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“孩…孩儿没给……没给曹家……丢脸……”
曹真话音未落，脑袋便无力地垂了下去。
曹操只觉得自己的心被一刀一刀地剜着，每一刀都剜得鲜血淋漓。
他环顾四周，城头上，曹军士卒已不足百人。
他们被明军分割包围，一个接一个倒下，如同被潮水淹没的礁石。
可他们至死都没有后退一步。
每一个曹军士卒倒下时，都是面向敌军。
“丞相！”
许褚的声音将他从恍惚中拉回。
曹操转过头，只见许褚如同疯魔一般，挥舞着长刀在明军阵中左冲右突。
他一刀砍翻三名明军士卒，又一脚将另一名明军踹下城头。
鲜血溅了他满脸，他却浑然不觉，只是疯狂地挥舞着长刀，如同一头被困在绝境中的猛虎，在做最后的挣扎。
他的长刀已经卷刃，便夺过敌人的兵器继续厮杀；他的铠甲已被砍得残破不堪，便索性扯下铠甲，赤膊上阵。
他身上的伤口越来越多，有刀伤，有矛伤，有箭伤，鲜血将他染成了一个血人。
可他还在杀。
“来啊！来啊！”
许褚的吼声如同惊雷，在城头上滚滚回荡：“谯国许仲康在此，谁敢上前！”
明军士卒被许褚那疯狂的杀气所慑，一时间竟不敢上前。
可就在这时——
一名明军校尉悄悄绕到许褚身后，手中长矛如同毒蛇般刺出。
“噗嗤——！”
长矛刺穿了许褚的后腰，矛尖从前腹透出。
许褚的身体猛地一僵。
他缓缓低下头，看着那截带血的矛尖，又抬起头，望向曹操。
那张粗犷的面容上，竟浮现出一抹憨厚的笑意。
“丞……丞相……”
许褚的声音沙哑而断断续续，口中涌出大股鲜血，却依然倔强地说下去：“褚……不能……不能再为丞相……牵马执镫……”
话音未落，许褚的身体轰然倒下。
那双虎目依然睁着，死死盯着曹操的方向，仿佛还想再看他的主公最后一眼。
“仲康——！”
曹操嘶声大吼，踉跄着冲过去，一把抱住许褚的尸体。
他抱着许褚那颗已经没有了生气的头颅，泪水肆意流淌，滴在许褚满是血污的脸上。
他想要说什么，可喉咙里却仿佛被什么东西堵住了，一个字也发不出来。
许褚。
这个从谯县起就追随他的虎痴。
他不会说什么漂亮话，不懂什么兵法韬略，他只知道，谁对丞相不利，他就杀谁。
他为他挡过无数次刀剑，为他负过无数次伤，从未有过一句怨言。
他以为许褚会一直在他身边。
可如今，这头猛虎也走了。
就在这时，一个坚定的声音在他身后响起。
“丞相。”
曹操浑身一震，猛地回头。
只见程昱提着一柄染血的长剑，正站在他身后。
他的左臂已被砍断，只剩一层皮肉连着，鲜血如泉涌般喷涌。
可程昱的面容上，却没有丝毫痛苦，只有一种赴死之人的平静。
“仲德！”曹操失声喊道，“你的手臂……”
“无妨。”
程昱微微一笑，那笑容在夕阳下显得格外苍凉：“臣今日能与丞相共赴国难，死亦无憾。”
他转身，用仅存的右手举起长剑，面对那些正在逼近的明军士卒，嘶声大吼：“汉臣程昱在此！谁敢上前！”
他的吼声沙哑而高亢，在城头上回荡。
明军士卒们竟被他这气势所慑，一时间停下了脚步。
可也只是一瞬间。
一名明军百夫长冷哼一声，手中长矛直刺而出。
程昱挥剑格挡，可他的力气已近枯竭，长剑被长矛轻易磕飞。
那柄长矛余势不减，狠狠刺穿了他的胸膛。
程昱的身体猛地一僵。
他低下头，看着胸口那截带血的矛尖，忽然笑了。
“丞……丞相……”
他转过头，望向曹操，那双深陷在眼窝中的眼睛里，竟闪烁着最后的光芒：“臣……臣有个问题……藏了多年，今日……今日想问丞相……”
曹操抱着许褚的尸体，泪水模糊了视线：“仲德……你说……”
程昱的声音越来越轻，轻得如同耳语：“丞相……如果今日倒下的是赵云，你占据了这天下，你会像赵云那样叛汉称帝？还是还权汉室？”
