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从慈安院出来时，崔嬷嬷亲自送她到院门外，临走前道：“夫人看重你，是你的福气，你日后该更谨慎用心的伺候世子。”
阿芙垂首：“嬷嬷教诲，奴婢记下了。”
回到世安院，白芷一见她进门，立刻小跑过来，“阿芙姐姐！”
她压着声音，却压不住脸上的高兴，“恭喜姐姐！”
阿芙被她扶住，往自己屋里走：“恭喜什么？”
白芷眼睛亮亮的：“夫人又赏了姐姐好多东西，已经叫人送来了。我都替姐姐收进屋里了。还有补品，好大一包呢。”
阿芙进屋一看，果然桌上摆了几个盒子。
一对凤血玉镯，几匹绸缎，还有人参、燕窝、阿胶一类的东西。
她看着那些补品，心情微妙。
白芷看着她，忽然扭捏起来，“阿芙姐姐，夫人不是说，许姐姐挑一个丫鬟伺候吗？”
阿芙看她这副样子，大概猜到了：“你想来？”
白芷点头，又飞快道：“阿芙姐姐你人好，从不乱骂人，谁做错了你都会教。兰香姐姐走了，我、我就想跟着你。”
白芷原是府里的家生子，家里花了不少银子才从灶房进了世安院，不过她并不似她老子娘那般上进。是出了名的嘴馋和爱唠嗑。
但她是个难得的心思单纯的姑娘。
阿芙点头：“行，我回头报给崔嬷嬷。”
白芷眼睛一下亮了：“真的？”
“真的。”
白芷高兴得差点蹦起来，又想起阿芙身体不舒服，立刻殷勤倒茶，收拾盒子，连椅垫都给她拍了拍。
阿芙喝了口茶，才道：“你先出去玩会吧，我歇一下。”
白芷立刻点头：“那姐姐有事叫我。”
等白芷走了，阿芙把门关上，打开床底的旧匣子。
银子还在，九十七两。
她盯着那些碎银子看了一会儿，又合上匣子。
然后，从赏赐里挑出几样东西，一包阿胶，一小匣燕窝，两匹不算太扎眼的绸缎。
太贵的不行，送去表叔家，容易养大他们的胃口，太少也不行，阿蓁在人家手里，吃穿用度都要看脸色。
阿芙又从匣子里取了二两银子，包进荷包。
她看着那二两银子，有点肉疼，但很快她又把荷包系紧。
罢了，再给他们最后一个月银钱。
小女孩寄人篱下定是要看人眼色，阿芙自小也寄宿在亲戚家一段日子，不想让小阿蓁也变成另一个自己。
给了银子，阿蓁在那能少受点委屈。
等她一出府，就把阿蓁接出来好好养着，也算全了占用原身身体的情分。
她收拾好包袱，换了身更素净的衣裳，把其他东西重新锁进盒子里，又把钥匙贴身放好。
刚要出门，白芷从廊下探出脑袋，“姐姐，你要出去？”
阿芙点头：“回一趟表婶家，夫人准了的。”
白芷立刻道：“我陪姐姐去？”
“不必。”阿芙道，“你留下看屋子，别让人乱碰东西。”
白芷顿时挺直腰：“姐姐放心，我守着。”
阿芙看她那副要和贼同归于尽的架势，忍不住笑了，“倒也不用这么紧张。”
白芷认真道：“那不行，姐姐现在有好东西了，肯定有人眼红。”
.
出了世安院，阿芙拿着崔嬷嬷给的对牌，一路去了二门。
守门婆子的态度比从前客气不少。
“阿芙姑娘这是出府探亲？”
阿芙笑了笑：“劳烦妈妈登记。”
婆子笑得脸上褶子都深了些：“姑娘客气了。”
以前她出门，还得塞银子看脸色，听几句阴阳怪气，如今倒是殷勤起来了。
阿芙走出侯府侧门时，外头热闹声一下扑了过来，她雇了一辆马车前往青衣巷。
刚拐进姜家所在的巷口，就听见一个婆子扯着嗓子骂：“小丫头片子，手快些！磨磨蹭蹭的，今儿这钱还想不想要了？”
她下车的脚步一顿。
巷口摆着几只大木盆，几个妇人正弯腰搓洗衣裳。
初春的风刮在脸上还带着凉意，混着皂角和湿布闷出来的味道。
最边上那个小小的身影，阿芙一眼就认出来了。
八岁的阿蓁蹲在木盆前，两只手泡在冷水里，用力搓着一件大人的厚夹袄。
管浣衣的婆子拎起一堆衣裳，砰地扔到她面前，水花溅了她一脸。
“再磨蹭扣钱！你婶子叫你来洗，可不是让你蹲这儿发呆的！”
她低着头，眼睛木木的，像是根本听不见旁边婆子的骂声，只知道一下一下卖力地搓。
阿芙只觉得手脚发凉。
她早上出府时还在盘算，表婶虽然贪得无厌，但面上总过得去，毕竟妹妹在她家。
现在她觉得，过不去了。
她直接走过去，把几枚铜钱搁在木凳上，“误工费，这活我们不干了。”
声音不大，却让那婆子讪讪收了声。
然后她蹲下身，把阿蓁的手从冷水里捞出来。
又冰又肿，指腹上好几个冻疮，指甲缝里全是皂角沫。
阿芙心口被狠狠揪了一下，她才八岁。
旁边洗衣的嫂子叹了口气，压低声音道：“阿芙啊，你这个月怎么还没到月底就回来了。”
“你都不知道，你那婶子的心，铁打的。去年冬天就让阿蓁来这儿洗衣裳了。”
另一个嫂子也搭腔，“还说小孩子也得干活，不能白吃饭。平时在家也没少干，挑水烧火洗碗扫院子，我们都瞧见过。”
阿芙越听胸口越堵。
阿蓁低着头，眼泪一颗一颗砸在手背上，连哭都不敢太大声。
“为什么不告诉姐姐？”阿芙握着她的手，声音放轻，“姐姐不是说过，有人欺负你就跟姐姐说，姐姐给你撑腰。”
阿蓁嘴唇动了动，一个字也没说出来。
阿芙压着心里的火气，把自己披帛解下来裹在她肩上，牵起阿蓁的手，转身就往姜家走。
等阿蓁情绪平复，她放慢脚步，压低声音道：“别怕，再过些日子，姐姐就离开侯府了，到时候买个小院子，把你接来和姐姐住，到时候谁也不敢欺负你。”
阿蓁眼睛红红的，里面终于有了点活气。
快走到姜家门口时，阿芙又问：“表婶平时是不是不让你跟姐姐说她对你不好啊？”
阿蓁沉默了好一会儿，才小声说：“表婶说……我要是敢告诉你，她就去侯府闹。她说侯府的人会打板子，会把姐姐打死。”
阿芙脚步停住了。