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“儿子只是替父亲分忧。”顾承安垂下眼，“父亲既要操持府中事务，又要照看祖母的身子，还要分心关注大哥搜寻的进展。儿子虽然能力有限，但跑跑腿、传传话，还是做得到的。”
厅中安静了片刻。
顾远州看着站在面前的小儿子，看着他低垂的眉眼和恭谨的姿态，过了好一会儿才开口：“你想去，那就去吧。记住分寸，不要做过界的事。”
顾承安抬起头，应了一声：“是，儿子明白。”
他转身走出正厅，脚步不紧不慢，走出门口的那一刻，嘴角微微弯了一下，弧度极轻，又很快收平了。
周顺在廊下等着，见他出来，迎上一步，没有多问，只是安静地跟在他身后。
两人一前一后穿过花园，往书房的院子走去。
而在京城另一端，肃亲王府的书房里，肃亲王正靠在椅背上，听刘从文禀报今日打探到的消息。
“几位老臣那边，暂时还没有松口。顾远州虽然表面上没什么动作，但他在朝中经营多年，那些人脉不是一天两天能撬动的。”刘从文的声音压得很低，“不过，属下打听到一件事，也许可以用。”
肃亲王端起茶盏，抬了抬眼皮：“说。”
“顾承安今日在正院待了小半个时辰，出来之后脸色不错。”刘从文顿了顿，“如果顾承安也想在这件事里分一杯羹，那齐国公府内部，就不是铁板一块。”
“他想分一杯羹，那就给他递一把梯子。”肃亲王靠在椅背上，目光落在窗外那棵枣树的光秃枝桠上，“他爬得越高，摔下来的时候，才越响。”
刘从文垂首应了一声，转身退了出去。
书房里重新安静下来，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣，打破这沉闷的气氛。
沈玥宁是在第三天才得知朝中动向的。
消息是乔景行带来的，他穿着一件石青色的长袍，风尘仆仆地落在院子里，肩头还沾着晨露。
“肃亲王在朝会上提了龙禁卫的事，皇上没有当场表态。”他接过孟嬷嬷递来的茶，没有喝，先说了正事，“父亲让我来告诉你一声，让你心里有个数。”
沈玥宁坐在廊下的躺椅上，手里捧着一碗温热的牛乳，低头喝了一口，才开口：“他想要龙禁卫？”
“想要得很。”乔景行的声音不高不低，“大哥失踪这么久，他当然想乘虚而入。不过你放心，父亲已经在联络几位老臣了，不会让他轻易得逞。”
沈玥宁点了点头，没有再问。
乔景行看着她平静的面容，沉默了片刻，又说：“还有一件事。顾承安这几日在外面走动得很勤，拜访了几位与国公府交好的老臣，说是替齐国公府分忧。父亲让我告诉你，这件事你心里有数就行，不必插手。”
沈玥宁端着碗的手微微顿了一下，随即恢复正常：“我知道了。”
乔景行没有再多留，喝了半碗茶便起身告辞了。
沈玥宁没有让自己闲着。
她让赵平把城南那片山道的详细地形图描了一份回来，铺在石桌上，每日就着日头慢慢看。
孟嬷嬷劝她多歇着，她说坐着也是坐着，看几眼图又费不了多少神。
云望清隔几日便让人传一回信回来，信纸总是皱巴巴的。
沈玥宁把那些信一张一张收好，按日子排了序，压在梳妆台底层的匣子里。
她开始给云望清回信，不写什么长篇大论，只说哪几处她看地形图时觉得值得再翻一遍，哪几处溪流交汇的地方她亲自去时觉得藏得住人。写完了，折好，让赵平送去云记铺子转交。
宁王那边也得了消息。
他让乔景行带了几队人，把城南那片山的范围再往外扩了三十里。
乔景行亲自进山走了两趟，回来时靴底磨破了，衣摆上全是划痕，神色却比前些日子明朗了几分。
“山脚往西有个村子，住着几户猎户。”他坐在沈玥宁院中的石凳上，接过孟嬷嬷递来的热茶灌了一大口，“有个老猎户说，大约一个月前，他在山溪下游见过一件被水冲下来的衣裳，料子不像是村里人穿的，颜色深，没来得及细看就被水冲走了。”
沈玥宁的手指在石桌边缘轻轻顿了一下。
“后来他沿着溪流往下游走了几里，在一处浅滩边看见几根断了的竹枝，像是有人在那里躺过。”
乔景行放下茶碗，抬头看着她，“他说那地方偏僻得很，寻常人不会去，只有猎户偶尔路过。如果他真的在那里养过伤，那他藏身的范围比我们之前想的要远得多。”
沈玥宁沉默了片刻，然后说：“那片浅滩的地形，我在地图上看过。溪流在那里拐了个弯，河水变浅，两岸都是密密的灌木丛。如果是夜里，确实不容易被发现。”
她站起身，走进屋里，从梳妆台底层的匣子里取出那叠云望清寄来的信，翻到其中一封，展开，放在石桌上。
“云公子也提到过那一片。他说有几处溪流交汇的地方，搜的时候容易被忽略。”
乔景行低头看了看那封信上的笔迹，又抬头看了看沈玥宁。
“我知道了。明日我带人过去，把那一带彻底翻一遍。”
他站起身，走到院门口时，忽然停下脚步，回过头看了她一眼。
“玥宁，你自己别太劳神了。”
沈玥宁嘴角弯了一下：“我知道。”
乔景行没有再多说，转身走了出去，马蹄声在巷口响了一阵，渐渐远了。
朝堂上的暗涌比山间的溪流更急，也更冷。
肃亲王在第二次朝会上再次提起了龙禁卫的事。
他的措辞比上一次更加滴水不漏，引经据典，引了太祖皇帝时的一则旧例，说龙禁卫乃朝廷要器，理应由朝廷统一调度，不宜长期悬于一人之手。
顾远州站在武将之首的位置，面色沉肃，没有当场反驳。
他只在肃亲王说完后，不紧不慢地开口回了一句：“王爷所言，臣不敢苟同。龙禁卫乃长公主一手创立，太祖皇帝亲口允诺，只认长公主及其血脉。如今世子虽然下落不明，但并非确认遇难。朝廷若在此时接管龙禁卫，不仅于理不合，更寒了那些追随长公主多年的老臣之心。”
他说完，便不再多言，只是拱手退回了队列中。