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膝盖刺痛麻木，眼前阵阵发黑，他摇晃了一下，勉强稳住身形。
不敢再看御案后的身影，低着头拖着僵硬疼痛的腿，一步一步，极其缓慢地向后退去，直至殿门方向。
第394章心狠
厚重的殿门在他身后无声打开一条缝，外面廊下的光线透了进来。
他踏出殿门，未曾回头，背脊却依旧挺直，维持着那份属于皇子最后的仪态。
福泉垂手立在门边，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的雕像。
目光笔直地望向前方，却又似乎穿透了眼前重重叠叠的殿宇飞檐，落向了极远处高耸的宫墙。
朱红的宫墙，在夕阳的余晖下，呈现出一种沉郁近乎凝固的暗红色，像干涸的血，又像燃烧后冷却的灰烬。
黏腻的冷汗混合着新鲜的血液，濡湿了掌纹。
一缕细细的温热，顺着他手腕蜿蜒而下，划过清晰的筋骨脉络，最后消失在袖口的暗纹之中。
他收回目光，缓缓抬步，走下殿前高高的汉白玉台阶。
一步一阶，又一阶。
一滴滴殷红从他袖口滴落，晕开在石面上。
长空之上，极高极远之处，传来一声嘶哑尖锐的鹰唳。
周颢脚步微微一顿，却没有抬头。
一只孤鹰乘着天际最后一缕强劲的气流，奋力掠过层层宫阙巍峨的轮廓。
暮色苍茫的天幕上，变成一个急速移动的黑点。
像是要挣脱这樊笼般的天际线，撕裂那逐渐聚拢的沉沉暮霭。
孤鹰的轨迹划过他的视线余光，转瞬即逝，没入宫墙之外更广阔也更未知的苍穹。
周颢的身影终于消失在层层宫阙的转角，那几点石阶上的暗红也彻底融于暮色。
殿内，宫灯重新被福泉一盏盏无声点燃。
周明岐依旧坐在龙椅上，指尖搭在那叠暗黄密折的边缘，良久未动。
福泉奉上一盏新沏的君山银针，茶香清冽，试图冲淡殿内残留的血腥与紧绷。
周明岐端起，抿了一口，目光落在折子末尾程戈的署名上，眼底寒光一闪即逝。
“宣吴中子进宫”他放下茶盏，声音恢复了帝王的平稳，听不出喜怒。
……
翌日朝会，便有御史出列，弹劾户部清吏司郎中陈元礼在督办江淮粮饷时“账目不清，折色浮冒”。网?阯?f?a?B?u?y?e?ⅰ???ù???é?n???????????????ō??
时间、库号、经手胥吏名册列得明明白白，连往年看似平了的旧账都翻出了新疑点。
陈元礼站在队列中，腿肚子转筋，出列时几乎踉跄，辩解声干涩发抖，额上冷汗涔涔。
周明岐高坐御座，目光掠过他惨白的脸，并未厉声斥责，只平和道：“粮饷事关国本，既存疑窦，便当彻查。
陈郎中且卸了差事，归家暂歇，待核查清楚，朕自有分晓。”
语气甚至算得上宽和，却直接摘了他的职事。
“暂歇”二字，在如今的朝堂氛围里，无异于宣判了政治生涯的终结。
紧接着，仿佛是推倒了第一块多米诺骨牌。
几日内，接连有陈氏一党或与陈家过往密切的官员被翻出旧账。
或是刑部某主事断案“颟顸失察”，或是光禄寺某署丞采办“以次充好”，或是地方上任的某知府往年考绩“或有虚饰”……
罪名不一，证据详略各异，但发难时机之精准，奏章措辞之凌厉，分明是窥准了风向，得了默许，甚或指引。
一时间，朝堂之上风声鹤唳。
往日与陈家走动频繁的官员，纷纷称病不朝，或上书自辩，竭力撇清关系。
往日车马盈门的陈府，骤然冷落下来。
递进去的拜帖石沉大海，连姻亲故旧都开始寻借口避而不见。
皇帝并未大张旗鼓地清算，甚至不曾下旨申饬陈家本家。
但这种精准的、有条不紊的“修剪”，比狂风暴雨更令人胆寒。
它传递出一个清晰无误的信号：圣心已移，陈家，失势了。
消息如同滴入静水的墨，迅速在朝野上下蔓延开来。
茶楼酒肆的私语，官员府邸的密谈，都绕不开这个话题。
“听说了吗？陈家在江淮的粮道，被陛下盯上了……”
“何止江淮！陈郎中都被勒令‘归家暂歇’了！”
“陛下这是……要动真格的了？陈家可是二殿下的外家啊！”
“嘘——慎言！没看连几位平日与陈家有旧的老大人都称病了吗？这时候，沾上一点，就是灭顶之灾！”
人人自危，又人人睁大了眼睛，看着那曾经显赫无比的家族，如何在一道道看似合规合法、却招招致命的旨意与弹劾下，枝叶零落。
曾经依附于这棵大树的猢狲们，开始惊慌四散，甚至有人反戈一击，献上投名状以求自保。
皇宫深处，周明岐批阅着又一份关于陈家某位在太仆寺任职的远亲“督牧不力，马匹孱弱”的奏折，朱笔挥就一个“核”字。
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，目光深远。
而这场始于源洲贪腐，借力于朝堂博弈的秋风，正不动声色地扫向陈家这棵大树的每一处根系。
周明岐不以叛国罪论处陈家，这雷霆手段之后，留下这看似宽和的缝隙，是警告，更是留给周颢，或者说留给整个陈氏家族最后的“体面”。
但瘦死的骆驼终究比马大，陈家盘踞朝堂与地方数十年，根深蒂固。
虽有几名官员被揪出错处落马，但核心要津，依旧在位。
这些位置或关键，或敏感，或掌实利，或握兵柄，牵一发而动全身。
若要一鼓作气将这些钉子尽数拔除，绝非易事。
逼得太紧，狗急跳墙，陈家若被逼得挺而走险，骤生动乱，绝非他眼下乐见。
北境狄患未靖，朝堂需稳。
故而，他选择了“剪”，这是一种更为耐心，也更为冷酷的凌迟。
………
夜晚，风急月隐，长春宫。
虽已降为美人，但长春宫内里，依旧残留着昔日贵妃的痕迹。
多宝阁上摆着来不及，或许也是陈美人不愿撤下的珍玩。
帐幔虽换成了稍次一等的料子，颜色却依旧鲜亮。
空气里甚至飘着一丝她惯用的、浓郁甜腻的香粉气息。
陈美人坐在妆台前，对着一面模糊的铜镜，由贴身的老宫女梳理着长发。
形容带着几分憔悴，身形削瘦了不少，但那微微扬起的下颌，却依旧透着一股不肯低头的跋扈。
“陛下只是一时气恼罢了！”她对着镜子，更像是说给自己听。
“本宫伺候他这么多年，为他生儿育女，没有功劳也有苦劳！
陈家更是……更是出了大力的！他岂能说弃就弃？”
她猛地一拍妆台，震得簪环轻响，“定是有人在陛下面前进了谗言！等这阵风头过去，本宫……本宫定要……”
“定要如何，母妃？”平静无波的声音从门口传来。
周颢不知何时已走了进来，挥手让那老宫女退下。
他依旧穿着那身