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「抱歉,主教阁下!」斯坦因身体微微前倾:「我能听懂您的话,但我需要再确定一下您的想法,您觉得最重要的是传说中聚集太平天国所有财富的太平圣库么?」
「太平圣库我们当然也有兴趣,但并非重点。我们真正关注的是,半个世纪前,那场席卷南方的叛乱首领,其核心力量的起源。」
老主教浑浊的眼中闪过一丝精光:「他们开国时自封的六名伪王,尤其是洪秀全和那位自称『东绝』的杨秀清,他们的力量从何而来?真的只是源于我们某个传教士传授的粗浅功夫吗?」
「这个……」斯坦因沉默了下:「我也听过这个传说,但事情隔得太过久远,实在无法查证。」
「是的,确实很难查!而且那个传教士的重要性,可能远远超过我们的想像。」
老主教点点头,声音里带着一种不容置疑的权威感:「为了找到当年那个传教士的确切消息,教廷这些年花费了巨大代价,动用了一切可用的渠道,却连他的身份信息都无法确定。」
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「可是……,太平天国也已经是半个世纪前的事情了。那个传教士,或许早已离世了……」
「这个就不是你需要操心的事情了,甚至我都没有操心的资格。」
老主教声音如同梦呓:「我只知道,在教宗的旨意下,这件事已经成为整个东方教区优先级最高的任务。而且,只有红衣主教以上的大人物才有了解内幕的权限。」
「那我明白了!」
斯坦因呼吸略显急促:「所以,我们这次沿途要重点探查的几处地点……」
「对!那几处地点,根据我们掌握的信息,都曾是太平军早期活动频繁,或者太平军高层长时间驻留的区域。你要仔细搜寻,任何可能与洪秀全丶杨秀清等人有关的遗迹丶文献丶甚至民间口述传说,都要记录下来,不惜代价弄到手。」
老主教神色郑重:「收集文物是其次,甚至可以说是掩护。找到那些线索,进而查明那位传教士的真相,才是你这次探险的最高优先级任务。明白吗?」
「我明白,主教阁下!」
斯坦因站了起来道:「为了主的荣光,为了完成教廷的使命,我一定会全力以赴!」
就在这时,脚步声从楼梯上方传来。
感觉也听不出什么名堂了,江不名收敛气息,借着脚步声的掩护迅速离开走廊,若无其事地走向礼拜堂方向。
他原本以为斯坦因只是觊觎敦煌文物的文化强盗,没想到背后还牵扯到教廷对太平天国内幕的追查。
而且看这个老主教的态度,当年那个传教士身上,似乎还隐藏了极大的秘密。
江不名的好奇心还是有的,对这种秘密确实也挺有兴趣。
但这个秘密实在太秘密了……
老主教虽然级别不低,可比起红衣主教应该也只能算是个弟弟,估计确实也不知道多少内幕。
所以,还是先把眼前的正事搞定吧。
江不名盘算已定,在两名印度卫兵恭恭敬敬的目送下,拦下了一辆马车,大摇大摆的离开了教堂。
***
夜色如墨,子时将近。
江不名一身深色劲装,推开镖局后门。门外暗处,罗小黑同样一身利落的夜行衣,眼眸在黑暗中亮如寒星。
「走。」
没有多余言语,两人身形展开,一前一后,如两道轻烟融入京城深沉的夜色。
京城的道路还算好认,两人专挑僻静巷道,避开更夫与巡夜兵丁。大致花了半个小时,便再次来到西什库教堂外围。
教堂戒备森严,墙头灯火通明,隐约可见持枪卫兵来回走动的剪影,墙头的铁丝网则在月光下泛着冷硬的光。
在罗小黑的带领下,两人伏在不远处一栋咖啡馆的屋顶上,凝神观察。
罗小黑犹豫了片刻,将嘴凑在江不名耳边,低声道:「江师兄,我前日过来查探了一番,发现有两个口子防范略松,咱们……」
「等会再说。」
江不名忽然抬手,示意她噤声,指了指北面。
只见教堂围墙另一侧,一道高大雄健的黑影如大鸟般凌空掠至。
那黑影动作极为矫健,只在墙根阴影处略一借力,身形便陡然拔起,单手在墙头一处装饰性的石雕上轻轻一搭,整个人便悄无声息地翻过高墙,落入院内,瞬间隐没于建筑阴影之中。