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顾辞将那张五十两的银票拍在桌上。
张承宗看到直接惊得张大了嘴巴。
五十两银子！那足够他家那样的人户，不吃不喝劳作整整五年！
顾辞竟然要将这麽大一笔钱，拿去赌博？
周通也停下了手中的笔，抬起头，安静地看着顾辞。
陈文的目光从书本上移开，落在那张崭新的银票上。
他没有立刻表态，而是饶有兴致地打量着眼前这个满脸倔强的少年。
「五十两，全部押我们三人皆中？」陈文问道。
「正是！」顾辞昂着头，梗着脖子说道，「赵修远不是断言我们必无所成吗？
外面的闲人不是把我们当笑话看吗？
我便要让他们看看，我致知书院的学生，究竟是何等样人！
这五十两，我不仅要赢回来，我还要让那些开了赌局的庄家，赔得血本无归！」
他说得慷慨激昂，颇有几分一掷千金的豪气。
陈文看着他，却摇了摇头。
「不行。」
两个字，乾脆利落，像一盆冷水，浇在了顾辞的头上。
「为什麽？！」顾辞急了，「先生，您不是说，要让榜单回答所有问题吗？学生这是在用真金白银，为我们致知书院的声名助威！这有何不可？」
「助威？」陈文笑了笑，说道，「我倒觉得，你是心中没底，想用这五十两银子，给自己壮胆罢了。」
顾辞的脸唰地一下涨得通红，如同被人当众揭开了心底最深处的秘密。
他嘴上虽然说得豪迈，但赵修远那番话，和满城的风言风语，对他又何尝没有影响？
他天资聪颖，也因此心高气傲，最是受不得旁人的轻视。他越是表现得不在乎，心中便越是在意。这五十两的豪赌，确实有几分少年意气用事的冲动。
陈文没有再继续戳穿他，而是换了个话题：「我问你，这五十两银子，可是你自己的？」
顾辞的气势顿时弱了下去，支支吾吾道：「是，是我从家中帐房支取的月钱……」
「也就是说，这钱，是你父亲顾员外的。」陈文的声音平静下来，「你拿着父亲的钱，去赌一个连你自己都没有十足把握的未来。
顾辞，你方才还与我论科举生意经，我倒想问问你，天下可有这般做生意的道理？」
顾辞彻底哑火了。
他站在那里，手足无措，脸上一阵青一阵白。
陈文站起身，将那张银票推回到他面前。
「心浮气躁，乃是为学第一大忌。
你若真有信心，便将这股气，用在笔墨上，而不是赌桌上。」他顿了顿，语气变得温和了一些，「至于外面的风言风语，你不必理会。
记住，狗朝你吠，你停下来与它对吠，只会耽误自己的路。」
顾辞羞愧地低下头，默默地收起了银票。
「回去练字吧。」陈文挥了挥手。
一场风波，看似就此平息。
然而，陈文知道，事情并没有这麽简单。
顾辞能从家中帐房支取五十两银子做月钱，说明顾员外对其颇为宠溺。
但这麽大一笔钱拿去赌博，顾员外不可能不知道。
果不其然，第二日午后，致知书院那扇破旧的院门，就被人「砰」的一声，粗暴地推开了。
来人正是顾辞的父亲，宁阳县最大的绸缎商，顾远山。
顾员外年近五十，身材微胖，穿着一身绣着团福暗纹的锦缎长袍，手指上戴着个硕大的翡翠扳指，浑身上下都透着一股商人的精明和富气。
只是此刻，他那张平日里总是笑呵呵的脸上，却布满了怒容。
他身后还跟着两个身材壮硕的家丁，气势汹汹。
「顾辞！」顾员外一进门，便中气十足地吼了一声。
正在角落里与静字搏斗的顾辞，听到声音，身体一僵，脸色瞬间变得有些苍白。
「爹，您怎麽来了？」
「我怎麽来了？我若再不来，你是不是就要把我们顾家都给输掉了？！」
顾员外几步冲到儿子面前，指着他的鼻子骂道，「五十两！整整五十两银子！你竟然拿去赌博？你真是长本事了你！」
张承宗和周通都吓得不敢出声，躲得远远的。
「我，我那是……」顾辞想辩解。
