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那种。没有身份，不需要编制，不录入档案，随时可以更换抛弃。
这是帝国贵族圈半公开的秘密。
“当然，”他心照不宣地退开半步，示意林亿通行，“祝您二位旅途顺利。”
克雷德抬脚就走，步伐不紧不慢，悠闲从容地像是真的只是带一个宠物出门寻欢作乐。
林亿亦步亦趋地跟着他，他能感觉到安检员的目光紧贴在他后颈上，带着好奇和某种旖你的揣测。他没敢回头，压低了帽檐紧跟在克雷德身后，穿过那条长长的安检通道。
克雷德就这么轻描淡写地带着一个地球联军的战俘混过了入境检查，踏入整个帝国星系的心脏。
克雷德是被召唤回来参加晚宴的。
接机的悬浮车载着他们直接开进了皇宫。此时天色尚早，夕光铺在皇宫的白色大理石立面上，像镀了一层温暖的釉。林亿跟在克雷德半个身位后，帽檐压得很低，隐藏在阴影里眼睛悄悄地观察着这座帝国的皇宫。
宫殿通体使用白色的大理石和某种独特的矿石砌成，立柱高耸，雕刻着星际先驱者们建造帝国的史篇，精细的纹理在夕阳下折社出钻石般绚烂的光彩。
庭院里种着高大的杉树和鲜红的玫瑰。林亿的目光在那片火一样的红上停驻半秒。这个地球上早已灭绝的物种，竟然在遥远的另一颗星球上开得正盛。
“现在能说了吗？”克雷德将声音压低到仅有两人能听到，“到底谁想杀我？”
“还不到时候。”林亿的声音也很轻，“放心吧，我说到做到，不会让你死的。”
克雷德眯起眼。他并不完全相信林亿的话，甚至直觉这个来着地球的战俘可能给他设了一个陷阱。但踌躇不前向来不是他的风格，他选择主动跳进来，看看这个俘虏到底要耍什么把戏。
他们穿过庭院，步入宴会厅。
厅内已经聚了不少人了。军装与华服交错，三三两两地端着酒杯寒暄，穹顶的水晶吊灯折出纸醉金迷的辉光。
克雷德扫了一眼。几乎都是帝国的高级将领和活跃在首都的贵族。
他没往前凑。
作为“无姓氏者”，就算有军功傍身、受封伯爵，在这种社交场合他也是被边缘化的那个。
“克雷德！”
一道声音穿透嘈杂的人群，带着毫不掩饰的热络。克雷德偏过头，看到维拉尼·莫兰远远地朝他挥手。那是第二舰队的舰长，也是他在这个圈子里唯一算得上“能说话”的人。
维拉尼跟正在交谈的人打了个招呼，快步走过来。
“莫兰阁下。”克雷德颔首。
“这么见外，都跟你说叫名字了，还老阁下、阁下的。”维拉尼笑嘻嘻地拍了一下他的胳膊，“年纪轻轻地别总是臭着一张脸，多少太太小姐盯着你看呢，都让你这表情吓跑了。”
克雷德笑了一下：“总没有卡瑞安吓人吧？”
“哦，那是没有的。”维拉尼接地飞快，“幸好那野蛮人今天不在，不然这么好的酒都不好喝了。”
克雷德耳朵动了动：“陛下宣召也不来？”
“他来不了，”维拉尼眨眨眼，颇有些幸灾乐祸，“正被地球军打得满地找牙呢。他不去好好清理孢子，非要跑去人家地盘撩闲——回声基地你知道吧？就昨天的事儿，人家好好挖矿呢，他去期付软柿子，可巧遇上人家的蜂鸟战队正在那边休整。说来也怪，也不知道那群地球人这次怎么这么大火气，听说追出去了三十光年，主舰跃迁引擎都他给炸了，护航舰全损。”他啧了一声，“这回可真是丢人丢到姥姥家了。”
同为帝国主舰队的舰长，维拉尼·莫兰素来不太看得起靠承袭父辈爵位上位第一舰队的奥古拉特·卡瑞安，反倒跟同样凭借军功杀出头的克雷德走得很近。
寒暄几句后，维拉尼的目光自然而然地投向始终一言不发站在克雷德身后的林亿。
“这位是……？”
他原以为克雷德会带副官来，却没想到是个他没见过的。而眼前这个东方长相的生面孔，不像是二代