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了严肃的神情。
岑再华有些回过味来：“修竹也这样说……”
“因此汪家对朕颁布的盐引政令不满，不只是民间的寻仇，应诛满门；岑娘子与朕受伤没有任何干系，反是朕的救命恩人。”
沉默许久，岑再华轻声道：“我明白了。”
“只是你我都知晓，究竟是谁救了谁的命。哪怕旁人都不知道，我自己心里总是过意不去，所以想来恳求陛下……能否给民女一个报恩的机会？”
顾清湛眼前一亮：“什么报恩的机会？”
“比方说，民女愿将此后三五年间，盐引仍依旧制由我操持经办，名下盐务经营所得只取薄利维持周转，其余全数归入内库，专拨边饷或是救灾，不取朝廷分毫补偿，以抵偿救命之恩。”
顾清湛方才刚亮起的眸子便缓缓黯淡下来。
“这倒不必，”他轻声道，“你不是怨我从前做错了许多事么？就当我是抵偿从前的过错。”
“一码归一码，”岑再华却摇头，“救命之恩，当竭力报答，否则往后遇上什么事，我都总心怀愧疚，寸步难行。”
顾清湛眼里结起了一层一层的冰霜。
他眯起眼，沉声问：“你是想同我两清？”
“也不能这么说，”岑再华鲜见地有些局促，“只是存着这样的愧疚，陛下提什么要求，我都难以拒绝。”
“我没有说您挟恩图报的意思，只是不习惯欠人东西……”
“岑再华，”顾清湛轻声唤她的全名，一字一顿地问，“你真要报恩？”
她心头隐约有些不安，硬着头皮答：“只要不是让我进宫。”
“能不能是别总躲着我？”
顾清湛郑重其事地问。
岑再华一怔：“我何时敢躲着皇上了？”
“八月廿四，九月廿八，十月十五。”
岑再华更百思不得其解：“这几天我做什么了？”
“八月廿四，你决意出家，令你母亲去寻苏家夫人搭桥牵线，选尼姑庵。”
“九月廿八，我去陇上居寻你，你转身便走，留下几个不知所谓的伙计招待我。”
“十月十五，我托曲瑶邀你泛舟，清退了两岸百姓，吹了半晌的竹箫，终于追上了你们的船，你却匆匆靠岸走了。”
许是因一口气说了太多话的缘故，他轻轻咳了两声，而后戛然而止，不知是不是又牵动了伤口。
岑再华目瞪口呆：“陛下好厉害的记性。”
顾清湛苦笑：“我以为你要说小肚鸡肠。”
岑再华：“我可没说，您亲口说的。”
顾清湛也不恼，只追问：“所以可以不躲着我么？”
“我不会挟恩图报，要你当过去的事不曾发生过，更不希求你待我同从前一样——可是不躲着我，叫我还有填补沟壑的机会，可以吗？”
岑再华总觉得有哪里不对。
按理说，他对她又是种种看顾，又是救命之恩，要的只是她不躲着他，是很合理甚至是卑微的要求。
便如那盐场生意，没有要利润，没有要盐场，甚至连盐引之权都没有要，只是要一个被推举列入参选名册的机会。
这并不贪心。
只是她总觉得，这机会于他真正所求之事，其实并无半点用处。
给他个虚无缥缈的念想，实在太不负责。
在拉磨的驴脑门上拴一根永远吃不到的萝卜，让它总以为迟早能吃到，对那头驴太残忍。
他从前便从未告诉她，十里红妆、凤冠霞帔，是他永远不能给她的许诺。
叫她一腔期许，直至满盘皆输，防止自己是个愚妄的蠢人。
己所不欲，勿施于人，她不该也这样给他永远吃不到的萝卜。
“可以，”她于是轻声说，“陛下若只是想同民女心平气和地说话，我自然是愿意的。”
“只是您与民女之间，其实再不会有君臣或友人以外的情意——好叫陛下知道，免得徒劳浪费力气。”
“我知道，”顾清湛苦笑，“你还不肯原谅我，是人之常情……”
“不是这回事，”岑再华