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样的眼神,失去至亲之后的茫然、惶恐,以及不知如何安放的余生。
她步入内,温声:“今日秋菊开得好,想着请诸位来散散心、看看花,不必拘束,也不必多礼。”
各自落了座,乐嫃细细问起各人家中境况,问得周全妥帖,也将众人心头压着的石头撬开了一道缝。
待众人情绪稍平,乐嫃方命人将备下的抚恤逐一端上来。细绢新棉,白米银钱,均按户分授,又格外为家中有稚子者和有老亲者,备了些点心药茶。
乐嫃笑道:“这是朝廷抚恤的分例,额外添了些零碎,诸位莫嫌简薄。”众人哪里敢嫌,再三称谢。
既毕,乐嫃便携众人同至圃前赏花,但见金蕊攒簇,一路行过清芬盈袖。
乐嫃时而言说品种,时而询问着平日细事难处,并未刻意找话,却处处叫人觉得被顾念着。
赏罢花回到廊下,一位年长的妇人率先要跪下来谢恩,膝盖才弯了一半,被乐嫃伸手扶住了。
“不必跪我。”她看着她们,声音轻而笃定,“你们的丈夫为国尽节,以身殉职,朝廷感念,我代天家谢诸位才是。”
一时众人无不感泣,再三作揖致礼,场面肃穆而又温厚。
赏菊宴终得圆满收束。
晚间,乐嫃将白日探知的一应不足与问题,拣要紧处誊录成帖,送至霍恂案前。
他拿过来看了看,语带嘉许:“做得不错。”
说罢,他搁了帖,突然长臂一伸,将人捞到腿上,低头往她颊边凑去。
乐嫃猝不及防,偏头避开:“这是在书房!仔细叫人撞见。”
霍恂挑眉,倒也未再进逼,只手臂横在她腰间拢着,纹丝不动,摆明了不放人。
他垂眼看她,语气不急不缓:“这件事你既办得妥帖,我便许你一个选择。我这里临时有要事缠身,还需再耽搁几日。你是想留在这里,还是先行回洛阳?”
毫无疑问的选择。
乐嫃已经迫不及待地想回去了。
她脱口而出:“我要回去。”
霍恂指节在她腰侧轻叩两下,真想让她狠狠牢记自己的身份。
“可以。明日我会拨一队亲兵,护送你回洛阳。”
“我不能去睢州吗?”
“不行。”霍恂答得干脆利落,声线里不带半分转圜,“除非你想死。”
见她面露愕然,他方缓缓补了一句:“今日查探下来,睢州一带许有未铲净的逆贼余党潜藏其间。”
第36章
乐嫃此番回洛阳,未事声张,一路轻车简从,动静极微。
马车内,万嬷嬷低声问道:“陛下留在渝州,可是有什么要紧事?”
乐嫃摇了摇头,她确实不知霍恂逗留的具体缘由,亦未料万嬷嬷会问起此事。
万嬷嬷面上浮起忧色,攥着帕子道:“睢州藏有逆贼,别处也不知安生不安生……这一路上,可莫要出什么变故才好。”
她虽素日对霍恂有微词,可真到了这关头,还是觉得有天子同行,才更叫人放心。
乐嫃偏首望了一眼窗外,帘隙间隐约传来列队守卫的脚步声与甲胄轻响,她道:“有亲兵护着,不妨事的。”
万嬷嬷点头,没再说话。她伸手替乐嫃拢了拢膝上的薄毯,又仔细理了理窗帘的缝隙,目光时不时往车外瞟上一眼。
乐嫃看在眼里,知她是真心担忧,便也没再多劝,只轻轻拍了拍她的手背,算是安抚。
她不知道霍恂为何这样安排,但她确定至少现在,霍恂并没有想要她的性命。
幸而一路无波无澜。
抵达洛阳时,城门口的守卫显然早已得了授意,远远望见车队,便无声撤了路障,连盘问都省了,只垂手肃立两旁,目送马车缓缓驶入城门。
刘驷原前来接应,翻身下马,拱手一礼:“夫人一路辛苦。”
乐嫃掀帘望见他,略微颔首,开门见山地问道:“睢州那边,可有消息?”
刘驷原神色端肃,如实回禀:“臣已按陛下的吩咐,遣人往睢州细细查访过。州中穆姓者本就不多,逐