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江砚，闭目凝神。
苏挽却死死地攥着他那只冰凉枯槁的手，不肯松开。
“先生。”她的声音抖得不成样子，“你看着我。”
江砚睁开了眼。
—
“我知道，拦不住你。”苏挽泪流满面，却努力把每一个字说清楚，“我也知道，那满城的百姓，该救。”
“可是……”她哽咽着，“可是，为什么，又是你？”
“为什么总是你一个人去扛？为什么护住别人的永远是你，牺牲的也永远是你？”
“凭什么，这天下的太平，要用你的命去换？”
—
江砚望着她那双哭红的眼，心里最柔软的地方，被狠狠揪着。
他反手握住了苏挽的手。
那手里，还贴着那枚他们一同认定的将印。
“苏挽，你还记得吗？”他轻声道，“这枚印。”
“当日，我跟你说，想让它做我们并肩走下去的凭证。”
“可我也说过，我给不了你长长久久。我那盏灯，快熬干了。”
—
“那时候，我心里是愧疚的。”江砚一字一句，“我觉得，我配不上你。一个快要死的人，凭什么拉着你，陪他走这条九死一生的路。”
“可是，苏挽。”
他望着她，那双眼睛里，忽然漾起一种近乎圆满的光。
“今天，我终于不愧疚了。”
—
“我这一生，从沈家村的柴房里一路走来。”
“我曾经，只是一个被人欺凌、只能颤抖着落下第一笔的少年。”
“可这一路，我护清水镇、守明州、燃安远、战雁门……我一笔一笔，把自己写成了一个能护住别人的人。”
“而今天，这最后一笔，护住满城的生民——”
江砚笑了，那笑容灿烂得像燃尽前最亮的光。
—
“我，答应过你的。”
“我答应过，要把自己写成一个配得上你、也配得上这支笔的人。”
“苏挽，让我写完这最后一笔。”
“让我做一回，那个你值得去爱的、顶天立地的江砚。”
“别拦我。”他温柔地替她拭去脸上的泪，“让我圆满。”
—
苏挽再也控制不住，伏在江砚那枯瘦的胸前，失声痛哭。
她哭得像个孩子。
她想说，我不要什么顶天立地。我只要你好好地活着。哪怕你什么都护不了，哪怕你只是一个平平凡凡的人。
可她，说不出口。
因为她爱的，就是这样一个把“护人”看得比自己性命还重的江砚。
拦他，便是杀死他之所以是江砚的那个魂。
这是一个多么残忍的道理。她爱他，正是爱他那份燃尽自己也要护人的心。可也正是这份心，要把他从她身边，一寸一寸夺走。
爱一个这样的人，注定要眼睁睁看着他，为了旁人，把自己活活烧成灰。而她能做的，除了拼死护住他落笔的方寸之地，除了在心里一遍遍求他活着回来——什么也做不了。
这份无力，比刀割还疼。
—
许久，苏挽缓缓地抬起头。
她擦干了眼泪，望着江砚那双平静而温暖的眼，重重地点了点头。
“好。”她哽咽着，却笑了，“你去写。”
“你去做那个顶天立地的江砚。”
“我，不拦你。”
—
她从怀里取出那枚象征着他们并肩之志的将印，紧紧地塞进江砚那只握着笔的手里。
“可是，先生。”她望着他，一字一句，那泪眼里是滔天的不舍，和一丝不肯熄灭的指望。
“你，得答应我一件事。”
“你写完这一笔——”
“你，要等我。”
—
“我不管你那盏灯还剩多少油。”
“我不管神仙说你还能不能活。”
“你给我撑住那一口气。”
“你等着我带着人冲过来，找到你。你等着我替你把命，一点一点吊回来。”
“你说过的，生死荣枯，我认了。可我苏挽，偏不认这个‘死’字。”
“江砚，你给我活着。等我。”
—
江砚望着苏挽那泪流满面、却倔强得不肯认命的脸。
他的心，颤了颤。
他知道，自己这一笔落下，多半是回不来了。
可望着苏挽那双燃着滔天指望的眼，他那句到了嘴边的残酷的真话，却怎么也说不出口。
他只是握紧了那枚将印，笑着，轻轻地应了一声。
—
“好。”
“等我。”
那两个字，轻得像一片羽毛。
却重得压上了苏挽往后余生所有的等待与指望。
也成了江砚在这油尽灯枯的最后一刻，为自己、也为苏挽留下的那一丝微弱、却不肯熄灭的——
活下去的念想。
—
那一瞬，江砚忽然想起了很多。
想起明州城头，苏挽第一次对他卸下心防的模样。想起墨劫里，她拼死替他挡下的那一击。想起安远城，她第一次在战场上当众抱着他嚎啕大哭。想起两半将印合在一处那夜，她说的那句“生死荣枯，我认了”。
这一路走来，这个女子，把她那颗比谁都硬的心，一寸一寸都交给了他。
他这一生，亏欠了很多人。而其中，他最放不下、也最亏欠的，就是怀里这个倔强得不肯认命的姑娘。
“对不住。”他在心里无声地说。
“也，谢谢你。”
“谢谢你，让我这油尽灯枯的最后一程，走得不孤单。”
—
苏挽含着泪，一步一步退开。
她重新握紧了手中的剑，转过身，挡在了江砚的车驾前。
她要替他守住这最后一笔的方寸之地。她要亲眼看着他写完。
而车驾之中，江砚握着那枚将印，握着那支秃笔，缓缓地闭上了眼。
“等我。”那两个字，还在他心底轻轻地回响。
他知道，这或许是一句他兑现不了的诺言。可他，还是想攥着它。
因为，一个有人在等的人——总比一个孤零零赴死的人，多一分想活着回来的念想。
而这一分念想，或许，就是他能不能，从那燃尽的绝境里，再挣回来一线生机的、唯一的凭仗。
苏挽不知道，她那一句倔强的“等我”，究竟在江砚心底，埋下了怎样一颗不肯熄灭的火种。她只知道，她要拼了命，去把那个说“等我”的人，等回来。
他要开始，为那惊天动地的最后一笔——
收束他这一生的所悟、所爱、所护了。