曹操浑身剧震。
是啊！若我如赵云那般占据了天下，我会怎么做？
曹操没有马上回答。
因为他不知道答案。
程昱却笑了。
“臣……臣心中已有答案……”
程昱的声音越来越轻，越来越低：“大汉…亡了。”
语落，程昱的身体轰然倒下。
“仲德——！”
曹操仰天嘶吼，那吼声如同受伤的孤狼，在这尸山血海的城头上久久回荡。
泪水从他眼中疯狂涌出，混着脸上的血污，在夕阳下泛着暗红色的光泽。
全死了。
李典、乐进、曹洪、曹真、曹休、曹纯、许褚、荀攸、程昱……
这些追随他南征北战多年的将领和谋臣，那些与他一同从陈留起兵的兄弟，那些为他出生入死、从未离弃的兄弟…
都死了。
都死在了他的面前。
而他，却还活着。
曹操缓缓放下许褚的尸体，站起身来。
他环顾四周。
城头上，尸横遍野。
那些曹军士卒的尸体与明军的尸体交叠在一起，再也分不清谁是谁。
残破的战旗在风中无力地飘荡，燃烧的城楼发出噼啪的声响，黑烟滚滚，遮蔽了半边天际。
而幸存的曹军士卒，已不足三十人。
他们被明军团团围住，浑身浴血，兵器多已卷刃。他们的眼中满是绝望，却没有一个人放下兵器。
他们望着曹操，望着他们的丞相，眼中燃烧着最后的不屈。
明军士卒也停下了进攻。
他们端着滴血长矛，握着滴血战刀，将这最后的数十人团团围住，却没有一人上前。
数百双眼睛齐齐盯着那个依然拄剑而立的中年男子。
曹操抬起头，望向城楼最高处。
那里，那面千疮百孔的汉旗，依然在风中倔强地飘扬。
那是他作为汉臣，一直在守护的东西。
为了这面旗，他与董卓为敌，与吕布为敌，与袁绍为敌，与天下诸侯为敌。
他立天子以令诸侯，被天下人唾骂为“汉贼”。
可他从没有想过，要亲手摘下这面旗帜。
因为他是汉臣。
他曹孟德，生是大汉的臣，死是大汉的鬼。
就在这时——
一名明军校尉走到旗杆前，手中战斧在夕阳下泛着冷冽的寒芒。
曹操的瞳孔猛地一缩。
“住手——！”
他嘶声大吼，想要冲过去，可数名明军士卒已拦在他面前。
长矛如林，刀锋如霜，将他死死挡在外面。
那明军校尉看了曹操一眼，眼中没有怜悯，没有犹豫，只有执行军令的冷酷。
战斧高举，猛然斩落。
“咔嚓——！”
那是曹操听过最刺耳的声响。
旗杆断裂。
那面绣着“汉”字的旗帜，在夕阳中缓缓飘落。
它飘得那样慢，那样轻，如同一片凋零的枯叶，在风中盘旋、翻转，每一次翻动都让曹操的心脏剧烈收缩。
那一刻，曹操只觉得自己的灵魂也被一同斩断了。
他望着那面正在飘落的汉旗，望着那面他守护了一生的旗帜，望着那面他为之征战半生、付出了所有亲人、所有兄弟、所有故人的旗帜，泪水无声地从眼眶中涌出。
那一瞬间，他脑海中，无数画面如走马灯般闪过。
洛阳城中的少年时光。
那个总喜欢飞鹰走狗、被所有人骂作纨绔的曹阿瞒。
那个在乔玄面前立下誓言——“操此生，愿为大汉征西将军，马革裹尸，死而不朽”的少年。
酸枣大帐中，那个拍案而起、站在十七路诸侯面前的他，他慷慨激昂地说：“汉室养士四百年，今日董卓乱政，正是我等报国之时！”
可那些诸侯呢？
他们面面相觑，各怀鬼胎。有人想争盟主，有人想保存实力，有人在算计盟友的地盘。
没有几个人，真正把汉室放在心上。
从那一刻起，他就明白了。
这个天下，不是靠忠义就能匡扶的。
所以他宁负天下人，所以他一步一步走到了今天。他以为只要他足够强，就能终结这个乱世，就能将这个破碎的天下重新拼好。
可他失败了。
他败给了赵云，败给了那个比他更年轻、更狠、更果决的后辈。
那面汉旗还在飘落。