「你那是什麽？！」顾员外根本不给他说话的机会，
看看，这才一个月，圣贤书没读进去多少，倒学会跟人置气赌钱了！
这先生是怎麽教你的？！」
说着，他一双利眼，便狠狠地瞪向了从讲堂内走出来的陈文。
「你就是那个陈先生？」顾员外气汹汹地问道。
陈文神色如常，对着他拱了拱手：「正是在下。顾员外息怒，此事……」
「息怒？我怎麽息怒！」顾员外一甩袖子，打断了他，「陈先生，我当初将犬子送来，是敬你有些手段。
可你看看，你都教了他些什麽？
让他去赌坊那种腌臢地方，为一个虚名，一掷千金？
这就是你教的致知之学？」
他这话，说得又响又亮，显然是故意要让左邻右舍都听见。
陈文明白了，顾员外今天来，不只是为了教训儿子，更是来兴师问罪的。
想来，赵修远在茶馆的那番断言，他也听进去了。
在他这个精明的生意人看来，致知书院这笔投资，风险太大，眼看就要血本无归。
儿子的赌博行径，不过是个发作的由头罢了。
「顾员外，」陈文的语气依旧平静，「顾辞欲往赌坊之事，在下已经劝阻。他并未去成。」
「没去成？」顾员外冷笑一声，「那五十两银子总是真的吧？
他有这个心思，便是你教导无方！
我算是看明白了，什麽狗屁致知之学，都是骗人的鬼话！
赵山长说得对，你这就是旁门左道，哗众取宠！」
他越说越激动，指着院门道：「顾辞，你现在就跟我回去！
从明天起，老老实实去青松书院，我豁出这张老脸，去求赵山长收下你！」
顾辞闻言，脸色大变。
他这些时日，虽然时有抱怨，但心中对陈文的教学方法，早已是心服口服。
他能清晰地感觉到自己的进步，那种思维被打开的畅快感，是他在任何地方都未曾体验过的。
让他此刻离开致知书院，重回那种死记硬背的枯燥学堂，他一百个不愿意！
「我不走！」顾辞的倔脾气也上来了，他梗着脖子，挡在了陈文面前，「爹，先生教的都是真本事！赵修远那个老学究他懂什麽！」
「反了你了！」顾员外气得浑身发抖，扬手就要打。
「住手！」
陈文低喝一声，上前一步，将顾辞护在了身后。
他看着怒发冲冠的顾员外，缓缓说道：「顾员外，令郎是否成器，你我在此争辩，毫无意义。
赵山长说得对，一个月后的县试，才是最好的试金石。
一个月后的县试，我陈文能保证，顾辞能考中童生。
到时如若不中，再退学不迟。」
这番话，说得斩钉截铁。
顾员外被震住了。
他看着陈文那双平静却充满自信的眼睛，心中的怒火，竟不知不觉地消退了几分。
一直被护在身后的顾辞，
一股前所未有的感动和愧疚，涌上心头。
他知道，自己不能再让先生失望了。
他从陈文身后站了出来，看着自己的父亲，用一种从未有过的语气说道：
「爹，不用先生为我担保。我顾辞，今日便在此立下军令状！」
「一个月后的县试，我若不能高中，我便退出致知书院，从此之后听您的！」
少年人的声音，在小小的院落里回荡，清澈而坚定。
顾员外看着儿子那双倔强的眼睛，又看了看旁边的陈文，沉默了许久。
最终，他重重地哼了一声，一甩袖子。
「好！好！这可是你说的！」
「一个月！我便等上一个月！我倒要看看，你们师徒二人，能给我唱出怎样一出好戏！」
说罢，他不再多言，带着两个家丁，转身愤愤离去。
院门外，还能听到他远远传来的怒喝：「一个月后，你若考不中，看我打不断你的腿！」
院子里，重新恢复了安静。
顾辞看着父亲远去的背影，只觉得浑身力气都被抽空了。
他知道，自己已经没有退路了。
他转过身，对着陈文，深深地鞠了一躬。
「先生，学生给您添麻烦了。」
陈文看着他，并没有责怪他，只是笑了笑。
他上前扶起顾辞，轻轻拍了拍他的肩膀。
「不麻烦。」
「记住，压力，有时候也是动力。」