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李有田案之后，朱兴明下了一道旨意，张贴在全国各府州县。
旨意上说——“吏治不清，则国不安。贪官污吏，祸国殃民。今后凡有官员贪赃枉法、诬陷良善者，百姓可直赴京城告御状。朝廷必查，查实必办。纵是封疆大吏，亦不姑息。”
这道旨意，像一阵风，吹遍了大江南北。那些心存侥幸的贪官污吏，开始收敛了。那些受了冤屈的百姓，也看到了希望。
朱和壁对朱兴明说：“父皇，这道旨意一下，百姓们都说好。”
朱兴明说：“好什么好？朕不过是做了该做的事。那些贪官污吏，才是真正该骂的人。”
他顿了顿，又说，“和壁，你要记住，当皇帝，不能光坐在宫里听汇报。要多出去走走，多听听百姓怎么说。很多事，在奏折里看不见，在街上能看见。”
朱和壁说：“儿臣记住了。”
冬天的阳光照在乾清宫的琉璃瓦上，闪着金色的光。
朱兴明站在廊下，望着远处，心里想起了西北的戈壁滩，想起了路上拦轿喊冤的王氏母子，想起了那本厚厚的账册，想起周文渊。
这些人，都是大明的百姓。他们的悲欢离合，就是大明的悲欢离合。他要让每一个百姓都知道——大明的天，是亮堂堂的。不会让任何人，在黑暗里沉沦。远处，城墙上的巡逻兵丁在走动，在阳光下留下长长的影子。
朱兴明站了很久，直到影子被拉得越来越长，才转身走回了屋里。他知道，王记票号的案子，只是千万个案子里的一个。
以后还会有更多的事情，等着他去决断，等着他去伸冤。他不能停下，也不该停下。
远处的钟楼传来悠远的钟声，一声接一声，传遍了整座京城。
李有田案结后一个月，山西官场像被翻了个个儿。
锦衣卫的人没有撤走，反而加派了人手。
李成从京城调了二十个老练的校尉，分散到山西各府县，明察暗访。他们查的不只是贪腐，还有包庇。
李有田能在山西横行多年，绝不是一个人能办到的。他上面有人，下面也有人，横着竖着织成一张网，把整个山西官场裹得严严实实。
太原城里的百姓，开始敢说话了。以前提起李有田，大家打哈哈，没人敢说真话。
现在不一样了，茶楼酒肆里，到处都有人在议论。一个说：“李有田倒了，真是老天开眼。”另一个说：“不是老天开眼，是皇上圣明。”
第三个说：“你们知道吗，那王记票号的东家，是被人活活害死的。李有田那个狗官，不但贪了他的银子，还要了他的命。”
第一个又接话：“我听说王东家的媳妇，带着孩子一路走到京城去告御状，路上走了两个月，鞋都磨破了。”
有人叹气，有人拍桌子，有人抹眼泪。
周文渊的名字也传开了。他因为提供账册有功，被朝廷赏了二百两银子。
他没有要，全部捐给了太原城里的孤儿院。他说：“我老了，要银子没用。那些孩子，才是大明的未来。”
太原百姓知道了这事，纷纷竖起大拇指，说周先生是个义人，说王记票号有福气，碰上这么好的老账房。
王记票号重新开张之后，生意比从前还好了几分。那些以前不敢跟王记票号往来的商户，如今主动找上门来。
他们说：“王东家不在了，可王记票号的招牌还在。我们信得过王记票号，信得过王家的人。”
王氏一一接待，态度谦和，做事利落。
她对儿子说：“安儿，你爹不在了，可王记票号不能倒。你要记住，咱们做的是信用买卖，信用比银子还金贵。”
儿子用力点头。
山西巡抚吴有德，这些天坐立不安。他是一省之长，李有田是布政司，是他的下属。
李有田干的事，他不可能不知道。他不但知道，还收过李有田的孝敬。
每年三节两寿，李有田都给他送银子，少则几百两，多则上千两。
他一概笑纳，从未拒绝。如今李有田倒了，锦衣卫的人就在太原，下一个会不会轮到他？
他在巡抚衙门里来回踱步，手里的茶杯端起来又放下，茶水凉了都不知道。师爷在旁边站着，也不敢说话。
过了好半天，吴有德停下来，问：“师爷，你说，我该怎么办？
”师爷想了想，说：“大人，李有田的案子，牵扯到您了吗？”
吴有德说：“没有直接牵扯。可锦衣卫的人查得那么细，万一查到那些孝敬……”
