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接下来的日子里，朝野上下人心惶惶。
锦衣卫和刑部联手侦办此案，封锁了济南至泰安沿途所有驿站，清查所有在爆炸前后出入的可疑人员，所有参与铁路调度的官员、通信处的人员，也都被一一审查。
朱兴明从案发后就没有再上朝，一直待在乾清宫里，陪着崇祯。
朱和壁每天向他汇报进展，起初进展不大，但第五天时，锦衣卫终于查到了一条有用的线索。
炸桥的火药是从济南府的一个废弃军械库流出来的。那个军械库三年前就关了，可库房里的火药不翼而飞。保管库房的官吏已经失踪，下落不明。
朱兴明说：“查。不管查到谁，都不要手软。这已经不是谋财害命了，是弑君。”
朱和壁郑重地点了点头，转身出了宫门。
为防刺客再度混入，京城九门全部戒严。
进出城的人，都要查验身份，盘问来历。
城内晚上增加巡逻的兵丁，御林军也增加了守卫人数，从宫墙到太庙，三步一岗五步一哨。
偶尔有百姓在茶楼里低声议论：“听说太上皇差点被人炸死在铁路上。”
旁边的人赶紧捂住他的嘴：“这话也敢乱说？你不要命了？”
那人讪讪地闭了嘴，可眼里的惊慌藏不住。
刺客尚未落网，朝中的气氛也越来越压抑。
几位大臣联名上疏，请求朱兴明暂时搬到城外避一避。
朱兴明看了折子，没有表态。他关起门来对朱和壁说：“朕不会走。朕走了，才是中了他们的计。他们就是要让朕害怕，让朕退缩。朕偏不退。”
七天后，锦衣卫在济南郊外的一间旧宅里，抓获了一个人。
那人是个五十多岁的男子，穿着破旧的棉袍，头发乱糟糟的，躲在柴房的柴堆里。
被捕时他拼命挣扎，嘴里喊着“不是我”，可锦衣卫在他屋里搜出了十几两散碎银子、一张泰安到济南的火车时刻表，以及一把刀。审讯了几轮后，他交代了实情。
他是那个军械库的保管员，姓刘，叫刘德胜。
三年前军械库关停，他本该把这些火药上交，可他没有，而是偷偷留下了一批。
他本打算卖给山里的猎户换钱，后来有人主动找上门，出了高价买走。
刘德胜说，找他买火药的人，他以前从没见过，说话是京城口音，穿着普通的绸衫，看着像个商人，可出手大方，一次就付了上百两银子。
“那个人长什么样？”朱和壁问。
刘德胜想了很久，说：“中等个头，不胖不瘦，眼睛不大，可看着挺精明的。左边眉毛上有一颗黑痣。”
朱和壁把这条线索记下，让人去查。京城里，眉毛上有黑痣的人，排查一圈，很快有了结果。
一个月后，锦衣卫在京城东郊的一处民宅里，抓到了那个眉毛有黑痣的人。
那人姓陈，叫陈三，是个贩私盐的，在黑白两道都有点门路，专替人干些见不得光的勾当。
陈三起初嘴硬，坚称自己是清白的。直到锦衣卫把他床底下那些来不及销毁的账册翻出来，他才终于放弃了抵赖。
他交代，买火药炸桥的活儿，是有人通过中间人找到他的，出了五千两银子。
中间人他也说不清是谁，只知道是个四十多岁的书生，说话文绉绉的，像是读过书的人。
陈三的证词有限，可已经足够让朱和壁确定了一条关键线索——这件事背后有一个严密的组织在运作，分工明确，各司其职，远不是一群临时凑起来的乌合之众。
朱和壁把调查结果报告给了朱兴明。朱兴明听完后沉默了好一会儿，只说了四个字：“继续深挖。”
朱和壁知道，父皇想说的是，那些人真正想要的根本不是一条铁路桥。他们想要的，是彻底把这个朝廷变成无主之地。
外面的夜色沉静如墨，朱兴明站在窗前，望着远处微弱的灯火，心里翻涌着无数念头。他也在心里清楚——这场风暴，才刚刚开始。
陈三被捕后的第三天，刑部大牢的审讯室里，一盏油灯在桌上晃动。
陈三坐在木凳上，双手被铁链锁在桌面上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。他已经三天没睡好觉了。
