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第三十八章残卷旧事，村外狼嚎(第1/2页)
火光在土屋四壁来回跳动，将老妇人蜷缩的影子拉扯得又细又长。
她身体微微后缩，枯瘦的手掌下意识攥紧身前粗糙的麻布衣襟，浑浊的瞳孔死死盯住林烬胸口那一处鼓起，恐惧如同冰冷的潮水，悄悄漫上她布满皱纹的脸庞。
火塘中干柴噼啪轻响，屋外巷道死寂沉沉，唯有远方山林之中，獠族断断续续的嘶吼顺着夜风飘进村子，提醒着二人，追杀并未远去。
林烬浑身肌肉瞬间绷紧，怀中还抱着昏迷不醒的囚徒，右手悄然搭在腰间崩口残刃的刀柄之上。
神魂本就受残卷反复侵蚀，此刻精神高度紧绷，太阳穴突突狂跳，一阵眩晕袭来，视野短暂蒙上一层白雾。他强压下那股昏沉，脚步没有再往前踏出半步，停留在距离火塘三步之外的位置。
“你认得它？”林烬压低嗓音问道。
他没有直接把残卷掏出来。兽皮残卷是他数次死里逃生的依仗，也是不断啃噬神魂的诅咒，在没有摸透老妇人底细之前，绝不能轻易展露全貌。
老妇人缓缓吐出一口浊气，目光依旧没有离开他的胸口，眼底的忌惮久久不散。
“我不见得见过实物，可那股气息，我一辈子都忘不掉。”她嗓音干涩沙哑，语速放得极慢，仿佛在回忆一段深埋心底的噩梦，“那是来自地底裂隙的东西，旧时代的遗物。我们村里人，把它叫做噬魂残卷。”
噬魂残卷。
这个名字落在耳中，林烬心头重重一震。
自地底偶然得到这张兽皮，他只知晓残卷可以借低语释放力量，每一次动用都要以神魂作为代价，却从来不知道它还有这样一个名号。
“裂隙之下，究竟藏着什么？”林烬追问。
老妇人伸出枯槁的手指，拨弄了一下火塘里的木柴，火星细碎四溅。
“没人能说得清全貌。很多年前，大地崩裂，无数道裂隙撕开土层，异种从黑暗深处涌到世间。獠族，便是裂隙繁衍出来的造物。”
她抬眼望向窗外漆黑的夜色，视线穿透土墙，仿佛望向远方那片毁灭的故土。
“曾经这里并非荒村，是一座不小的集镇。裂隙就在村子地下深处悄悄扩张，一开始只是地动、异响，村里人只当是寻常山崩。直到某一夜，裂隙彻底苏醒，青灰色微光从泥土缝隙漫出来，噩梦就此降临。”
“一部分人被裂隙的力量蛊惑，变得狂暴嗜血，沦为半人半獠的怪物；另一部分人拼死逃亡，少数幸存者退回山谷，筑起栅栏苟活，也就是如今这座孤村。”
“噬魂残卷，便是那个时代流落在外的器物。它能借取裂隙深处的力量，代价便是持有者的神魂。力量有多强横，反噬便有多刺骨。”
说到此处，老妇人重新看向林烬，眼神复杂，有怜悯，也有戒备。
“持有此物的人，大多没有好下场。要么被裂隙力量吞噬心智，沦为异种的傀儡；要么神魂被一点点消磨殆尽，在无尽痛苦里死去。小伙子，你已经被它缠上了？”
林烬沉默无言。
无需回答，他身上持续不断的神魂伤痛，已经说明了一切。从第二十五章残卷第一次爆发低语冲击开始，他每一次借助残卷脱险，都在拿自己的性命做赌注。
就在这时，村外骤然爆发一阵杂乱的咆哮。
不再是之前远远传来的零星嘶吼，数十道獠族的怒吼交织在一起，狂暴、粗野，距离比以往任何时候都要近。地面隐约传来沉闷震动，是沉重兽足踩踏泥土的声响。
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獠族，已经推进到孤村外围木栅栏处。
“不好。”老妇人脸色骤然一变，猛地站起身，衰老的身躯微微晃动，“他们开始试探进村了！”
整座孤村陷入一种诡异的安静。零星几处还亮着灯火的屋舍，灯光骤然熄灭。其余幸存的村民，显然也听见了外面的动静，纷纷吹灭火源，藏进暗处。
山谷之中，只剩下獠族狂暴的吼叫，以及木栅栏被巨物撞击发出的“轰隆”巨响。腐朽的木柱摇摇欲坠，裂痕不断蔓延。
“栅栏撑不了多久。”老妇人快步走到窗边，只敢掀开一道极窄的缝隙向外窥探，“平日里獠族畏惧地下裂隙外泄的微弱威压，不敢大举闯入村落。可方才在地底沟壑那边，裂隙异动爆发，那层威慑力量被削弱，他们便敢过来强攻。”
林烬怀中的囚徒轻轻哼唧一声，在剧痛之中无意识扭动身体，伤口又有鲜血缓缓渗出来。
他低头看了一眼囚徒，又望向窗外摇摇欲坠的外围栅栏，心底快速权衡。
躲在这间土屋之中，也绝非保险箱。一旦獠族冲破栅栏杀入村内，整座村子都会变成屠宰场。
可眼下自身状态极差：脊背、肩头重伤未愈，神魂持续受损，精血尚且亏损，怀中还带着一个毫无自保能力的伤员。正面迎战大批獠族，等同于自寻死路。
“村里其他的人呢？”林烬问道。
老妇人收回望向窗外的目光，脸上浮起一抹悲凉。
“剩不下多少。有的早在多年前就死在裂隙灾祸之下，有的前段时间外出搜集物资，再也没有回来。余下活着的，全都各自躲在家中，只求苟活。大难临头，没有人会愿意站出来拼命。”
轰隆——！
又是一声剧烈撞击，伴随着木头断裂的脆响。
外围一道木栅栏被獠族硬生生撞碎！
狂暴的欢呼声立刻传入山谷，獠族已经破开第一道屏障，只需要再穿过一小片空地，便能冲入村内巷道。
危机迫在眉睫。
老妇人转过身，快步走到墙角，掀开一块破旧的草席，草席之下露出一块石板。她伸手扣住石板边缘，费力将沉重石板挪开，一个黑黝黝的地道入口显露出来，潮湿阴冷的地气顺着洞口向上翻涌。
“这是早年村子留下的避难密道。”老妇人急促说道，“通往村外另一侧的山坳，可以暂时避开獠族的冲击。但是密道狭窄，空气污浊，而且……密道中段，距离地下那道裂隙分支很近。待久了，同样会被裂隙力量侵扰。”
这是眼下唯一的退路。
但代价同样明明白白摆在眼前——密道靠近裂隙分支，就意味着距离噬魂残卷的力量源头更近，待得越久，残卷对林烬神魂的侵蚀，只会越发猛烈。
一边是獠族屠村的生死危机；一边是密道之内，残卷加剧反噬的诅咒。
林烬低头看向怀中依旧昏迷的囚徒，胸口之下，兽皮残卷仿佛感知到了近处的裂隙气息，神魂深处，隐约响起一丝若有若无的低语嗡鸣。
那熟悉的、磨蚀神魂的刺痛，再度悄然浮现。
屋外，獠族沉重的脚步声，已经踏入了村落的边界。