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第351章代顿的风与耳语
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夜幕降临俄亥俄州代顿市，结束了一天的工作，空气中混杂着金属机油与橡胶轮胎的味道。莱特自行车铺的门板被合上，隔绝了外界的喧嚣。
店铺后方，充作工坊与起居室的空间里，一盏煤油灯投射出温暖而昏黄的光。威尔伯·莱特，这位性格沉稳的兄长，正坐在桌前，仔细翻阅着今天送来的一堆信件。大多是帐单和供应商的信函，他处理得很快，眉头却始终没有舒展。
忽然，他的动作停住了。一封信，信封是淡黄色的，邮票上的图案陌生而古典，邮戳的字迹模糊，但能辨认出「雅典」的字样。
雅典？希腊？
威尔伯拿起信，纸张的质感很好，不同于寻常的商业信件。他用小刀仔细地裁开封口，抽出里面的信纸。
「奥维尔，」他头也不抬地喊了一声，「过来一下。」
正在擦拭一个自行车链条的弟弟，奥维尔·莱特，应声走了过来。他的性格比兄长要活泼得多，脸上还带着未乾的油污，眼神里充满了对新鲜事物的好奇。
「怎么了，威尔伯？又是哪个客户抱怨车胎漏气了？」
威尔伯没有回答，只是把那封信递了过去，神情是少有的严肃。
奥维尔接过来，借着灯光读了起来。信是用流畅的英文书写的，字迹工整，用词典
雅。开头的问候很客气，落款是「帕拉斯上尉，希腊皇家陆军」。
「一个希腊军官？他找我们做什么？买自行车吗？」奥维尔开了个玩笑。
可当他继续往下读，脸上的笑容一点点消失了。
信中，那位「帕拉斯上尉」先是赞扬了他们在德国《工程力学期刊》上发表的那篇关于「自行车平衡性」的短文，认为其见解独到。然后，笔锋一转，开始探讨一个完全不相干的问题——螺旋桨的设计。
「————为提供最大升力，其叶片的横截面，是否应该参考鸟类翅膀的弧度，进行非对称性的优化设计？」
看到这里，奥维尔的眉毛扬了起来。这个问题，他们兄弟俩也曾激烈地讨论过。这个希腊人，有点意思。
但真正让他全身的血液都为之凝固的，是信纸末尾，一个用括号括起来的丶不起眼的注脚。
奥维尔下意识地，将那段话，低声念了出来：「————若要实现真正的稳定飞行，升力固然重要，但对滚转丶俯仰丶偏航三轴的有效控制，或许才是问题的核心。例如，通过改变机翼形态（机翼翘曲）来实现滚转控制————」
话音落下。
工坊里，陷入了一片死寂。
只有墙上的挂锺，发出「滴答丶滴答」的声响，每一声，都像是敲在两兄弟的心脏上。
「机翼翘曲」。
机翼翘曲！
这个词，如同晴天霹雳，在奥维尔的脑海中炸响！
这是他们兄弟俩，在无数个日夜里，在那个简陋的风洞中，进行了上百次实验后，才得出的丶最核心丶最关键丶也最秘而不宣的飞行控制理念！
他们超越了同时代所有飞行研究者，包括大名鼎鼎的兰利丶利连塔尔的关键，就在于此！他们没有像其他人那样，试图通过驾驶员移动身体重心来维持平衡，而是想到了通过「翘曲」机翼的末端，来主动控制飞机的滚转姿态，就像鸟儿扭转翅膀的羽毛一样！
这个思想，是他们的灵魂！是他们飞行梦想的基石！他们从未对任何人提起过！
而现在，一个远在万里之外的丶素未谋面的希腊军官，就在一封探讨螺旋桨的信里，用一种近乎轻描淡写的口吻，将他们最大的秘密，一语道破。
奥维尔感觉自己的后背，窜起一股冰凉的寒意。
他抬起头，看着兄长威尔伯。威尔伯的脸色，在昏黄的灯光下，显得异常凝重。
「他————他是谁？」奥维尔的声音，因为过度的震惊而变得有些乾涩，「他怎么会知道————怎么会知道这个？！」
