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”
“怎么是恩将仇报,”卫珩捏着她的肩,嘴唇一边轻蹭她的秀颈,“是投桃报李伺候妹妹,替妹妹解乏。”
解没解乏卫婴不知道,她只知翌日一觉睡到了午时,起来时腰眼还有些酸麻。
连绵秋雨下了几日终于放晴,时序也转进孟冬。
兖州募兵征粮事已近收尾。当地豪强以彭城刘氏为首,刘家这回在卫珩手里栽了个大跟头,几乎是毁家纾难,元气大伤。
其余豪族知道江左玉郎并非那些徒有其表、只会挥麈谈玄的膏粱子弟,也都望风而靡,各自交出隐户与部曲,几家总计有隐户两千,部曲三千余人。
桓大司马在姑孰军府听闻兖州募兵之额提前完成,下令召卫珩提前回姑孰述职。
卫珩忙着收尾,连日不是在郡衙便是在兵营,卫婴便指挥奴仆收拾行装。
十月中,一行人离开行辕,动身前往姑孰。
因为卫婴晕舟船,他们先乘车沿江岸西行,到采石矶换乘江船。
翠螺山麓遍植枫树,入冬枫叶凋残,飘落在江水上,满江红叶似熊熊烈火。
他们顺流而上,于四日后转入城南的姑苏溪,浑浊江水顿时转为澄清的绀碧色。
卫婴还是第一回来姑孰,此地比她预料中更为繁华富庶,虽为军府,除了两万驻军之外还有许多北来的流民安置在城东于湖一带。
城池始建于江东,又经本朝扩建,如今人烟稠密,商肆林立,整座城分为牙城与罗城两部分,牙城中有大司马府邸、官署和武库,罗城则是百姓所居之处。
卫珩在牙城中有官舍,另外在城东五里白纻山麓特地买了一座别业庄园,这便是卫婴所居之处,大部分随他赴任的卫家部曲、奴仆也都住在庄园中。
一行人沿姑苏溪行至白纻山下登岸,换了马车沿山道进入别业。
卫婴只觉移步换景,一木一石都合她的喜好。
“只是冬日草木凋零,没什么可观,”卫珩道,“若是早几个月来,还能去山上寺里看茶花。”
卫婴知道他心里终究是有怨气,只好说了几句好话安抚。
姑孰不比广陵,这里离建康近,来往世家子弟多,许多军府属官也都是卫氏的熟人,卫婴不能再隐瞒身份跟在长兄身边,是以他一早便将妹妹随行之事禀明桓大司马。
卫珩将妹妹送到专为她准备的院落,便有随从过来禀报,道大司马府送了帖子来,桓大司马明日在白纻亭设宴,为卫参军接风洗尘,请郎君前去赴宴。
与此同时,卫婴也接到了大司马府送来的请柬,却是桓大司马姬妾苏氏送来的,请她明日去大司马龙山下的别业赏梅。
这位苏夫人身份特殊,原是成汉宫中妃嫔,桓大司马领兵灭汉时,因她美貌将她掳了来,自此十数年恩宠逾常。
卫婴有些不安:“我与她非亲非故,也不曾有过往来,就算是设宴款待,也当是南安公主下帖……阿兄,明日我该去么?”
卫珩沉吟片刻:“无妨,我会遣人护着你。或许是桓大司马的意思,先去看看她有何意图。”
……
翌日,卫婴乘着长兄安排的马车,由他几个亲随护送前往龙山的桓氏庄园。
卫珩还让她带上了靺鞨和另一个会武的婢女以策万全。
到得庄园,卫婴才知今日的赏花宴是苏夫人代桓大司马正室南安公主办的,因公主入冬后抱恙,在府中养病。
花宴邀请的也不只她一人,许多军府属官的女眷都收到了邀请。
卫婴放下心来,换坐桓家的肩舆,前往半山腰梅林中的冷香亭。
到得亭中,只见里面已有不少女客到了,满目的貂锦金玉中,一个身披火狐裘的妇人瞬间吸引了卫婴的目光。
她从未见过桓大司马这位宠姬,但只消一眼,心中便认定了此人就是苏夫人,因她实在美得太过出众,虽看得出岁月痕迹,却仍然令亭中一众双十年华的美人黯然失色。
卫婴正看着她出神,苏夫人也抬眼向她看来,怔了一怔,旋即绽开笑容,几乎有些迫不及