他没说下去，师爷也听明白了。
师爷说：“大人，依小的愚见，不如主动向朝廷请罪。就说自己失察，没有及时发现李有田的罪行。这样，朝廷或许会从轻发落。”
吴有德犹豫了。“主动请罪？那不是不打自招吗？”
师爷说：“大人，锦衣卫现在就在太原。他们查李有田，顺藤摸瓜，迟早会查到您。与其等他们查出来，不如自己先招了。起码态度诚恳。”
吴有德想了很久，终于咬了咬牙。“好。你替我写一份请罪折子，写明我失察之罪，请求朝廷处分。”
折子写好，盖上巡抚大印，八百里加急送往京城。
朱和壁在文华殿里看到吴有德的请罪折子，冷笑了一声。“失察？他这是想把大事化小，小事化了。”
他把折子递给卢倩倩。“卢先生，你看看。”
卢倩倩接过来看了一遍，说：“殿下，吴有德这是怕了。他收过李有田的银子，怕被查出来，所以先来个‘失察’请罪。”
朱和壁说：“那依先生之见，该怎么处置？”
卢倩倩说：“查。如实查。他有罪，就治罪。他无罪，就还他清白。不能因为一道请罪折子，就一笔勾销。”
朱和壁点了点头。“先生说得对。”
朱和壁把锦衣卫在山西的密报看了一遍，发现吴有德跟李有田的来往不止三年五年，而是从李有田上任之初就开始了。
孝敬银子加起来，超过一万两。这已经不是“失察”了，这是包庇纵容。他拿起朱笔，在请罪折子上批了几个字——“所请不准。着锦衣卫彻查吴有德。”
折子退回山西的那天，吴有德正坐在巡抚衙门里等消息。
他以为朝廷会念在他主动请罪的份上，从轻发落。
可当折子退回他手上的时候，他只看了那几个字，就瘫在了椅子上。
半个月后，锦衣卫的人来到巡抚衙门，带走了吴有德。
他被押解进京的那天，太原百姓再次涌上街头，对着囚车扔烂菜叶子和石头。有人说：“巡抚又如何？贪官就该杀！”
吴有德低着头，一句话也说不出来。
吴有德被押解进京的消息传开后，山西官场彻底慌了。
那些跟李有田有过往来的官员，有的主动上折子坦白，有的收拾细软想跑，有的吓得称病不出。
锦衣卫的名单越来越长，从布政司到按察使司，从知府到知县，大大小小几十个官员涉案。
李成的桌案上堆满了案卷，每天都要审到深夜。
京城里的官员们也在观望。山西的案子，会不会烧到京城来？
那些跟山西官场有牵连的京官，有的开始活动关系，有的到处托人求情，有的干脆闭门谢客，谁也不见。
朱兴明对这些动静看在眼里，他对朱和壁说：“和壁，你看见了没有？一个李有田，牵出一串。这一串后面，还有更大的网。你要做好心理准备，这个案子，可能会查到你想不到的人。”
朱和壁说：“父皇，儿臣不怕。不管查到谁，都按律办。”
朱兴明点点头。“你能这么想，朕就放心了。”
朱兴明没有直接过问案子，而是让朱和壁全权处理。他偶尔问几句进展，听了就点点头，说几句“不姑息”、“不手软”之类的话。
他知道，这个案子是敲山震虎的好机会。那些官员也该瞧瞧了——贪官的下场，从来都不会太好。
吴有德在刑部大牢里关了半个月，终于开口了。他交代了自己收受李有田贿赂的事实，还交代了一些其他官员的罪状。
他说，李有田不仅给他送银子，还给吏部的几个官员送过，给都察院的几个御史送过，甚至给内阁的一位阁老送过。
他说的每一个名字，都像一块石头，扔进了平静的湖面，激起一圈又一圈的涟漪。
朱和壁看了吴有德的供词，沉默了。
他没想到，李有田的网织得这么大。一个山西布政司，竟然能把关系通到内阁。
他拿着供词去了宁寿宫，给朱兴明看。朱兴明看了，脸色很平静，像是早就料到会有这一天。他说：“和壁，朕问你一句话——你敢不敢查下去？”
朱和壁说：“父皇，儿臣敢。”
朱兴明说：“那就查。不管是谁，不管官多大，只要你手里有证据，就查。查实了，该抓抓，该杀杀。朕给你撑腰。”
有了父皇这句话，朱和壁心里踏实了。他下了一道命令：山西贪腐案，由锦衣卫全权调查，任何衙门不得干涉。
涉案官员不论品级、不论背景，一律先拿下再审问。这道命令一下，那些还在观望的人，彻底慌了。