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第421章再无嘉靖
朱厚熜闻言，如蒙大赦，叩首道：「臣弟谢皇上不杀之恩！」
朱厚照摆了摆手，不耐烦道：「行了行了，起来说话。你堂堂亲王，跪在地上像什么样子？」
朱厚熄站起身来，垂手而立，低着头，不敢直视皇帝。他的肩膀仍在微微发抖，但呼吸已经平稳了许多。岳不群站在一旁，仔细打量着这个亲王—一二十多岁的年纪，面对皇帝雷霆之怒，竟然能迅速稳住心神，这份定力，远超常人。
「那份圣旨，是谁交给你的？」朱厚照问道，语气虽然缓和了些，但依然带着不容置疑的威严。
朱厚熄道：「回皇上，是礼部侍郎夏言。臣弟在安陆接到圣旨后，不敢怠慢，当即收拾行装启程。到了京城，那人又将臣弟接到此处，说皇上政务繁忙，让臣弟在此暂住，等候召见。臣弟问他何时能见驾，他只说快了快了」。臣弟虽然心中疑惑，但圣旨上有玉玺，有内阁印章，臣弟不敢不信。」
朱厚照冷笑一声：「夏言？我记得此人正德十二年（1517年）考中进士，初授行人，后迁兵科给事中，以正直敢言闻名。如今却去给杨家当了马前卒————好得很！」
朱厚熄摇头道：「臣弟不知。夏侍郎只来过一次，之后再未露面。臣弟每日在此读书写字，只盼着早日面圣，没想到等来的却是————」
他没有说下去，但意思已经很明白。
朱厚照沉默了片刻，转头对岳不群道：「这一次，牵连的臣民只怕不下昔日胡惟庸案。岳先生可不要泽心仁厚，刻意阻拦了！」
胡惟庸案！
岳不群心中一凛，心知朱厚照已经动了真怒。自己和太子还活着，朝中的文武大臣便琢磨这要取而代之，甚至连远在兴陆的族弟朱厚熄都算计到了。一旦他们成事，第一时间便会让朱厚熄取代皇帝大位。
思前想后，岳不群也觉得这次不用重典，只怕是不行了，当下拱手道：「是。」
朱厚照又看向朱厚熜，神色复杂。这个堂弟，论辈分是他的族弟，论年龄比他小十几岁，论相貌与自己有几分相似，论处境—一此时就像一只掉进陷阱的幼兽，无辜却又危险。
「厚熜，」朱厚照忽然改了称呼，不再叫「兴王」，而是直呼其名，「朕问你一句话，你如实回答。」
朱厚熜道：「皇上请问，臣弟知无不言。」
朱厚照道：「若是朕今夜死了，杨廷和那些人拥你为帝，你会怎么做？」
密室内陡然安静下来。岳不群目光一凝，看向朱厚熜。这个问题，回答得好，或许能保住性命；回答得不好，恐怕就走不出这间密室了。
朱厚熄沉默了很久，久到朱厚照几乎要失去耐心。他终于抬起头，目光与朱厚照对视，一字一句道：「臣弟从未想过这个问题。但皇上既然问了，臣弟不敢不答。若是皇上真的————真的遭遇不测，臣弟身为宗室，自当以社稷为重。但臣弟不会做杨廷和的傀儡。臣弟会先查清皇上的死因，为先帝报仇，诛尽凶徒；若是意外，臣弟也会励精图治，不负祖宗基业。臣弟不会让任何人骑在头上一一哪怕是有拥立之功的阁老重臣。」
朱厚照盯着他看了很久，朱厚熜毫不回避，目光坦然。两人对视了足足有半盏茶的工夫，朱厚照忽然笑了，笑声中带着几分意外和赞许：「好一个不会让任何人骑在头上」。朕的堂弟，果然不是寻常人。」
他站起身来，走到朱厚熜面前，拍了拍他的肩膀，道：「你今晚说的这些话，朕记住了。你也记住一朕还活着，太子也还活着。大明的天下，轮不到别人来坐。你先回安陆去吧，继续当你的兴王。朕倒是有个想法，只是目前还来不及思索完全，待朕想通了，再来找你！」
朱厚熜再次跪倒，叩首道：「臣弟遵旨。」
朱厚照点了点头，转身走出密室。岳不群跟在后面，走到门口时，他回头看了一眼朱厚熜。那青年王爷还跪在地上，但脊背挺得笔直，目光平静如水。岳不群忽然觉得，这个少年若是生在另一个时代，或许真能做出一番事业。但在这个时代，在这个夜晚，他的命运已经被彻底改写了。
不会再有嘉靖皇帝。
不会再有二十余年不上朝的荒唐。
不会再有炼丹修玄丶宠信严嵩的昏聩。
岳不群心中微微一松，转身离去。
走出密室，回到后院，朱厚照站在桂花树下，仰头望着天上的月亮。
月已西斜，东方隐隐泛起了鱼肚白。这一夜，终于快要过去了。
「岳先生，」朱厚照忽然开口道，「你觉得朱厚熜这个人，怎么样？」
岳不群想了想，道：「聪慧，沉稳，有主见，不像是任人摆布的傀儡。」
朱厚照点了点头，道：「朕也是这么觉得。杨廷和想找个傀儡，却找了一个极难控制的人。他若是真的得逞了，恐怕也做不了几天权臣。」
岳不群道：「皇上说的是。但正因为如此，臣才觉得—一兴王殿下，或许真是有几分才华。若是他与杨廷和合谋，应该表现得更加顺从丶更加平庸，而不是在皇上面前露出锋芒。」
朱厚照沉默了片刻，道：「你说得有道理。但朕不能冒这个险。先让他回安陆，派人盯着。朕有几分心思，如今却还没有考虑清楚。」
岳不群躬身道：「皇上仁厚。」
朱厚照苦笑一声：「仁厚？朕要是仁厚，就该把他也抓起来，严刑拷打，逼问口供。但朕不想那么做。他是朕的堂弟，是宗室亲王。朕若是杀了他，天下人会怎么看朕？那些藩王会怎么想？朕不想因为一个杨廷和，把所有的宗室都推到对立面去。」
岳不群心中暗暗点头。朱厚照虽然好战，但在政治上并不糊涂。他知道什么时候该强硬，什么时候该宽容。今夜这一手，既震慑了宗室，又留下了余地，算是处置得当。
「走吧，回宫。」朱厚照转身向外走去，「天快亮了，朕还要上朝。那些文官们，怕是已经等急了。」
这个皇帝，刚刚经历了一场生死劫难，眼看着天亮了，想的不是休息，而是上朝。他要用自己的行动告诉天下人一朕还活着，朕还好好的，大明的天，塌不了。