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阿芙和岚生瞬间惊醒，对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
岚生立刻将阿芙拉到倒塌的半截神像后面，自己则拔出腰间的短刀，屏息凝神地贴在墙边。
“他娘的，这鬼地方，连个鸟都没有！为了一个跑掉的通房丫头，把咱们兄弟折腾得够呛！”一个粗嘎的男声抱怨道。
“小声点！这可是侯府和东宫下的令，要是被谢世子听见，有你好果子吃！”另一个声音听起来要谨慎一些。
“怕什么，谢世子早带人往上游追过去了。你说这女人也真是，放着侯府的荣华富贵不要，非要在大喜的日子寻死觅活，图什么？你看这画影图形，长得还挺标致。”
一阵纸张展开的声音。
阿芙的心跳到了嗓子眼，她从神像的缝隙里，悄悄探出一丝目光。
火光下，几个穿着官兵服饰的男人正围在一起，其中一人手上，赫然举着一张画像。
那画像画得并不算十分精准，线条有些粗糙，但那眉眼间的七分神韵，分明就是她自己！
她垂下眼，指腹在包袱边缘轻轻摩挲。
官道不能走，马车也弃了。可侯府找人的速度比她预想的快。再往前，不能留下太多痕迹，要更加谨慎了。
“你们烧点水，老子先去撒泡尿！”那个粗着嗓子的男声又响起。
眼看这个士兵正向她们藏身的地方走来，岚生伸手从地上捡起一块碎瓦。
门口那名官兵弯腰，手已经碰到神像残破的底座。
碎瓦从庙后飞出去，落在右侧草丛里。
“谁？”
几名官兵同时转身。
岚生趁这空当，将一根枯藤勾住门边的木桩。那木桩原本就松，藤条一扯，半扇破门向外倒下。
“有东西！”
官兵提刀冲向草丛。跑在最后的人被倒下的门板绊住，整个人摔进泥里，手里的火把也滚了出去。
“你们几个，连只野猫都抓不住？”
“这地方邪门，别是山里的东西。”
“你少放屁。”
外头乱成一团。
岚生则早就扶起阿芙，带她从神像后绕到庙墙侧面。
那里有一道塌开的缺口，只够一人侧身通过。
.
鸟鸣涧。
谢召站在梓源河边，眉头紧锁。
河水湍急，发出沉闷的咆哮，黑沉沉的河面像一张择人而噬的巨口。
他没有急着下令扩大搜索范围，而是把昨夜负责看守阿芙别院的那两个暗卫叫到了面前。
“昨夜的酒，是谁备的？”谢召的声音很冷。
两个暗卫对视一眼，其中一人躬身道：“回二公子，是……是阿芙姑娘亲自备的，说是……感谢我们这段时间相护。”
“酒劲如何？”
“……极大，”另一个暗卫的头垂得更低了，“我等不胜酒力，一时不察，竟让姑娘出了事，请三公子责罚！”
谢召看着他们躲闪的神色，心里那点疑心更重了。
侯府的暗卫，个个都是千挑万选出来的，酒量会差到被一介女流准备的几杯酒就灌倒？还倒得不省人事？
这缘由，太拙劣了。
他不再理会二人，亲自走到阿芙“落水”的河岸边。
这里已经被无数人踩踏过，痕迹杂乱。他沿着河岸边仔细地勘察着每一寸土地。
终于，在靠近竹林的岸边藤草下，发现一块被水汽浸得湿滑的青苔脚印。
那痕迹很新，绝不是旧有的，看形状，更像是有人穿着鞋，脚尖在这里用力蹬了一下，借力向前。
这不是失足滑倒的痕迹。
失足，是向下的，踉跄的。而这，是向前的，主动的。
一个念头，像一道闪电，划过谢召的脑海。
意外？
或许，是“意外”。
他站起身，又问了昨夜第一个下河搜救的护卫。“你下水后，感觉如何？”
那护卫一脸后怕地回道：“回二公子，河水太急了，冰冷刺骨，水下全是暗流，小的水性还算不错，都险些被冲走，还是被岸上的兄弟用绳子拉上来的。阿芙姑娘一个弱女子，若是掉下去……”
护卫没再说下去，但意思不言而喻。
“传令下去，”谢召的声音恢复了平稳，“一队人，去下游沿岸的村庄挨家挨户地问，看最近有没有人打捞起什么。庄子上的管事，立刻去买几个竹筏子来，准备打捞。其余人，跟我再沿河岸仔细搜查一遍，任何蛛丝马迹都不要放过。”
他嘴上布置着搜寻尸首的命令，眼中却闪过一丝复杂难的暗芒。
这女子，比他想象中更有刚烈心性，也更有头脑。
若真是她自己筹谋的这一切，那他的二哥可是小看这女子了？
就在谢召的思绪飞转之际，一阵雷鸣般的马蹄声由远及近，带着一股不顾一切的疯狂，冲进了这片肃杀的搜查场。
谢召回头，脸色骤变。
“兄长！”
只见谢寻一身大红的麒麟婚服，本该是喜庆尊贵的衣裳，此刻却满是褶皱，甚至还沾染着泥点。
他发冠歪斜，双目冷然，从马上翻身滚落，踉跄着冲向河边。
他终究还是来了。
在拜完堂之后，就丢下新妇跑来了。
谢寻无视了周围所有人震惊的目光，他死死地盯着那片曾吞噬了阿芙的黑暗河水，整个人都在剧烈地颤抖。
“人呢？”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“找到了吗？”
谢召上前一步，扶住他摇摇欲坠的身体，沉声道：“兄长，你冷静点。还没有……”
“她为什么会来这里？”谢寻猛地抓住谢召的胳膊，“你说，大半夜的，她一个人来这河边做什么？”
看着兄长几近癫狂的模样，谢召闭了闭眼，将自己的发现和盘托出：“兄长，事情或许不是我们想的那样。我勘察过现场，阿芙姑娘不像是失足。她那么怕水，却在你大婚前夜独自跑到河边，这不合常理。要么……是存了死志，要么……”
“要么是什么？”谢寻嘶吼道。
要么是金蝉脱壳，早已远走高飞。
但这句话，谢召不敢说。
他只能选择那个同样残忍，却能让事情了结的可能：“要么……是她不堪受辱，故意寻了短见。”
寻短见……
这几个字，狠狠扎进了谢寻的心脏，然后被人握着刀柄，用尽全力地搅动。
那根名为理智的弦，在这一刻，彻底断裂。
“噗——”
谢寻只觉得喉头一甜，一股滚烫的腥气猛地从胸腔涌上。
他眼前一黑，猛地喷出一大口鲜血，那刺目的红色溅落在河边的泥地上，触目惊心。