不了。等落雪了，雪化水，存着就能用。」
他顿了顿，「问题是，现在离落雪还有多久？这中间的日子，咱们靠什麽活？」
没人说话。
林秋生继续道：「我的意思是，先别急着回去。这崖底既然能长这麽多树，能活那麽多畜生，说不定也有能活人的地方。咱们先探探，要是能找到合适的地儿，有水，能安身，那就先住下。等真落雪了，再回山洞也不迟。」
陈石头沉吟片刻，看向张福贵。
张福贵点点头：「有道理。回去是条后路，但得先找找前路。」
「那北边还探不探？」江树问。
「探。」陈石头道，「休整一晚，明天换批人，往北走。」
林野站起身：「我明天还去。」
陈小穗拉住他的袖子：「你刚回来，不歇两天？」
「歇一晚够了。」林野低头看她，「早探清楚，早安心。」
陈小穗没再劝，只是松开手，轻声道：「那我把厚叶草多给你备些。」
林野点点头。
天色渐渐暗下来。
棚子里的火堆燃起来，驱散了些许潮气。
孩子们被安置在里头睡觉，大人们围坐在火边，低声商量着明天的安排。
有人问：「那些奇怪的东西，会不会跑到这边来？」
林野想了想：「应该不会。它们只在那个区域活动，咱们走远了就不跟了，说明有地盘划分。」
「那就好。」
又有人问：「北边要是也走不通呢？」
没人回答。
陈石头往火里添了根柴，火光照着他黝黑的脸：
「走不通再说。这崖底大着呢，总能找到活路。」
众人沉默着，各自想着心事。
第二天天还没亮，营地里就窸窸窣窣地动了起来。
陈小穗比林野醒得早。
她轻手轻脚地从棚子里钻出来，借着火堆的馀光照亮，把昨晚备好的乾粮和厚叶草又检查了一遍。
乾粮是用红薯和掺着野菜烙的饼子，顶饱。
厚叶草用乾净的布包着，压得实实的，足够四个人含四五天。
林野从棚子里出来，看见她蹲在那儿忙活，走过去蹲在她旁边：「起这麽早。」
「睡不着。」陈小穗把布包递给他。
「这些叶子够你们用的，别省，该换就换。」
林野接过，点点头。
那边，昨晚定下的几个人也陆续起来了。
江天丶江地丶江舟丶张福顺，这四人与林野一起往北探。
江天正在系草鞋的带子，系得紧紧的，又站起来跺了跺脚，试试松紧。
江地蹲在他旁边，往怀里塞乾粮。
张福顺正把柴刀别在腰后，又试了试弓弦的松紧。
这会儿正跟江舟念叨着什麽。
江舟正把箭壶往背上绑。
陈石头走过来，手里拿着一根烧过的木炭，在地上画了个简图。
「这是咱们现在的位置。」他点了点一个圈。
「往北走，能走多远走多远，但记住，两天，最多两天，不管找没找到合适的地方，都得往回走。」
四人围过来，认真听着。
「遇到危险，别硬拼。」陈石头看着他们。
「那些东西连林野都看不清是什麽，你们要是遇上了，转身就跑，别好奇，别逞能。命比什麽都重要。」
江天点点头：「记下了。」