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第748章外海海战（下）
当联合舰队主力那庞大、狰狞的钢铁轮廓彻底撕破海平线的薄雾，出现在敖德萨港所有俄国人绝望的视线中时，战争的胜负，实际上已经没有了悬念。
敖德萨港内，俄国黑海舰队司令索科洛夫海军上将，用望远镜看著远方那支遮天蔽日的钢铁舰队，脸色苍白如纸。他手中紧握的望远镜镜筒，因用力而微微颤抖。他知道，最后的时刻到了。
「向所有单位发信号，」他的声音出奇地平静，「准备最后一战。十二使徒号及所有尚有行动能力的炮艇，向港外机动，尽可能拖延时间。岸防炮，集中火力，攻击领头的敌战列舰。」
他知道这是螳臂当车。十二使徒号这艘旧式战列舰，以及几艘伤痕累累的炮艇，在现代化的中央炮塔战列舰面前，如同纸糊的玩具。岸防炮的射程和威力，也远远无法对拥有厚重装甲的主力舰构成致命威胁。但他必须战斗，为了俄国海军的尊严。
俄国残存舰只鼓起最后一丝勇气，如同扑向烈火的飞蛾，开始缓缓驶出港口。岸防炮台也发出了最后的怒吼，炮弹呼啸著飞向大流士号，在它厚重的舷侧装甲上炸开一团团火花，却只能留下浅坑和焦黑的痕迹。
「距离，一万一千码。」大流士号的观测官报数。
「主炮准备。一号、四号炮塔，瞄准敌岸防主炮台。二号、三号炮塔，瞄准敌战列舰。」司令官的声音不带丝毫感情，「其余各舰，按预定目标分配火力。自由射击，直至目标丧失抵抗能力。」
「开火！」
随著旗语和电信号的传递，整个联合舰队仿佛一头被惊醒的巨兽，发出了惊天动地的咆哮！
轰—！轰—！轰—！
首先是四声沉闷到足以让空气凝固、让海水颤栗的巨响！大流士号四座主炮塔依次喷吐出长达数十米的炽烈火焰和浓烟，八枚重达数百公斤的305毫米高爆弹，以雷霆万钧之势，撕裂空气，带著刺耳的尖啸，划破长空，飞向目标！
紧接著，瓦尔纳号的主炮、萨拉米斯号的主炮、以及各舰数量众多的二级主炮和速射炮，如同点燃了一串致命的鞭炮，轰然奏响！刹那间，敖德萨外海被一片橘红色的炮口焰和翻滚的硝烟所笼罩，炮弹落点激起的水柱如同森林般拔海而起！
第一轮齐射，就决定了结局。
两枚305毫米炮弹几乎同时命中十二使徒号。一枚击穿了它本已脆弱的前部水线装甲，在船体内深处爆炸，巨大的冲击波瞬间撕裂了龙骨和隔壁，海水疯狂涌入；另一枚直接命中了它的中部上层建筑，将司令塔、舰桥连同里面的人员一起炸成了碎片和燃烧的残骸。
几分钟之内，俄国人的反击火力就变得稀疏零落，直至彻底沉寂。
萨珊号和法蒂赫号等巡洋舰，则如同凶猛的猎犬，开始围猎那些试图逃窜或仍在挣扎的俄国炮艇和辅助船只。它们从两侧高速包抄，速射炮的火力如同暴雨般倾泻，将这些小船一一打成筛子，燃起大火，缓缓沉没。
海面上，到处都是燃烧的残骸和翻滚的油迹。一些侥幸未被直接命中的小艇，在剧烈的震动和冲击波中失去了动力，像断了线的风筝一样在水面上无助地漂浮。
俄国黑海舰队残存的水面力量，被彻底摧毁。
海面上漂浮著无数的碎片、尸体和呼救的落水者。港口设施、仓库区在延伸炮击中燃起熊熊大火，浓烟直冲云霄，将原本湛蓝的天空染成一片灰暗。远处的城市街区也开始出现火光，一些建筑物在炮火中倒塌，砖石和木材混杂在一起，变成一堆堆燃烧的废墟。
大流士号的舰桥上，联合舰队司令放下瞭望远镜。
他静静地看著眼前的一切：燃烧的港口、沉没的战舰、漂浮在海面上的尸体。在他眼中，这只是一场必然发生的战斗，是新旧时代交替过程中不可避免的血腥仪式。
「命令，」他平静地开口，「巡洋舰分队前出至敖德萨湾口巡逻，警戒可能的水雷和潜艇。主力舰队在港外十海里处建立封锁线。所有商船，不得进出敖德萨。向巴格达发报：敖德萨已被封锁，俄国黑海舰队主力已不存在。」
通信军官迅速记录命令，开始通过电报和旗语向各舰传达。
舰队开始调整队形，巡洋舰加速向前，驱逐舰在周围游弋，像一群警惕的鲨鱼。主力战列舰则保持著严整的战斗队形，在港外游弋，随时准备应对任何可能的反击。
司令顿了顿，补充道：「允许救援船在确保安全的情况下，救援海上落水者，无论其国籍。这是文明的底线。」
这一次，他的声音里，终于带上了一丝几乎难以察觉的情绪波动。
几名参谋互相看了一眼，没有多言，只是默默点头。在这个时代，海军强国在战场上往往表现得冷酷无情，但在战斗结束后，却又极力维护一种文明战争的体面，救援落水者、妥善对待俘虏、尊重国旗和军礼。这既是出于现实政治的考虑，也是一种属于军人的最后尊严。
不久之后，几艘医疗船和武装商船被从舰队后方召来，缓缓驶向战场中心。它们的甲板上，红十字标志在阳光下格外醒目。一些小艇被放下，划向那些漂浮在海面上的幸存者。
但对於敖德萨来说，这一点点人道主义的姿态，并不能改变城市的命运。
当封锁线建立起来的消息传回时，在遥远的巴格达，自然会是一片欢腾。那里的议会、宫廷和民众，会为这场决定性的胜利欢呼，会为海军的辉煌战绩自豪，会相信帝国的旗帜将在更多的海域飘扬。
但在敖德萨，只有燃烧的城市、死寂的港口、以及冰冷海面上那支沉默而庞大的钢铁舰队投下的、令人绝望的阴影。
索科洛夫站在岸防指挥部几乎被震塌的废墟上，看著海面上那支耀武扬威的舰队，看著港内燃烧的残骸和漂浮的尸体，这位老将的眼中已无泪水，只有一片死灰。
他的手指紧紧抓住指挥部残墙上的一块粗糙混凝土，指节因用力而发白。他知道，自己的海军生涯，已经走到了尽头。无论这场战斗之后他是被送上军事法庭，还是被允许以一个失败者的身份退役，他都再不可能指挥舰队出海了。
更重要的是，他明白，黑海，这片俄罗斯追逐了数个世纪的温暖海洋，从今天起，制海权，至少是敖德萨外海已经易手。
俄国曾为了这片海域，与奥斯曼帝国进行了无数次血腥战争，曾在这里建立起庞大的舰队和港口体系，曾梦想通过这里走向地中海，走向更远的世界。但现在，这一切都在钢铁与火焰中化为泡影。