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“薛叔，您别骗我。”
周青明虽然穷，但不傻，小声说道。
“这一片我打听过，单间都要两千多，这可是整层楼。”
薛战眉头一皱，装作不耐烦的样子。
“你这孩子怎么这么磨叽？都说了是亲戚，那是自己人。”
“你要是去外面租，那肯定贵，但在这，就是个看房子的辛苦费。”
薛战站起身，走到周青明面前，拍了拍他的肩膀。
手劲有点大，拍得周青明一晃悠。
“再说了，这是老板特意交代的。”
“老板说你是块读书的料，不能被那些乱七八糟的事分心。”
“你要是真觉得过意不去，那就好好考。”
“等你考上状元，拿着录取通知书来见老板，那比给多少房租都强。”
提到李宇，周青明的眼眶红了，他知道这又是李叔在帮他。
什么远房亲戚，什么看房子，都是借口。
这就是变着法地维护他的自尊，让他住得心安理得。
五百块，正好是他能承受的极限，又不会让他觉得自己是个乞丐。
这份心思，太重了。
周青明深吸一口气，把眼泪憋了回去。
“行，薛叔，我租！”
“但我得签合同，白纸黑字写清楚。”
“该给的钱，我一分都不会少。”
薛战乐了，这小子还挺较真。
“合同个屁，我那亲戚在国外呢，怎么签？”
“你就安心住着，回头要是真要签，我再找你。”
说完，薛战从兜里掏出一把钥匙，还有一个写着密码的纸条。
往桌子上一拍，继续说：“这是大门和这屋的钥匙。”
“密码是你生日，回头你自己改个新的。”
“对了，对面那个房间锁着呢，里面放着房东的私人物品。”
“你别好奇去撬门啊，除了那个屋，剩下的地方随你折腾。”
薛战指了指走廊对面那扇紧闭的房门。
其实那里面啥也没有，就是空的。
李宇特意交代锁上，就是为了让这谎话更圆满点。
要是整栋楼都给这小子住，他心里肯定更不踏实。
留个“房东储物间”，反而显得真实。
周青明重重地点了点头：“薛叔放心，我绝不乱动。”
薛战看了看表，事情办妥了，该回去复命了。
“行了，东西都齐活，被褥都是新的，在柜子里。”
“冰箱里塞了点吃的，饿了自己做。”
“我还有事，先走了。”
薛战也是个雷厉风行的主，说完转身就下楼。
走到门口，他又停住了脚步，回头喊了一嗓子。
“对了，那五百块钱房租，每个月直接转给老板就行。”
“别给我，我怕我花了。”
说完，大门“砰”的一声关上了。
屋子里一下子安静下来。
周青明站在宽敞明亮的客厅里，手里握着那把带着体温的钥匙。
阳光从窗户洒进来，照在地板上，暖洋洋的。
空气里没有霉味，没有下水道的臭气，只有淡淡的木头香。
他走到书房，把那个破旧的书包放在宽大的写字台上。
拉开拉链，把里面的书本一本一本拿出来。
《五年高考三年模拟》、《黄冈密卷》、父亲留下的泛黄笔记……
他把这些书整整齐齐地码在书架上。
动作很轻，像是在进行某种仪式，整理完书，他来到卧室。
打开衣柜，里面挂着几套崭新的运动服，还有两双名牌球鞋。
这也是“房东”留下的？尺码正好是他的42码。
周青明的手颤抖着，抚摸着那些衣服的面料。
软和，透气，比他身上这件洗得发白的校服强了一万倍。
他走到镜子前，看着镜子里的自己。
瘦削，苍白，但眼神里却多了一团火。
“李叔……”他对着镜子，喃喃自语。
那个开着劳斯莱斯，却愿意为了几条鱼下臭水沟的男人。
那个在饭桌上让他挺直腰杆的男人。
那个为了不伤他自尊，编出这么大一个谎言的男人。
这份恩情，比山还重。
周青明感觉鼻子发酸，眼泪又要往外涌。
他猛地抬起头，死死盯着天花板，大口喘气。
“不能哭，李叔说了，男儿有泪不轻弹。”
“哭是最没用的。”
他用力搓了搓脸，把那种软弱的情绪搓掉。
从兜里掏出那个老旧的诺基亚手机。
那是母亲淘汰下来的，屏幕都裂了纹。
他翻出李宇的号码，想发个短信道谢。
大拇指在键盘上悬了半天，又放下了。
说什么呢？说谢谢？太轻了。
说以后做牛做马报答？太假了。
周青明把手机塞回兜里。
他走到窗前，看着对面学校那红色的跑道。
眼神变得前所未有的坚定，现在说什么都是虚的。
只有拿到那张江宁大学的录取通知书。
只有真的出人头地，活出个人样来。
才有资格站在李叔面前，说一声“谢谢”。
“妈，您等着。”
“李叔，您看着。”
“我周青明，绝不会是个孬种！”
他转身回到书桌前，翻开那本厚厚的习题集。
窗外的阳光照在他瘦弱的背影上，拉出一道长长的影子。
像是一棵正在破土而出的小树，虽然稚嫩。
但在这个新家里，终于扎下了根。
而另一边，李宇正逗着宝宝，手机又响了。
李宇拿起来一看，是个陌生的座机号码。
归属地显示是江宁本地。
“喂，哪位？”
电话那头传来一个极其恭敬，甚至带着点谄媚的声音。
“请问是李宇李先生吗？”
“我是风尚米其林餐厅的经理，我叫大卫。”
“那个……刚才接到总部的通知，说餐厅的产权已经转到您名下了。”
“您看您什么时候有空，过来视察一下工作？”
“主厨皮埃尔先生听说换了新老板，特意准备了一套隐藏菜单，想请您品鉴。”
李宇眉毛一挑，这系统的效率还真是高啊。
昨晚刚给的奖励，今天这经理电话就打过来了。
米其林三星的隐藏菜单？这倒是有点意思。
正好刚才跟媳妇吹了牛，说那是自家后食堂，这不就接上了吗。
“行，我知道了。”
李宇语气平淡，拿捏着大老板的架势。
“中午我会带家人过去吃饭。”
“不用搞什么排场，留个最好的包间就行。”
“记住要有婴儿椅，四个。”