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雁门关外那场决战，虽已尘埃落定，可这绵延了多年的乱世，却并没有因为那一个“定”字，就一夜之间海晏河清。
一场大火，纵然扑灭了主焰，那满地的余烬，却还未曾冷透。
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卫崇，是擒住了，如今正关押在中州的大牢里，只等天下稍安，便押上公审的堂。
可那盘踞了多年的卫氏一党，那被卫崇的暴政喂大的爪牙，却绝不是一朝一夕能肃清干净的。
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决战溃败之后，卫崇的余党四散奔逃。
有几个罪大恶极、双手沾满了鲜血的，趁着那天下新旧交替的混乱，逃出了雁门，藏进了那深山老林、荒村野镇，做起了占山为王的乱兵、盘踞一方的悍匪。
他们不甘心就此退出这权势的舞台。他们还妄想着借着卫氏那尚未散尽的余威，再掀起一场风浪。
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而那退回了极北的北狄——
赫兰虽元气大伤，暂时不敢再叩关。可那草原上的狼，从来不会真正餍足。边关的防务一日不重新稳固，那虎视眈眈的外患，便一日不能真正放下。
饱经战火的边民，那残破的家园、那荒芜的田地，都还等着去抚、去安。
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至于那天下的腹地——
连年的战乱，早已把这中原搅得支离破碎。
流民还在返乡的路上苦苦跋涉；荒废的农田还等着重新垦复；那倾覆了的旧秩序，那新立的规矩、章程，还只是一个脆弱的雏形，稍有不慎，那蛰伏的权欲之恶，便会卷土重来。
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这一日，雁门的议事堂里，众人又聚在了一处。
只是，这一回，那议事的气氛，没有半分大胜之后的轻松，反倒是一片凝重。
“诸位。”裴照率先开口，“卫崇虽已擒获，可这乱世的尾，还长着呢。”
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“卫崇的余党，还有几股藏在暗处，为祸一方。这是心腹之患，不除不安。”
“边关的防务，还得尽快重整。北狄虽退，却未伤及根本，我们得防着他们卷土重来。”
“天下的流民，还没安置完。荒废的田地，还没垦复。这是安民的根本，一日也耽搁不得。”
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“还有那新立的秩序。”谢蘅接口道，“如今不过是一个草创的架子。那约束权柄、监察官吏、抚恤流民、轻徭薄赋的一桩桩规矩，都还得一条一条去厘定、去推行。”
“稍有行差踏错，或是被那别有用心之人钻了空子——这来之不易的太平，便会再生波折。”
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堂中众人，听着那一桩桩、一件件尚未了结的难事，无不眉头紧锁。
有人本以为，仗一打完，就能刀枪入库、马放南山，好好歇一歇了。可听裴照这么一条一条数下来，才惊觉那胜利之后的担子，竟比打仗时还要重、还要杂。
打仗，好歹只有一个明晃晃的敌人。可这收尾的活儿，却是千头万绪，件件都要人耐着性子，一点一点去磨。急不得，也躲不得。
原来，这乱世被平定，从来不是一战功成、便可高枕无忧的事。
那赢下的一场大战，不过是掀翻了那压在天下人头上的最大的一块巨石。而那巨石之下，那盘根错节的顽疾、那百废待兴的残局——才是真正需要他们用更多的耐心，去一点一点收拾的硬骨头。
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“先生，您怎么看？”众人的目光，望向了那靠坐在主位软榻上的江砚。
江砚自那日雁门城头看过天下之后，身子虽还虚弱，却已能与众人一同议事了。
只是，他那一头因油尽灯枯而愈发霜白的头发，那苍白、清瘦的脸，无不昭示着那燃尽一切的代价。
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“裴大人说的是。”江砚缓缓开口，声音虽虚弱，却清明，“这乱世，就像一场缠绵日久的大病。”
“那决战，不过是退了那最凶险的高热。可那病根、那虚弱、那尚未痊愈的身子——还得靠我们一副药一副药地慢慢去调理。”
“急不得。也松不得。”
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“我这身子，眼下是帮不上什么大忙了。”江砚自嘲地笑了笑，随即却又正色道，“可这收尾的担子，诸位肩上，还重着呢。”
“余党要缉；边关要安；流民要归；秩序要立。”
“这一桩桩、一件件，都是硬仗。这乱世的尾，我们得一寸一寸把它收干净。”
“不能让那用无数条命换来的太平——毁在这收尾的松懈里。”
“罗十三，那些死在这乱世里的弟兄——他们用命替我们掀翻了那块巨石。”江砚一字一句，声音虽虚弱，却字字郑重，“剩下的这些收尾的苦活、累活，就该由我们这些还活着的人，替他们一件一件做完。”
“这才对得起他们那一条条没能看到太平的命。”
众人闻言，无不动容，那眼里那因繁难而生的几分畏难，也被一种沉甸甸的责任取代了。
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众人肃然应诺。
一场围绕着肃清余孽、安定边关、安置流民、厘定新制的收尾大战，就此紧锣密鼓地展开。
那看似已然落幕的乱世，那尚未冷透的余烬——
还需要江砚，和他那一群并肩的人，用更多的心血，去一点一点彻底扑灭。
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窗外，春光正好。
可那春光之下，那尚未收拾干净的乱世残局，那尚未肃清的卫氏余孽——
却像那草木深处未冷的余烬，提醒着这议事堂里每一个人：
这通向太平的路，还没有走完。
那真正海晏河清的天下，还在这一桩桩收尾的硬仗之后。
好在，经过这几年的血火，这一群人早已被磨得比铁还硬。他们知道，越是到了这最后的关头，越不能松劲。那些死去的弟兄，用命把他们送到了这一步，他们绝不能，在最后一程上，让这来之不易的太平，从手里溜走。
苦活也好，累活也罢，他们一件一件，都认了。因为他们比谁都清楚，这最后一段路走稳了，那千千万万个逝去的人，才算真正没有白死；那用无数条命换来的太平，才算真正立住了脚。