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大唐西征军中军大帐。
长孙无忌穿着一袭干练的灰色长衫。
头发虽然全白，整个人却再无刚来时的风霜颓气。
他翻开厚重的硬皮帐册。
「陛下，自去年冬阿尔卑斯山脉雪崩之后，欧罗巴有组织的抵抗已全部瓦解。」
「这半年来，大军呈梳篦之势，自西向东犁了两遍。」
长孙无忌手指在帐页上划过。
报出的一串串数字，带着浓重的血腥味。
「法兰克丶神圣罗马残党丶以及沿海诸国的顽抗贵族，共计斩首四十七万余。」
「头颅大多在海峡沿岸垒成了京观，用于震慑那些还在深山老林里躲藏的余孽。」
「按您的旨意，但凡身高高过车轮的青壮男女，全部打了大唐的奴隶钢印。」
「目前共收拢欧罗巴「耗材」四百二十余万人。」
李世民端着酒杯的手停顿片刻。
「四百多万？」
「倒是够修几年路了。」
「正是。」
长孙无忌合上帐本。
「路政司在君士坦丁堡的总署发来电文。」
「有了这批耗材的填入，大食到君士坦丁堡的铁路线，已在半个月前全线贯通。」
「雷公号火车现在可以直接把长安军器监的补给，在两个月内运到大营后方。」
「这几十万大军的后勤线，总算是彻底盘活了。」
长孙无忌将帐册放在案几上。
提起旁边的锡壶，给自己倒了一杯热茶。
大帐中没有外人。
两人之间的气氛并不像长安朝堂上那般君臣森严。
反而透着几十年前在天策府共事时的随意。
李世民看着坐在下首喝茶的长孙无忌，笑骂了一句。
「老狐狸，那逆子把你这个老家伙扔到朕这里来当个帐房，你倒是适应得快。」
长孙无忌放下茶杯。
「太子殿下如今早已脱胎换骨，他要的是一台容不得半点沙子丶全速运转的帝国机器。」
「像臣这种人，就是卡在齿轮上的泥巴。」
他抬起头，迎着李世民的目光。
「且殿下把臣发配到欧罗巴，除了长孙皇后的原因。」
「另外一个原因......」
长孙无忌语气郑重了几分。
「是殿下知道陛下在这极西之地，身边猛将如云。」
「但缺少一个能像梳子一样，把占领地资源彻底压榨出来的酷吏。」
「臣来做这个帐房，就是要让这四百多万耗材，把骨髓都榨出来给大唐的战车添煤。」
李世民听罢仰头大笑。
笑声震得大帐顶部嗡嗡作响。
他将杯中酒一饮而尽，猛然站起身。
「不愧是辅机！」
「你还是这么明白事理。」
李世民走到巨大的舆图前。
手指点在已经被尽数插上大唐黑底龙旗的欧罗巴版图上。
「欧罗巴如今已经打烂了，剩下的无非就是让新兵去深山老林里练练手，见见血。」
「朕这身刚换好的骨头，留在这地方发霉太可惜了。」
李世民的手指缓缓向下滑动。
越过了蔚蓝色的地中海。
重重地点在了一块广袤丶几乎没有任何标注的庞大大陆上。
「这里。」
李世民眼神极亮。
长孙无忌走到沙盘前，看着那个位置。
「陛下，这是大食旧地以西，隔着红海的一片极热之地。」
「古籍上称这片黑土的北部边缘为埃及，更往南，便是一望无际的荒原和原始丛林。」
「听说那里的土着黑如焦炭，茹毛饮血。」
「管他是茹毛饮血还是黑如焦炭！」
李世民一掌拍在舆图边缘。
「既然铁路已经通到了君士坦丁堡，后勤问题便迎刃而解。」
「那逆子说过，大唐的字典里，没有「留白」二字！」
李世民霍然转身。
那股属于天可汗的无敌气势迸发出来。
「传令李绩丶程咬金！」
「大军就地休整两月，等下一批军械和火药通过铁路运抵大营。」
「两月之后。」
「留十万人由你长孙无忌统领，镇守欧罗巴压榨奴隶，继续铺设铁路网。」
「朕亲自统率剩下的二十万大唐锐士，跨越地中海，直插那片极南黑地！」
「一年之内。」
「朕要那片大陆上的所有图腾，全变成灰烬！」
......
贞观二十九年，秋初。
长安城西，格物城。
天字一号极密工坊。
铅灰色的巨大烟囱往外喷吐着滚滚浓烟。
工坊内部却极度安静。
气氛紧绷。
太子李承乾身披玄黑龙纹大氅。
静静地站在一座一人高的铁架子前。
铁架子上固定着一个外形极其怪异的金属造物。
没有蒸汽机庞大笨重的卧式锅炉，也没有复杂的储水罐。
这是一个由高强度合金钢一体铸造而成的气缸组。
表面布满了用来散热的金属鳍片。
几根由最高强度硫化胶包裹的绝缘铜线，连接着一个手摇式的电磁线圈。
大匠公输岩满脸黑灰。
双眼布满血丝，显然已经熬了不知道多少个日夜。
他的右手紧紧握着一个铜制摇把。
手臂上的肌肉，因为过度发力而在微微痉挛。
「殿下，这是按您的图纸，经历了四百七十次炸缸失败后，刚刚组装起来的「四冲程内燃机」原型机。」
「机体用的是掺了朱雀洲伴生矿砂的特种合金。」
公输岩声音沙哑至极。
「燃料用的是石油常压分馏塔提炼出来的「轻质汽油」。」
「但这东西太暴躁了，一点火花就能炸。」
李承乾盯着那台机器，缓缓开口。
「失败四百七十次，就试四百七十一次。」
「大唐的脚步，不会因为畏惧爆炸而停下，摇。」
一个简单的字，带着绝对的意志。
公输岩咬紧牙关，闭上眼睛。
双手握住摇把，用尽全身力气猛然摇动起来。
「吭哧......吭哧......吭哧......」
沉重的机械摩擦声在工坊内响起。
旁边的学徒立刻推开一个小阀门。
透明的轻质汽油以雾化状态喷入气缸。
电磁线圈在转动下切割磁感线。
微弱的蓝色电火花在气缸内部的火花塞上闪现。
「轰！！！」
一声极其短促的爆响在铁疙瘩内部炸开。
紧接着。
这台内燃机剧烈震颤，爆发出连串震耳欲聋的轰鸣声。
「突突突突突——！！！」
狂暴的动能通过气缸内部爆炸膨胀的气体，狠狠推动活塞。
曲轴开始疯狂旋转。
连接在曲轴末端的转轮化作一片残影。
带起的狂风，吹得公输岩的衣角猎猎作响。
刺鼻的蓝白色废气，从排气管中喷涌而出。
铁架子在恐怖的震动下，发出不堪重负的嘎吱声。
「成功了？！没炸？！」
「气缸扛住了压力！」