锦衣卫的人轮番来问，问来问去都是同样几个问题。他反复回答，说那个书生他没见过几面，只记得他右手食指上有一道疤，像是被利器割过的，说话带着几分山东口音。
朱和壁听了汇报，没有急于下结论。他让画师根据陈三的描述，画了一张那个书生的画像。
画完之后，他拿着画像去找李成。李成看了画像，皱了皱眉。“殿下，此人有些眼熟。”
朱和壁问：“在哪里见过？”
李成想了想，说：“几年前，锦衣卫在山东办过一起私盐案，涉案人员里有一个人，跟这画像有几分相似。那人姓郑，叫郑文远，是个落第的秀才，后来靠帮人写状纸、做中人为生。私盐案之后，他就消失了。”
朱和壁说：“查。查这个郑文远的下落。”
锦衣卫的人去了山东，在济南、青州、莱州一带走访。
半个月后，在莱州的一个小镇上，有人认出了画像，说这个人去年秋天来镇上买过粮食，住了三天就走了，走的时候还跟客栈老板说过一句：“这里不能待了，要往更远的地方去。”
锦衣卫的人继续追踪，线索在莱州断了，可他们至少确认了一件事——这个郑文远还活着，而且一直在躲藏。
朱兴明在乾清宫听完了朱和壁的汇报，没有立刻说话。他在屋里踱了几步，然后停下。“和壁，你觉得这个郑文远，是主谋吗？”
朱和壁说：“儿臣觉得，他只是中间人。买火药、找陈三、安排炸桥，都是他经手的。可他背后应该还有人。一个落第秀才，没有那么多银子，也没有那么多门路。”
朱兴明点点头。“你说得对。继续挖。不挖到根，就还会有下一次。”
朱和壁走后，朱兴明一个人站在窗前，望着外面的宫墙，心里想着一个人。极乐组织。
西域平定已经一年多了，可那些被蛊惑的人，未必就全部清除了。他们中的一部分人可能逃了出来，流窜到中原，隐姓埋名，等待机会。
炸桥的手法虽然不是邪教的路数，可那股不惜同归于尽的狠劲，很像。
他把李成叫来，问：“极乐组织的余孽，清理得怎么样了？”
李成说：“皇上，西域那边的余孽基本肃清了。可中原一带，可能还有漏网的。”
朱兴明说：“去查。把极乐组织的卷宗翻出来，看看那些骨干分子的下落。有没有下落不明的，有没有可能潜入山东的。”
李成领命而去。
又过了十天，锦衣卫在山东沂州府的一个小山村附近，发现了郑文远的踪迹。
有人看见一个右手食指有疤的中年人，在村里买了一袋干粮、几双布鞋，往南边去了。
锦衣卫的人一路追踪，最后在江苏徐州的一处废弃庙宇里，找到了他。郑文远见到锦衣卫的人，没有跑，也没有反抗。
他坐在破庙的地上，看着他们走进来，慢慢说了一句：“你们还是来了。”
他被押解进京，直接送进了刑部大牢。朱和壁亲自审问他。
郑文远没有抵赖，把买火药、找陈三、安排炸桥的事，一五一十地招了。
他说，他是被一个自称“道主”的人指使的。那个人从不出面，只通过中间人传话。
他给了郑文远三千两银子和一个计划，让他去做。郑文远不知道“道主”的真实身份，只知道他说话文绉绉的，像是读过很多书，而且对朝廷的事知道得很多。
“道主？什么道？”朱和壁问。
郑文远说：“不知道。他只说他是‘道主’，说要替天行道，要让大明换一个皇帝。”
朱和壁又问：“你见过他几次？”
郑文远说：“只见过两次。都是晚上，在济南城外的一个旧祠堂里。他戴着斗笠，遮着脸，看不清相貌。”
朱和壁冷冷地说：“你替一个看不清相貌的人卖命，就为了三千两银子？”
郑文远低下头。“我欠了赌债，走投无路。他说能给我银子，还能保我安全。我没得选。”
审讯结束后，朱和壁对朱兴明说：“父皇，这个‘道主’，恐怕才是真正的主谋。郑文远只是个棋子，连他的面都没见过。”
朱兴明说：“那他至少提供了一条重要线索——这个‘道主’在济南活动。说明他的根基很可能就在山东。”
朱和壁说：“儿臣已经让锦衣卫在济南一带暗中搜查，排查所有可疑的集会、组织、庙宇、祠堂。”
朱兴明点了点头。