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此际,乐嫃意外得知了内鬼一事,死伤不知又是几何。乐嫃在旁道:“与其继续攻打偏师,不如换个身份,出兵示好,给予他恩惠,替他解了偏师之困,或能转圜关系。”
她说这话时,心中所想的,不过是减少些不必要的伤亡罢了。她并不认为此举能让霍恂放弃攻打源州,更不认为能让霍恂放过乐禄化。
然,次日乐禄化却说她所言极是,那就由她与霍恂联姻,以固关系。
乐嫃万万没想到乐禄化如此愚蠢,或者说如此小瞧霍恂。劣迹斑斑,策反内鬼在前,无条件归顺替霍恂解偏师之困,尚不一定能得他态度松动。谈何拿联姻作条件逼迫他?
乐禄化早做决定,不容置喙,为免她不肯,告知她:“你母亲和弟弟都已在府中,你嫁去了也不必担心,府中仆从定会照顾宜当。”
乐嫃在心中冷笑。彼时,她觉得以霍恂行事,更有可能放弃偏师,她以为霍恂绝不会答应,乐禄化的算计终将落空。
但是,霍恂同意了。
在准备出嫁的那几个时辰里,乐嫃心中反复思量。她想,霍恂或许没有意想中的那般冷酷。那他的行事有没有可能有所改变,在看到她母亲和乐焕的无辜后放过她们?
……
乐嫃只说了大概,终究是她那些话才生出后续的事情,她道:“若说是我出的主意,也不算错。但我没有想过要与你成婚,这不是我的本意。”
乐禄化不听她言,阴差阳错,既无法改变,她只能想着,到他身边或存在不一样的转机。
她当初也并没有骗他:“内鬼之事我知晓时已是定局,在那之前,我亦毫不知情。”
霍恂听罢,不知该作何反应。
他本该松一口气。偏师被困、这场婚姻从头到尾不是她的算计。他耿耿于怀的,他以为她精心编织的局,其实根本不存在。
可他没有想象中的松快。心口那处,难以名状的,反倒更沉了。
他喉头滚了滚,又在意问:“我那时在你眼中,是一个残暴之人?”
乐嫃沉默几息,摇了摇头:“尚不能用残暴二字。”
亦正亦邪。只是因为她姓乐,才会有那般担忧,若她只是澧陵郡的平民百姓,她也许只会纯粹地希望他尽快打过来。
霍恂没说话。他自己又如何不知。那时正是他名声最两极分化的时候。因屠纱几族,议论纷纷,渐渐传出他残暴嗜杀、性如豺狼的称号。不少人担心,他会不会哪一日变成杀人狂魔,会不会稍看不顺眼的人,便要被他一刀斩了。
那些话,他不是没听过。他从前也不在意。名声这种东西,于他而言不过是兵刃之外的另一种利器。让人怕他,总比让人欺他好。他从不屑于辩解,更不屑于粉饰。
然而此时,一个念头忽而铺天盖地地朝他汹涌奔来。
异常清楚。清楚得只觉得心脏抽搐。
他让她赌输了。
那些曾经理直气壮压在她身上的罪名,那些他自以为是、认定她欠他的债,此刻都变得荒唐可笑。
回到院子,二人没有多言。
前一时,她还在这里迎接他回来。不过几个时辰,两人间流动着淡淡的微妙。天气亦是大变了模样,亮堂堂的晴日变成了头顶上的乌云,风里也带了几分潮气。
各自进了屋,各自做各自的事。
吃饭的时候,两人对坐而食,桌上摆着几样小菜。霍恂没什么胃口,夹了两筷子便搁下了。
乐嫃低头吃着饭,吃了几口,主动开口:“你迟归一日,莫非只为防赵谌卷土重来?”
霍恂:“与赵谌那边尚有些后续事宜,需得料理妥当。”
乐嫃欲言又止,她低头吃着饭菜,筷子在碗里拨了拨,没再追问。
外面的天越发沉了,乌云压着屋脊,忽然吧嗒吧嗒落起雨来。
静了片刻,霍恂看着她低头吃饭的侧脸,他已思索了太久,承认一场错误的决策,终是开口:“从前的事,我有错。”
他说这话时,脑海里翻涌的全是旧日画面,他曾用最冷的目光打量她