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近时,没有任何看到人、也没有听到任何声音,但在他们路过那些半埋于冰下的炮台时,林亿看到了还在闪烁着微光的信号灯。
这些武器仍然在运转。
建筑物上没有悬挂任何牌匾或者标识,克雷德领着林亿穿过漫长的冰路,停在那扇厚重的门前。他伸手尝试着推动,那扇门没有上锁。铰链发出沉重的摩擦声,被缓缓推开一道缝隙。
他们走了进去。
门后是宽阔的大厅。一些家具和杂物胡乱地堆叠在角落,地板上落满了灰尘,空气里浮动着冰冷又陈旧的味道,看起来已经很久没有人来过了。
两侧墙壁上昏黄的应急灯仍在亮着,有几盏已经坏掉了,偶尔爆出噼啪的电火花。
林亿摘下头盔来。比起极寒的室外,大厅里的温度算得上温暖。这栋建筑引入了地核作为能量及供热的来源,在荒弃数年之后,竟然仍然还能正常运转。
进门的那一刻,克雷德的左膝仿佛不堪重负般屈了一瞬间,然后他又很快撑起来,走向大厅中央,摘下头盔。他仰头望着灰白的穹顶,那双蓝灰色的眼睛里滚动着分辨不出的情绪。
空荡荡的大厅里回荡着他低沉的声音:
“欢迎来到——‘伊甸园’。”
他转过身来,望着林亿:“这里,就是我诞生的地方。”
林亿怔愣在原地。
他只知道这地方跟克雷德有着不可分割的关联,却并不知情他竟然是在这里出生的。
注意到他的表情,克雷德似乎笑了一下:“你不知道我是‘无姓氏者’吗?”
“我知道。”林亿低声说,“但我以为……”
“以为我只是个星际孤儿?”
林亿没有说话。
“在人类几千年的文明体系里,‘姓氏’这种东西绝大多数时候是用来标济一个人的来处的——国别,家族,祖先的身份。同为‘无姓氏者’,星际孤儿没有来处,但我有。”克雷德环顾四周,他停顿了一下,淡淡地说,“这里,就是我的来处。”
“或者按照普世价值观来说,这里应该被称之为——我的故乡。”
克雷德从未跟他聊起过自己的过往。哪怕是在他们之间最接近于耳鬓厮磨、纠缠到不死不休的那段时光里也是。
什么样的人会把一片虚无之地称之为“故乡”?
林亿的嗓音也随之低沉下去。他轻声问:“克雷德,你在这里经历过什么?”
那场他每次提及都会暴跳如雷的“伊甸园计划”,在这个遥远而贫瘠的星球都做了些什么?
“三言两语也说不清楚。”克雷德走在前面领路,“走吧,我带你看看。”
空旷的建筑物内回荡着脚步声,靴底在尘埃上落下印济。
他们顺着大厅两侧的走廊往深处走,整个一楼被分割成数个房间的小型实验室。从踏进实验区开始,克雷德的步伐就变得格外沉重。
那些实验室里散落着被遗落的实验器材,克雷德什么也没说,但有几个房间的地板或者墙壁上仍然残存着呈喷社状的深褐色痕迹,隐晦地提示着这里曾发生过什么。
林亿看得有些齿酸。
“……你从小就在这里吗?”
“从有记忆开始。”克雷德推开一扇门,示意林亿来看。那里面是几台圆形的机器,白色的金属外壳已经斑驳,另一面是透明的玻璃,也已经被打碎了。
林亿认得出那是人工子宫。以科技的方式模拟出自然孕育的环境,让胚胎在没有母体参与的情况下,被筛选、优化、改良,最后诞生。
那些从这种“人体培养皿”中生出来的孩子,从未与母亲紧密相连——也从未有过母亲。
地球上曾也研制过这类技术,后来因伦理问题而遭到诸多非议,最后逐渐被弃置。帝国星系也一度流行以人工方式孕育后代,这曾经有效地促进了人口的快速增加,但各种问题也接踵而至,最后不得不取缔。
而在不为人知的遥远星域,军方竟然仍在用这种方式“生产”人类。
“你们有多少……当初有多少