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第53章纲马之案
谢怀玦取出卷宗,一如无数个深夜,在桌上悄然铺开。
虞清商略一过目,怔然道:“纲马案?”
大胤的北方产马地多数为外族所据,朝廷只能退而求其次,从广西、云南一带购马。每年由押马官负责,将马匹经江南、中原一路护送至北境各军镇,每百匹为一纲,称“纲马”。
纲马运输,也有巨利可图。常有人在运输途中将高大健壮的纲马换成矮小病弱的劣马,以此赚取差价。
谢怀玦回忆起这桩旧案:“当年我谢家一名门生正于江南任职,偶然在市集上发现一匹带有纲马印济的马。纲马印济是官马凭证,本不该在市井出现。门生便将此事报于家父。谢家顺藤摸瓜,抓到倒卖马匹的牙人,牙人供出了押马官,押马官又供出了全权操纵此事的中间人——只要抓住中间人,就能揪出真正的幕后主使。”
随着谢家暗中深入条件,一条贯彻南北的纲马倒卖线,逐渐浮出水面。
押马官领了朝廷下发的公钱,在南方买马时,便串通源头动了手脚——一百匹马,只烙五十匹纲马印,剩下五十匹无印。纲马队行至中途,将无印之马卖给专门倒腾官马的牙人,通过各种途径将马匹洗白,于市面正常售出,所得银钱尽入私账。
而人一旦违法乱纪的事情做多、做久了,就容易麻木与放下警惕。
某次交易中,买马人疏忽,牵错了一匹带纲马印的马。这匹本该在官府马籍中的战马流入了民间市场,这才被谢家门生偶然发现。
了解了事情始末,虞清商不禁感慨,果然赚取的法子都写在律法内。
诚然,朝廷对纲马运输设有严格的监管网,但上有政策,下有对策,只要有利可图,总有人抓住漏洞,铤而走险。
“你方才说抓到中间人,就能抓到真正的幕后之人。”
可她记忆中没有一桩震惊朝野的纲马案现世,她试探道:“此案折戟沉沙了?”
“是。”谢怀玦平静地道:“一切本有条不紊地暗中进行,只是到底暴露了踪迹。不久之后,雁翎谷之事爆发,朝中视线尽数转移,背后之人便利用这个时机,对沿路所有罪证进行了大面积清洗,等谢家回过头来,线索已断,功败垂成。”
他没有言明背后之人是谁,可彼此心知肚明。
这也是为何当初北勒偷袭东南墙时,谢怀玦朝居民借铁器,虞清商想写折子陈明原委,管朝廷要报销,最后却不了了之的主要原因,因为折子最终将抄送枢密院,而谢家早在多年以前,就与韩琮互不两立。
她重新拿起卷宗细看,忽拧起眉来:“一百匹马为一纲,可若其中五十匹被中途倒卖,亏空如此之大,到了边镇如何交差?”
似乎问题正中下怀,谢怀玦目有赞许,道:“我便是当初纲马案拖延不发,最终被背后之人抢先清洗的主因。”
“只要证明纲马长期未按质按量送抵北地,便能将沿途所有参与倒卖之人一网打尽。可令人奇怪的是——”他话锋一转,“谢家派人去北地各军镇核实,每批纲马均足额足量抵达,连途中的损耗都在正常数值以内。你说,中途明明被卖掉了一半马,为何在各处军镇的运抵记录里,却没有缺失?”
“总不能是所有军镇一起作假吧?”虞清商断然道:“这怎么作假?缺马少马的话怎么戍边,怎么打仗?这根本做不了假。”
“对,就是因为做不了假,所以只能有一个解释。”谢怀玦曲起食指关节,在桌面上重重一扣,“那被卖掉的一半马,在运抵终点时,又被补了回去。”
虞清商震惊:“怎么可能会有人做这种吃力不讨好的事?中途卖掉,到终点又自掏腰包买马补亏空?”
她说完,胸中一震,已然意识到了什么。
她抬起眼,与谢怀玦视线交汇,同他一起找寻到了共同答案。
“除非——这些补进去的马,对于背后之人来说根本不需要再花钱。”
谢怀玦声线轻