夕阳的余晖穿透它残破的旗面，在上面投下最后的光斑。那旗面上的“汉”字，已千疮百孔，被箭矢射穿、被硝烟熏黑、被刀锋撕裂。
就像这个千疮百孔的天下。
就像他这个千疮百孔的汉臣。
“汉旗……没了。”
曹操望着那面落入尘埃的汉旗，缓缓举起手中的青釭剑。
那柄跟随他征战多年的宝剑，鲜血顺着剑槽流淌，滴在他的手背上。
他横剑于颈，面向西北。
那里，夕阳正沉入西山，将整片天空染成一片血红。
那里，是洛阳的方向。
是汉室的方向。
是他用一生去追逐、却终究没能抵达的方向。
“汉旗都没了，孤还是什么大汉丞相？”
曹操的声音在城头上回荡，沙哑而苍凉，带着一种说不清道不明的自嘲。
“孤一生自负，到头来，不过是一个亡国之臣。”
“既然如此……”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同在与天地对话：“那便用孤的死，为大汉送葬！”
话落，曹操猛地一拉剑锋。
鲜血喷涌而出，在夕阳下绽开一朵妖艳的血花。
那血，溅在他残破的战袍上，溅在脚下的青石板上，溅在那面落入尘埃的汉旗上。
他的身体晃了晃，却没有倒下。
他拄着剑，依然倔强地站着。
他用最后的力气抬起头，望向那片被残阳染红的天空。
那里，他仿佛看到了很多人。
荀攸正微笑着看着他，程昱站在他身旁，捻着长长的胡须，露出那熟悉的、略带几分狡黠的笑容。
许褚提着长刀，憨厚地笑着，仿佛在说：“丞相，我来牵马了。”曹洪、曹真、曹休、曹纯……他们都在那里。
还有李典、乐进，还有那些战死在睢阳城头的每一个曹军士卒。
他们都在那里，等着他。
曹操忽然笑了。
那笑容里，没有了方才的自嘲，没有了悲凉，只有一种久别重逢的喜悦。
“都……都在啊！”
他的嘴唇最后翕动了一下，发出微不可闻的呢喃：“操……来晚了……”
话音落下，曹操的手终于无力地垂落。
青釭剑从手中滑落，落在青石板上，发出清脆的声响，如同为这个枭雄送行的钟声。
他的身体，缓缓向后倒去。
倒在那片尸山血海之中，倒在那些追随他多年的将领身边，倒在那面沾满了他鲜血的汉旗旁。
夕阳如血，染红了他的面容。
他双目轻阖，嘴角微微上扬，仿佛只是睡着了。
夜风呜咽，吹过城头，吹动他散乱的头发，吹动他残破的战袍，吹动那面已不再飘扬的汉旗。
城头上，一片死寂。
明军士卒们望着那具倒在血泊中的尸体，望着那个至死都自称“大汉丞相”的男人，一时间竟无人说话。
那个被天下人骂了半辈子的“汉贼”，在生命的最后一刻，用他的血，为他守护了一生的汉室，献上了最后的祭奠。
城外瞭望车上。
赵云目光越过尸横遍野的战场，越过千疮百孔的城墙，落在城头那个倒下的身影。
暮风拂过，吹动他玄色大氅的下摆。
他的脸上没有胜利者的喜悦，没有征服者的快意，只有一种深不见底的复杂情绪。
那种情绪，不是悲伤，不是怜悯，而是一种只有真正的对手之间，才会有的惺惺相惜。
“传令。”
赵云的声音平静如水，听不出任何波澜：“以诸侯之礼，厚葬曹公。碑上就写……”
他顿了顿，喉结微微滚动。
“故汉丞相，曹公孟德之墓。”
此言一出，周围诸将皆是一怔。
大汉丞相。
那是曹操立刘政为帝自封的身份，也是赵云从未承认过的身份。
可此刻，赵云却用了这四个字。
“陛下。”
徐庶迟疑道，“曹操乃反贼之首，若以大汉丞相称之……”
赵云抬手制止了他。
他没有解释，转身向下走去。
暮色中，赵云的身影被夕阳拉得很长。
孟德兄。
你守了一生的汉旗，朕替你葬了。
至于这天下……朕来守！
…..
睢阳城头，最后一面汉旗落入尘埃。
而一面面苍龙旗，插满城头，如同一面面新的天穹，笼罩了这座血火浸透的孤城。
也宣告，一个新的时代，正在血与火中，缓缓升起….