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“把天下还给天下人”——这一句话，说起来，只有八个字。
可要把它，落到实处，却是一桩，比打江山，还要难上百倍的事。
江砚知道，光有一个好念头，是不够的。他得，把这个念头，变成一条一条，实实在在、能护着百姓的规矩。
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于是，那一场倾覆了旧世的大乱之后，一场，重立新世的大事，悄然，开始了。
江砚没有称王，也没有登基。
他只是，以一个“执笔者”的身份，把裴照、谢蘅、以及天下间那些真正有德有才的清流贤者，都请到了一处。
他要与这些人一道，为这个百废待兴的天下，立一套，能长治久安的新制。
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议事的头一日，众人便争得，面红耳赤。
有人说，当立一位德高望重的宗室为君，行仁政、施德治。
“不可。”江砚摇头，“再仁德的君王，也是人。人会变。今日的仁君，难保不是明日的暴君。把天下的太平，押在一个人的德行上——这，就是从前那乱世，反复重演的老路。”
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“那依先生之见呢？”谢蘅问。
江砚沉吟片刻，缓缓道：
“立规矩，而非立圣君。”
“第一条，约束权柄。”他一字一句，“往后，无论是谁当政，他的权，都不能是无边无际的。要有法度约束他，要有贤者监察他。他若害民，天下人，共诛之。”
“君王的权，关进规矩的笼子里——这，是根本。”
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众人听着，那眼里，渐渐，亮了起来。
江砚接着道：
“第二条，抚恤流民。这乱世，造了太多的孤儿寡母、无家可归的人。新制的头一件事，就是拿出粮、拿出地，让这些人，能活下去、能还乡、能重建家园。”
“第三条，轻徭薄赋。乱世里，百姓被苛捐杂税，逼得卖儿鬻女。往后，要让他们，能喘口气，能把地里的收成，多留一些在自己手里。”
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“第四条，开科取士。”江砚的声音，郑重了起来，“往后选官，不看出身、不论门第，只凭才学与品行。”
“让那些出身寒微、却胸怀天下的读书人，也有一条，堂堂正正的上进之路。让这天下的贤才，不再被那些世家门阀，死死地，压在底下。”
他说到这里，忽然顿了一下。
那一刻，他想起了，卷一里，那个在沈家村，被人踩在脚下、连一个认字机会都没有的自己。
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“第五条，安边息战。”江砚缓缓道，“对北狄等外族，能修好，便修好；能通商，便通商。开边市、通有无，让边关的百姓，能安安稳稳地，种地、放牧、过日子。”
“刀兵一起，最先遭殃的，永远是那些寻常百姓。能不打的仗，就一场，都不要打。”
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这五条，一条一条，摆了出来。
满座的贤者，听得，心悦诚服。
他们征战半生、读书半生，却从没有一个人，把这天下的病根与药方，看得，这样透彻、这样深远。
“先生这五条。”裴照感慨道，“约君权、恤流民、薄赋税、开科举、息刀兵——桩桩件件，都是在替那最底层的百姓，谋一条活路。”
“有此五条为基，这天下的新制，便有了主心骨了。”
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只是，那五条里头，最难的，还是头一条——约束权柄。
一位淮阳王府的老臣，捻着胡须，忧心忡忡地开了口。
“先生要约束当政者的权，立意自然是好的。可是，谁来约束？靠贤者监察，那监察的贤者，又由谁来看着？倘若监察之人，自己也生了私心，那这天下，岂不是，又要落进另一群人的手里？”
这一问，问得极是尖锐。满座的人，都静了下来。
江砚却不慌不忙，缓缓道：“老大人问得好。这，正是‘家天下’千百年都解不开的死结——权在谁手，谁便说了算，无人能治。”
“所以，我这新制里的监察，不靠一两个贤者，靠的是天下人。”
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“往后，官府的政令、赋税的多寡、刑狱的曲直，都要明明白白地公之于众，任由天下人评说。乡里设议事的公所，让百姓能推举乡贤、能申诉冤屈、能对那些害民的官吏，联名弹劾。”
“一个贤者会变坏，可千千万万双盯着的眼睛，是骗不过、也压不住的。把权柄，放在天下人的眼皮子底下——这，才是真正约束得住它的笼子。”
那老臣听完，怔了半晌，终于，心悦诚服地，长长一揖：“先生思虑之深远，老朽，拜服。”
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接下来的日子，江砚与众人，日夜不休。
他们把这五条根本，一点一点，铺陈成了，一部详详细细的新制。大到官制、律法、田亩、赋税，小到一乡一里的自治章程——事无巨细，反复推敲。
江砚那一头白发，在这一桩桩的操劳里，愈发地，白了。
可他的精神，却一日比一日，更足。
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他知道，他这一辈子，用那一支笔，造过无数惊天动地的东西。造过城墙，造过神兵，甚至，凭一笔之力，定过乾坤。
可眼前这一部，用寻常笔墨、一个字一个字写就的新制——才是他这一生，造过的、最了不起的东西。
因为这一样东西，护的，不是一时、一地、一城的人。
它护的，是这天下往后，世世代代，千千万万的人。
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新制拟成的那一日，江砚命人，把它的要旨，用最浅白的话，写成告示，张贴到了天下每一处城郭乡里。
告示前，围满了人。识字的，念给不识字的听。当百姓们听到‘轻徭薄赋’、听到‘寒门也可入仕’、听到‘官吏害民、百姓可联名弹劾’时，那一张张饱经苦难的脸上，露出的，是几十年都不曾有过的、难以置信的神情。
有人当场，就红了眼眶。
他们活了大半辈子，头一回听说，这天下的规矩，竟能这样向着他们这些最底下的小民。
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那一部新制立成的那一日，江砚立于案前，望着那厚厚的一摞卷宗，久久，无言。
“定乾坤。”他轻声，喃喃着这三个字。
他终于，真正地，懂了这三个字的分量。
真正的定乾坤，从不是那惊天动地的一笔。而是这一部，能让天下太平，自己长长久久传下去的——寻常规矩。