「我不知道。」威尔伯的声音低沉，他从奥维尔手中拿回那封信，又看了一遍，每一个字都看得无比仔细。
奥维尔在短暂的恐惧之后，一股难以抑制的兴奋，涌上了心头。他来回走了两步，挥舞着手臂。
「威尔伯！这是一个天才！一个和我们一样，真正理解飞行的人！天哪，我们遇到了一个知己！一个真正的知己！」他激动地说道，「纽约那帮吵吵嚷嚷的骗子，还有那些报纸上的蠢货，他们只知道悬赏，只知道金钱！而这个人，他在和我们谈论三轴控制！
我们应该立刻回信！告诉他我们的进展，向他请教！」
「闭嘴，奥维尔！」威尔伯低喝一声，打断了弟弟的狂热。
他的眼神，冷静得像一块冰。
「你难道就不觉得奇怪吗？一个希腊军官，为什么会关注一本德国的工程期刊？又为什么会对飞行器，有如此精准的理解？他甚至比我们自己总结得还要清晰一滚转丶俯仰丶偏航，三轴控制！这个词，我都是第一次听到！」威尔伯的手指，用力地点着信纸上的那个词组。
奥维尔的兴奋，被兄长的一盆冷水浇得冷却下来。他结结巴巴地问：「那————那你的意思是？」
「他可能是个间谍。」威尔伯吐出这个词，工坊里的温度又下降了几分，「来自战争部，或者某个欧洲国家的竞争对手。他想用这种方式，套取我们的研究成果。」
「可————可他说的都是对的！」奥维尔争辩道。
「正因为他说的都对，所以才更危险！」威尔伯站起身，在灯下踱步，「他抛出了一个我们无法拒绝的诱饵，一个我们视若珍宝的秘密，来证明他的实力」，从而引诱我们，说出更多的秘密。」
兄弟俩陷入了争执。
奥维尔认为，这是一个千载难逢的机会，他们应该抓住这个与顶级天才交流的可能。
长久以来，他们都是在孤独地探索，无人理解，也无人交流。
而威尔伯则坚持，在弄清楚对方的真实身份和目的之前，绝不能透露任何核心信息。
他比弟弟年长，经历过更多的世事，也更懂得人心的险恶。
最终，还是兄长的谨慎，占据了上风。
威尔伯重新坐回桌前，铺开一张新的信纸，拿起了蘸水笔。
「我们要回信。」他对奥维尔说，「但不是去分享我们的秘密，而是去试探他的深浅。」
奥维尔看着兄长，不再争辩。
威尔伯的笔尖，在纸上悬停了许久，然后，迅速地，落了下去。
回信写得非常客气，也充满了技巧。他首先感谢了「帕拉斯上尉」的来信与启发，然后，就对方提出的「非对称性螺旋桨」设计，提出了一系列更深层次的丶关于「桨叶尖端涡流」和「不同转速下的流体剥离」等极为专业的问题。
他绝口不提「机翼翘曲」的事，仿佛那个注脚根本不存在。
这封信，与其说是回信，不如说是一份考卷。一份莱特兄弟，出给那个神秘希腊人的考卷。
与此同时，雅典，王宫书房。
康斯坦丁的手中，正拿着一份一模一样的信件—那是亚历山德罗斯派人从代顿的邮局，拦截并抄录下来的。
他将威尔伯的回信，递给了身旁的尼古拉斯·季米特里奥斯。
「看看吧，尼古拉斯。我们的鱼，咬钩了。」
尼古拉斯接过信，快速地看了一遍，眉头微皱：「殿下，他们很警惕，没有回应我们关于机翼翘曲」的试探，反而提出了一堆更棘手的问题。很多问题，连我————都无法立刻给出答案。」
康斯坦丁的脸上，却露出了满意的神色。
「这恰恰证明，我们找对人了。如果他们立刻欣喜若狂地接受一切，那我反而要怀疑，他们只是两个普通的爱好者。」
他走到窗边，望着夜空中的那轮明月。
「一条非常聪明，非常警觉，也因此，非常有价值的大鱼。」
康斯坦丁转过身，看着自己的首席科学家。
「现在，是时候给这条大鱼，喂一点它无法拒绝，也无法理解的，来自未来的食粮了。」
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