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小伙计应了一声，抓着公鸡往外走。
公鸡的惨叫声从院坝里传来，尖锐刺耳，像一把刀，反复割着周瑞雪的心。
她站在原地，穿着那件沾了泥印和羽毛的嫁衣，像个笑话。
旁边有客人偷偷议论：“这顾家也太过分了，让瑞雪跟公鸡拜堂，这不是糟践人吗？”
“嘘！小声点，没看见顾母那脸色吗？再说了，人家是烈士家属，咱们管不着。”
这些话一字不落地飘进周瑞雪耳朵里，她攥紧了手，指甲深深嵌进掌心，疼得她清醒了几分。
她不能就这么认了，就算要忍，也要为自己和弟妹忍出一条活路。
顾母忙着招呼客人收份子钱，没注意到周瑞雪的异样。
婚礼结束后，村里人都散了，不少人还在背后议论顾家的不是。
顾母看着满桌的狼藉和手里的份子钱，心里美滋滋的，地基钱出来了！
入夜后，宾客散尽，顾母把一叠皱巴巴的毛票塞进顾明辉手里，压低声音叮嘱：“你哥的抚恤金还没下来，盖房的钱得省着花。明天就让瑞雪去地里割麦，她力气大，顶半个汉子用。还有她那两个弟妹，别让他们闲着，都得下地干活，别白吃咱家的饭。”
顾明辉应着，眼神却飘向周瑞雪的房间。
他刚要抬脚过去，就被顾母拽住：“急什么！现在还不是时候，等她在咱家待稳了，没了退路，还不是任由咱们拿捏？”
顾明辉心里一动，有些扭捏地点头应下。
而房间里的周瑞雪，正借着微弱的煤油灯，给弟弟妹妹缝补磨破的衣裳。
周瑞云坐在热炕头，翻着白眼抱怨，语气里满是娇纵：“姐，这屋子太小了，咱们回家好不好？我不想待在这儿！”
她一直没吃过多少苦，以前在家时虽不富裕，周瑞雪却总把最好的留给她。
如今骤然住得局促，又瞧着顾家夫妇的冷淡脸色，心里的委屈全化作了对“回家”的执念，半点没顾上姐姐的难处。
周瑞雪正低头给弟弟补磨破的袖口，指尖的针线猛地顿了一下，针鼻儿戳在指腹上，冒出个细小的血珠。
她没吭声，只把手指含进嘴里吮了吮，再抬眼时，语气里带着不容置喙的硬气：“回哪去？咱家的房子早漏得没法住了，冬天连柴火都不够烧。从今天起，顾家就是咱们的家，别再提‘回家’两个字。”
她知道妹妹娇气，可眼下不是任性的时候。
顾家虽算不得好归宿，却至少有个遮风挡雨的屋顶，能让弟妹们不至于冻饿街头。
要是真走了，以她一个姑娘家的力气，带着两个半大的弟妹，别说找住处，恐怕连顿饱饭都挣不来。
周瑞强虽然也不愿意待在这，可他也知道，离开这里，周瑞雪不一定保得住他们的安宁。
他今年十六岁，看着像个半大汉子，可真要扛着锄头下地、跟商贩讨价还价，他连句话都说不利索。
而隔壁正房里，煤油灯的光昏昏沉沉，映着顾父顾母各怀心思的脸。
顾父坐在炕沿上，手里搓着旱烟，眉头皱得紧紧的：“我跟你说，别刚把人接进来就磋磨，村里人的眼睛都盯着呢！”
他顿了顿，声音压得更低：“明辉的亲事还没着落，我还想着托人给他寻个城里的姑娘。要是咱家名声坏了，哪个城里姑娘肯嫁过来？到时候明辉一辈子都得困在这庄稼地里，你甘心……
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