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天，亮了。
雁门关外那片开阔的原野上，两支大军，遥遥对峙。
一边，是卫崇那黑压压、望不到边的五十万倾国之兵，旌旗如林，杀气冲霄。石牧的摹刻死士军团，如一片没有生气的死物之海；墨渊的噬墨之众，则化作一团团化不开的浓墨，盘踞在军阵之中。
另一边，是江砚那不足十二万、却眼神灼灼的护民之师。人数悬殊，可那面“护民御寇”的残破旌旗下，没有一个人，后退。
—
江砚，立在阵前。
他被人用一辆简朴的车，推到了最前方。他那副形销骨立的身子，裹在一件洗得发白的旧袍里，鬓发霜白，脸色，苍白得几乎透明。
远远望去，他就像一盏，风中之烛，仿佛下一刻，就要，彻底熄灭。
可奇异的是，今日的江砚，那双眼睛里，却燃着一种，前所未有的、明亮到近乎灼人的光。
—
那是一种，灯枯前的光。
一盏油灯，在彻底燃尽的前一刻，总会，爆出一簇，最亮、最盛的光焰。
此刻的江砚，便是如此。
他这盏灯里的油，已经快要见底了。可正因如此，那最后一点将尽的光，反而，被他，凝聚、绽放到了极致——亮得，惊心动魄。
—
苏挽一身银甲，勒马，来到他的车驾旁。
她望着江砚，望着他那明亮得让她心疼的眼，喉头，一阵发紧。
“先生。”
“嗯。”江砚转过头，朝她，温和地笑了笑。
那笑容里，没有半分对即将到来的死亡的恐惧，只有一片，看尽了世事、也看尽了自己的，澄澈与安详。
—
“你看。”江砚抬起手，望着那支陪了他一路的秃笔，轻声道，“我这一路走来，这支笔，蘸过很多东西。”
“最开始，蘸的是墨。后来，蘸的是血。再后来——”他顿了顿，“蘸的，是我自己的，寿元。”
“可今日，我这最后一笔，蘸的，却不止是血，不止是寿了。”
苏挽静静地听着。
—
“我蘸的，是清水镇那一镇人的性命，是安远城那十万口的活路。”
“是罗十三，用命还我的那句‘把天下人护到底’。”
“是你，是王二，是云栀，是谢蘅，是这满营的将士，昨夜，交到我手里的，每一份托付。”
“是那个哑了的孩子，喊我的那一句‘先生早点回来’。”
“是这天下，千千万万个，只想安安稳稳，活得像个人的百姓，那一条，活下去的，路。”
—
江砚的声音，不高，却字字，重逾千钧。
“这一路的爱，这一路的痛，这满营的托付，这一方生民的活路——今日，我要把它们，尽数，蘸进这一笔里。”
“用它们，替这乱世，写一个‘定’字。”
苏挽的眼眶，一下子就红了。
她伸出手，紧紧握住了江砚那只枯瘦冰凉的、握着笔的手。那手里，还贴着那枚，他们一同认定的将印。
—
“先生。”她哽咽着，却努力，让自己笑出来，“那你，一定要，把这一笔，写好。”
“会的。”江砚重重点头。
他望着苏挽，又望向身后那一张张，写满了信任与决绝的脸，望向那关内，他用命护着的、在晨光里，渐渐苏醒的万家灯火。
然后，他轻声，说出了那句，他酝酿了一路、也用一生去践行的话。
—
“苏挽，你知道吗。”他望着那初升的朝阳，眼神里，是一种功德圆满般的，平静。
“我这一生，从沈家村那间柴房里，颤抖着落下第一笔起，追寻的，就是‘一笔定乾坤’。”
“我曾以为，那是一种，通天彻地的伟力。”
“可到了今天，我才真正，明白了。”
—
“这一笔写完——”
江砚握紧了手中的笔，一字一句，声音轻，却传遍了他自己的整个心田。
“我便真的，把自己，写成了，一个，配得上这支笔的人。”
“这一生，值了。”
—
苏挽再也忍不住，一颗泪，砸了下来。
可她，没有再劝。
因为她终于懂了——对江砚而言，这最后一笔，不是终结，而是圆满。是他用尽一生，把自己，写成了那个，他一直想成为的人的，最后一笔。
拦他，便是，不让他圆满。
她只是握紧了他的手，重重地，点了点头。
“好。”她哽咽道，“我陪你，写完它。”
—
就在这时——
卫崇的中军里，那震天的战鼓，轰然，擂响了。
“咚！咚！咚！”
那鼓声，像是催命的丧钟，又像是，开启这乱世终局的号角，一声声，滚过整片原野。
卫崇那五十万大军，如决堤的黑色洪流，伴着漫天的喊杀声，朝着江砚这不足十二万的护民之师，汹涌，压来。
—
江砚抬起头，望着那扑面而来的、遮天蔽日的敌军，望着那即将被鲜血染红的原野。
他那双灯枯前的眼睛里，那簇最后的光焰，亮到了极致。
“来了。”他轻声道。
“这乱世的终局——”
他握紧了手中那支，蘸满了爱、痛、托付与万千生民活路的秃笔。
“该由我这一笔，来，划上，句点了。”
—
“护民之师——听令！”
苏挽银甲一振，长剑高高举起，那清越而决绝的声音，压过了对面震天的战鼓。
“卫崇卖国，墨渊噬人！今日一战，我们身后，是这中原的万家灯火！是我们拼死也要护住的，爹娘妻儿！”
“为罗十三！为死难的弟兄！为这天下，不肯做亡国奴、不肯做牛马的每一个人——”
“杀！”
“杀——！”
不足十二万的护民之师，爆发出震彻云霄的怒吼。他们没有一个人后退。这些从清水镇、从安远城、从雁门关一路血战而来的哀兵，握紧了手中的刀枪，迎着那遮天蔽日的黑色洪流，毫不畏惧地，迎了上去。
一面残破的“护民御寇”旗，一面黑压压的五十万大军。
以少敌多，以疲敌锐，以血肉之躯，敌那倾国之兵与吃人的异术。
可那面残破旗帜下的每一个人都知道——他们身后，是这天下，最不该被辜负的人心。他们死也要护住的，是这乱世里，最后一点，人还能活得像个人的，指望。
—
决定这乱世归属的终局之战，在这一刻，轰然，打响。